Un riconoscimento atteso decenni che cambia la visibilità della speleologia a livello globale

La Proclamazione UNESCO: una Data nella Storia della Speleologia

Il 12 novembre 2025, a Samarcanda, la Conferenza Generale dell’UNESCO ha scritto una pagina importante per la speleologia mondiale. Il 13 settembre è stato ufficialmente proclamato Giornata Internazionale delle Grotte e del Carsismo (IDCK – International Day of Caves and Karst).[1][2]

La proposta era stata avanzata dalla Repubblica di Slovenia su impulso dell’Unione Internazionale di Speleologia (UIS). Il testo ha ottenuto il co-sponsoraggio di 59 paesi e il sostegno scritto di oltre 150 organizzazioni scientifiche e istituzionali di tutto il mondo. Tra i sostenitori figurano l’International Science Council, l’IUCN, l’International Association of Hydrogeologists e la ProGEO.[2][1]

Il percorso è stato lungo. Tutto ha avuto inizio con l’Anno Internazionale delle Grotte e del Carsismo (2021–2022), durante il quale si sono svolti oltre 1.000 eventi in tutto il pianeta, organizzati da 263 istituzioni. Quell’esperienza ha dimostrato la capacità della comunità speleologica di mobilitarsi su scala globale e ha reso evidente la necessità di una ricorrenza annuale permanente.[3][2]

Il Congresso di Belo Horizonte e il Voto Decisivo

Il 19° Congresso Internazionale di Speleologia, svoltosi a Belo Horizonte (Brasile) nel luglio 2025 con oltre 1.100 partecipanti da 51 Paesi, ha approvato formalmente la data del 13 settembre. Il 29 maggio 2025 il Governo sloveno aveva già adottato ufficialmente la decisione di presentare la proposta all’UNESCO.[4][5]

Da quel momento, i passi sono stati rapidi: revisione da parte dei programmi scientifici UNESCO (IGGP, MAB, IHP), approvazione dal Consiglio Esecutivo in ottobre, e infine il voto della Conferenza Generale il 12 novembre 2025.[2]

La scelta della data non è casuale. Il 13 settembre 2021 grotte e carsismo vennero presentati formalmente per la prima volta all’UNESCO a Parigi. La data non coincide con nessun’altra giornata internazionale esistente, garantendo piena visibilità alla causa.[5][6][2]

Postojna 2026: il Programma della Prima Celebrazione Mondiale

La prima celebrazione ufficiale dell’IDCK si terrà a Postojna, Slovenia, dal 10 al 13 settembre 2026. Gli eventi si svolgono sotto il patrocinio d’onore della Presidente della Repubblica di Slovenia, Dr. Nataša Pirc Musar, e sotto il patrocinio dell’UNESCO.[7][8][9]

Organizzatori: il Karst Research Institute ZRC SAZU e la UIS, con il supporto della Commissione Nazionale UNESCO Slovenia, della Grotta di Postojna, del Parco delle Grotte di Škocjan, dei Comuni di Postojna e Pivka, e dell’Associazione Speleologica Slovena.[7]

Il programma preliminare prevede:

• 10–12 settembre: Conferenza internazionale sul tema Gestione sostenibile delle grotte e del carsismo, con sessioni dedicate a protezione, educazione e ricerca; è inclusa una escursione scientifica a siti carsici selezionati.[7]
• 12 settembre (sera): Evento celebrativo ufficiale all’interno della Grotta di Postojna (da confermare).[7]
• 13 settembre: Prima Giornata Internazionale delle Grotte e del Carsismo.[8]

Iscrizioni e informazioni: https://izrkp.zrc-sazu.si/en/dogodki/international-day-of-caves-and-karst-idck[9]

Perché le Grotte e il Carsismo Meritano una Giornata Mondiale

Le aree carsiche coprono quasi un quarto della superficie terrestre. Gli acquiferi carsici forniscono acqua potabile a oltre un miliardo di persone, pari a circa il 25% delle riserve idriche globali.[10][11][1][2]

Nonostante questi numeri, grotte e aree carsiche sono spesso assenti dalle politiche ambientali nazionali e dai quadri di governance internazionale. La fauna cavernicola è tra le più specializzate e vulnerabili del pianeta: in Italia sono state documentate oltre 3.600 specie animali ipogee. Le stalattiti e le stalagmiti, gli speleotemi, sono archivi climatici ad alta risoluzione che registrano le variazioni di temperatura e precipitazioni degli ultimi millenni.[12][13][14][15][2]

Il territorio italiano è carsico per circa il 28%, con oltre 40.000 grotte esplorate e registrate. Circa il 40% dell’acqua potabile nazionale proviene da sorgenti di origine carsica.[16][17][12]

Slovenia: Culla della Carsologia Mondiale

La scelta di Postojna come sede della prima celebrazione ha radici profonde. Il termine stesso “Karst” — che ha dato il nome a tutta la disciplina — deriva dalla regione del Carso, a cavallo tra Trieste e la Slovenia. Quasi la metà del territorio sloveno è carsico, con oltre 13.000 grotte registrate e più della metà della popolazione rifornita da acqua carsica.[18][19][20]

Il Karst Research Institute ZRC SAZU, fondato nel 1947, è uno dei principali centri carsologici al mondo. Edita la storica rivista Acta Carsologica e ospita la prima Cattedra UNESCO in Carstologia della Slovenia. Nella Grotta di Postojna nacque ufficialmente la biospeleologia come disciplina, nel 1831, con la scoperta del Leptodirus hohenwarti — il primo insetto cavernicolo mai descritto, completamente cieco e privo di pigmentazione.[19][21][22][18]

La Grotta di Postojna misura 24,34 km di gallerie e ha accolto oltre 40 milioni di visitatori dall’apertura al pubblico nel 1819.[20][23]

Minacce e Sfide per la Conservazione

Le grotte sono tra gli ecosistemi più fragili e meno tutelati. Le minacce principali sono l’inquinamento degli acquiferi da agricoltura e industria, i cambiamenti climatici, il turismo non regolamentato e la distruzione degli habitat superficiali.[24][25]

Un recente studio dell’Università di Trieste (2026) ha documentato la presenza di microplastiche anche in grotte mai frequentate dall’uomo, nel sistema del fiume Timavo, dimostrando che nessun ambiente sotterraneo è completamente isolato dall’inquinamento di superficie.[26]

A livello europeo stanno crescendo le risposte progettuali. Il progetto CAVESTOUR (Interreg Italia-Francia Marittimo, 2025–2028), finanziato con oltre 1.700.000 €, sviluppa modelli condivisi di gestione sostenibile per sei grotte del Mediterraneo. Il progetto ADRIATICAVES (Interreg Adrion) coinvolge invece Italia e cinque paesi balcanici per la tutela del patrimonio speleologico transfrontaliero.[25][27][28]

Un Traguardo che Cambia le Prospettive

L’istituzione dell’IDCK fornisce alla comunità speleologica mondiale un meccanismo permanente e riconosciuto per promuovere ricerca, conservazione e educazione. La Giornata si connette direttamente all’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 6 delle Nazioni Unite sull’acqua pulita, inserendo la speleologia nell’agenda globale della sostenibilità.[2]

La prima celebrazione di Postojna, nell’autunno 2026, segna quindi non un punto di arrivo, ma l’inizio di un percorso annuale di attenzione internazionale verso il mondo sotterraneo e le risorse idriche che custodisce.

Fonti Consultate

1. UIS – UNESCO Proclaims the International Day of Caves and Karst (2025): https://uis-speleo.org/index.php/2025/11/13/unesco-proclaims-the-international-day-of-caves-and-karst/
2. Acta Carsologica – UNESCO Proclaims the International Day of Caves and Karst (articolo scientifico, PDF): https://ojs.zrc-sazu.si/carsologica/article/download/14935/12805/46110
3. UIS – Save the Date: IDCK 2026, Postojna: https://uis-speleo.org/index.php/2026/01/14/save-the-date-international-day-of-caves-and-karst-idck/
4. UIS – Event page, UNESCO International Day of Caves and Karst: https://uis-speleo.org/index.php/event/unesco-international-day-of-caves-and-karst/
5. UIS – Proposal for the UNESCO IDCK: Update (giugno 2025): https://uis-speleo.org/index.php/2025/06/30/uis-proposal-for-the-unesco-international-day-of-caves-and-karst-update/
6. Governo della Slovenia – UNESCO proclaims International Day of Caves and Karst: https://www.gov.si/en/news/2025-11-12-unesco-proclaims-international-day-of-caves-and-karst-the-initiative-came-from-slovenia/
7. Scintilena – Giornata Internazionale delle Grotte e del Carsismo: UNESCO proclama il 13 settembre: https://www.scintilena.com/giornata-internazionale-delle-grotte-e-del-carsismo-unesco-proclama-il-13-settembre-come-data-mondiale
8. Scintilena – Settembre 2026: Postumia ospita la prima celebrazione mondiale: https://www.scintilena.com/septembre-2026-postojna-ospita-la-prima-celebrazione-mondiale-della-giornata-internazionale-delle-gro
9. Scintilena – 13 settembre: proposta per la Giornata Internazionale UNESCO (giugno 2025): https://www.scintilena.com/13-settembre-proposta-per-la-giornata-internazionale-unesco-delle-grotte-e-del-carsismo/07/01/
10. Scintilena – L’UIS celebra il 13 settembre 2025: https://www.scintilena.com/giornata-internazionale-delle-grotte-e-del-carsismo-luis-celebra-il-13-settembre-come-data-mondiale
11. Scintilena – Speciale Belo Horizonte: il 19° Congresso Internazionale di Speleologia: https://www.scintilena.com/speciale-belo-horizonte-il-19-congresso-internazionale-di-speleologia/07/18/
12. Day of Caves and Karst – Importance: https://www.caveskarstday.org/importance
13. Scintilena – Gli speleotemi rivelano i segreti del clima passato: https://www.scintilena.com/gli-speleotemi-rivelano-i-segreti-del-clima-passato-nuove-frontiere-nella-paleoclimatologia-delle-gro
14. Università di Trieste – Microplastiche nelle grotte mai toccate dall’uomo (febbraio 2026): https://portale.units.it/it/notizie/microplastiche-anche-nelle-grotte-mai-toccate-dalluomo-studio-units-sui-sistemi-sotterranei
15. Scintilena – CAVESTOUR: un modello condiviso per la gestione sostenibile delle grotte: https://www.scintilena.com/caves-tour-un-modello-condiviso-per-la-gestione-sostenibile-delle-grotte-turistiche-tra-italia-e-fran
16. Balcani Caucaso – ADRIATICAVES, tutelare le grotte tra Italia e Balcani: https://www.balcanicaucaso.org/cp_article/adriaticaves-tutelare-le-grotte-tra-italia-e-balcani/
17. ZRC SAZU Karst Research Institute: https://izrk.zrc-sazu.si/en/predstavitev
18. Insalute News – Ecosistemi carsici, l’Italia è il più importante scrigno di biodiversità sotterranea del Mediterraneo: https://www.insalutenews.it/in-salute/ecosistemi-carsici-e-in-italia-il-piu-importante-scrigno-di-biodiversita-sotterranea-del-m
19. UNESCO Digital Library – International Day of Caves and Karst (risoluzione, ottobre 2025): https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000396090

Fonti
[1] UNESCO Proclaims the International Day of Caves and Karst! https://uis-speleo.org/index.php/2025/11/13/unesco-proclaims-the-international-day-of-caves-and-karst/
[2] [PDF] UNESCO PROCLAIMS THE INTERNATIONAL DAY OF CAVES … https://ojs.zrc-sazu.si/carsologica/article/download/14935/12805/46110
[3] Il 2022 per l’UIS – Scintilena https://www.scintilena.com/il-2022-per-luis/12/28/
[4] Speciale Belo Horizonte: il 19° Congresso Internazionale di … https://www.scintilena.com/speciale-belo-horizonte-il-19-congresso-internazionale-di-speleologia/07/18/
[5] UIS Proposal for the UNESCO International Day of Caves and Karst https://uis-speleo.org/index.php/2025/06/30/uis-proposal-for-the-unesco-international-day-of-caves-and-karst-update/
[6] 13 settembre: proposta per la Giornata Internazionale … https://www.scintilena.com/13-settembre-proposta-per-la-giornata-internazionale-unesco-delle-grotte-e-del-carsismo/07/01/
[7] Save the Date – International Day of Caves and Karst (IDCK) https://uis-speleo.org/index.php/2026/01/14/save-the-date-international-day-of-caves-and-karst-idck/
[8] UNESCO International Day of Caves and Karst – uis-speleo.org https://uis-speleo.org/index.php/event/unesco-international-day-of-caves-and-karst/
[9] Settembre 2026: Postumia ospiterà la prima celebrazione … https://www.scintilena.com/septembre-2026-postojna-ospita-la-prima-celebrazione-mondiale-della-giornata-internazionale-delle-grotte-e-del-carsismo/01/16/
[10] Importance – Day of Caves and Karst https://www.caveskarstday.org/importance
[11] Importance – dayofcaves https://www.dayofcaves.org/importance
[12] Ecosistemi carsici, è in Italia il più importante scrigno di biodiversità … https://www.insalutenews.it/in-salute/ecosistemi-carsici-e-in-italia-il-piu-importante-scrigno-di-biodiversita-sotterranea-del-mondo/
[13] Biospeleologia in Italia – Animali di Grotta https://animalidigrotta.speleo.it/biospeleologia-in-italia/
[14] Gli Speleotemi Rivelano i Segreti del Clima Passato – Scintilena https://www.scintilena.com/gli-speleotemi-rivelano-i-segreti-del-clima-passato-nuove-frontiere-nella-paleoclimatologia-delle-grotte/06/11/
[15] Le formazioni delle caverne svelano la storia nascosta dei climi … https://cordis.europa.eu/article/id/418081-cave-formations-uncover-hidden-history-of-past-climates/it
[16] Unesco, le grotte carsiche diventano patrimonio mondiale dell’umanità https://www.tgcom24.mediaset.it/viaggi/unesco-le-grotte-carsiche-diventano-patrimonio-mondiale-dell-umanita_70135743-202302k.shtml
[17] Il Pianeta in Bancarotta Idrica: Una Ricerca Approfondita … https://www.scintilena.com/il-pianeta-in-bancarotta-idrica-una-ricerca-approfondita-sulla-crisi-globale-dellacqua/01/26/
[18] ZRC SAZU Karst Research Institute – Postojna https://izrk.zrc-sazu.si/en/predstavitev
[19] Karst Research Institute – Culture of Slovenia https://www.culture.si/en/Karst_Research_Institute
[20] Tutto quello che c’è da sapere sulle Grotte di Postumia (Postojna) https://www.lonelyplanetitalia.it/articoli/avventure-outdoor/tutto-quello-che-c-e-da-sapere-sulle-grotte-di-postumia-postojna
[21] L’ISTITUTO DI RICERCHE CARSICHE ZRC SAZU DALLA … https://www.scintilena.com/listituto-di-ricerche-carsiche-zrc-sazu-dalla-tradizione-alle-nuove-tecnologie/08/14/
[22] Menù – Biospeleologia https://sites.google.com/site/clubspeleologicoproteo/attivitascientifica/biospeleologia
[23] Postojna Cave – Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Postojna_Cave
[24] “Acqua nelle Grotte e nel Carsismo”: Un Simposio per la … https://www.scintilena.com/acqua-nelle-grotte-e-nel-carsismo-un-simposio-per-la-conoscenza-e-la-protezione/12/30/
[25] Adriaticaves, tutelare le grotte tra Italia e Balcani https://www.balcanicaucaso.org/cp_article/adriaticaves-tutelare-le-grotte-tra-italia-e-balcani/
[26] Microplastiche anche nelle grotte mai toccate dall’uomo https://portale.units.it/it/notizie/microplastiche-anche-nelle-grotte-mai-toccate-dalluomo-studio-units-sui-sistemi-sotterranei
[27] CAVESTOUR – Istituto per la BioEconomia https://www.ibe.cnr.it/progetti/cavestour/
[28] CAVES TOUR: un modello condiviso per la gestione … https://www.scintilena.com/caves-tour-un-modello-condiviso-per-la-gestione-sostenibile-delle-grotte-turistiche-tra-italia-e-francia/05/10/