Studi Scholar — La Scintilena
Fonte: Leng H., Sun X., Pu Y., Huang L., Dai W., Feng J., Sun K. — Applied and Environmental Microbiology, aprile 2026

Ricercatori cinesi identificano 19 generi batterici sulle pareti delle grotte dove ibernano i pipistrelli, capaci di inibire Pseudogymnoascus destructans: nuove prospettive per il biocontrollo della sindrome del naso bianco

Il fungo Pseudogymnoascus destructans e la sindrome del naso bianco nelle grotte

La sindrome del naso bianco (White-Nose Syndrome, WNS) è causata dal fungo psicrofilo Pseudogymnoascus destructans (Pd), un patogeno che prolifera a basse temperature e si sviluppa sulle superfici cutanee dei pipistrelli durante il letargo invernale nelle grotte. Il fungo compromette la termoregolazione e i cicli di arousal dei chirotteri ibernanti, provocando la morte per esaurimento delle riserve energetiche accumulate prima del letargo.[1][2][3]

Dall’identificazione del primo focolaio nel 2006 in una grotta turistica vicino ad Albany, nello stato di New York, la WNS si è diffusa con una velocità senza precedenti nella storia delle malattie della fauna selvatica. Come documentato dall’USGS nel suo rapporto annuale 2025, la malattia ha colpito 12 delle 47 specie di chirotteri native del continente nordamericano, incluse tre specie in pericolo di estinzione. A dicembre 2025, la WNS era confermata in 40 stati degli USA e in 9 province canadesi, con il fungo rilevato anche in ulteriori stati senza sintomatologia conclamata.[4][5][6][1]

L’impatto demografico è stato catastrofico: milioni di pipistrelli sono morti, con colonie intere ridotte del 90–100%. In Minnesota, un sito di ibernazione che un tempo ospitava oltre 8.000 pipistrelli bruni oggi ne conta meno di 100; nel Michigan, il 90% dei chirotteri che svernano in grotte e miniere della Upper Peninsula è morto a causa della malattia. Un elemento cruciale nella comprensione epidemiologica della WNS è la differenza di risposta tra popolazioni nordamericane ed euroasiatiche: i pipistrelli europei e asiatici, avendo coevoluto con il fungo per millenni, mostrano tolleranza all’infezione, mentre quelli nordamericani ne sono decimati. Questo dato ha orientato la ricerca verso lo studio dei microbiomi di pipistrelli cinesi e dei loro ecosistemi ipogei, come potenziali serbatoi di agenti antagonisti naturali.[3][7][8][9][10][11]

Le grotte in cui i pipistrelli trascorrono il letargo fungono da serbatoi naturali di batteri. Comprendere il ruolo dell’ecosistema batterico di queste cavità è essenziale per sviluppare strategie di controllo biologico della WNS. Uno studio pubblicato su Applied and Environmental Microbiology nell’aprile 2026 analizza per la prima volta la comunità batterica delle pareti delle grotte di ibernazione nel nord-est della Cina.[12][13]

Il contesto della ricerca: perché le grotte della Cina

Precedenti studi condotti in Cina avevano già identificato batteri isolati dalla pelle dei chirotteri capaci di inibire Pd: tra questi, i generi Pseudomonas, Acinetobacter e Serratia, con composti organici volatili identificati tramite gas cromatografia-spettrometria di massa. Uno studio del 2024, pubblicato sempre su Applied and Environmental Microbiology, aveva individuato 10 generi batterici sulla cute di Myotis pilosus, tra cui nuovi inibitori come Algoriella, Glutamicibacter e Psychrobacter, che producevano VOC come dimetil trisolfuro, dimetil disolfuro e 2-undecanone capaci di inibire completamente la crescita di Pd a basse concentrazioni. Tuttavia, la ricerca sull’ambiente delle pareti delle grotte — distinta da quella sul microbioma cutaneo dei pipistrelli — era rimasta inesplorata. Lo studio del 2026 di Leng, Sun, Pu e colleghi colma questa lacuna.[7][8][14][12]

Metodi: approccio integrato tra coltura dipendente e indipendente

I ricercatori hanno combinato metodi dipendenti dalla coltura (culture-dependent) e metodi indipendenti dalla coltura (culture-independent) per ottenere un quadro completo della comunità batterica ambientale sulle pareti delle grotte. Le tecniche di sequenziamento di ampliconi — basate sull’analisi delle ASV (Amplicon Sequence Variants) — rivelano la diversità complessiva della comunità, mentre la coltura in laboratorio permette l’isolamento fisico di ceppi da sottoporre a test biologici di inibizione.[13][7][12]

Il confronto tra i due approcci ha prodotto un dato tecnico di grande rilevanza: le ASV ottenute con metodo culture-dependent rappresentano tra il 12,07% e il 55,2% di quelle ottenute con metodo culture-independent; di queste, l’11,21–34,4% mostra attività inibitoria su Pd. Questo indica che una quota significativa dei batteri con capacità inibitorie non è facilmente coltivabile in laboratorio, e che la diversità funzionale reale dell’ecosistema batterico delle grotte sia considerevolmente superiore a quanto rilevabile con le sole tecniche colturali tradizionali.[12][13]

Comunità batteriche sulle pareti delle grotte: struttura e variabilità

Le comunità batteriche sulle pareti delle grotte mostrano strutture simili indipendentemente dallo stato di rilevazione del fungo Pd nel sito di campionamento. Questo suggerisce che la flora batterica delle pareti rappresenti una componente ecologica relativamente stabile e autonoma dell’ecosistema ipogeo, non influenzata in modo determinante dalla presenza o assenza del patogeno nel momento del prelievo. I tempi di campionamento e la posizione geografica delle aree di prelievo influenzano invece significativamente la diversità beta delle comunità, ossia la variazione della composizione tra siti diversi — modellata da fattori spaziali e temporali piuttosto che dalla presenza del patogeno.[13][12]

Sono stati identificati 19 generi batterici sulle pareti delle grotte con capacità di inibire la crescita di Pseudogymnoascus destructans. Di questi, 9 presentano effetti inibitori mai descritti in precedenza in letteratura, ampliando in modo sostanziale il repertorio noto di potenziali agenti di biocontrollo.[12][13]

I composti organici volatili come arma chimica naturale

Sette composti organici volatili (VOC) prodotti dai batteri identificati hanno dimostrato di inibire la crescita di Pd a una concentrazione di 100 mM. I VOC batterici sono molecole prodotte spontaneamente durante il metabolismo microbico e rilasciate nell’ambiente senza necessità di contatto diretto con l’organismo bersaglio.[15][13][12]

Il ruolo dei VOC nel biocontrollo della WNS è oggetto di una crescente letteratura scientifica. Un trattamento sperimentale a base di VOC batterici — la combinazione del ceppo Muscodor crispans B-23 con decanale, distribuita tramite aerosol — è stato testato con successo in un tunnel della Georgia, dove ha contribuito alla ripresa della colonia di chirotteri tricolore. Uno studio del novembre 2025 ha identificato e caratterizzato due VOC da ambienti di grotte del nord-est della Cina — 2,5-dimetilcicloesanolo (DMCH) e nonanale — dimostrando che inibiscono Pd in vitro attraverso deformazione delle ife, danno al DNA, stress ossidativo e perturbazione delle cascate di segnalazione MAPK. Un ulteriore studio parallelo (2026) ha analizzato i meccanismi di azione di acido isovalerico e etil metil carbonato, due VOC ambientali che — combinati — potenziano il danno al DNA e sopprimono le proteine da calore del fungo.[16][17][18][1]

I VOC batterici rappresentano una classe di molecole particolarmente interessante per il biocontrollo della WNS:

• Sono prodotti spontaneamente dai batteri nell’ambiente ipogeo, senza intervento umano continuo
• Non richiedono applicazioni artificiali di sostanze chimiche esterne
• Agiscono a distanza, diffondendosi nell’aria della grotta e raggiungendo i pipistrelli anche nelle zone meno accessibili
• Possono costituire un presidio naturale permanente attivo per tutta la durata del letargo[18][12]

Prospettive per la conservazione dei pipistrelli cavernicoli

La WNS continua a espandersi: nel febbraio 2026, la malattia è stata confermata nella Cadomin Cave in Alberta (Canada), uno dei principali siti di ibernazione della provincia. In questo contesto, lo studio di Leng e colleghi offre prospettive concrete per la conservazione: i batteri delle pareti delle grotte sono nativi dell’ecosistema ipogeo (compatibilità ecologica), esercitano un’azione inibitoria continua (persistenza ambientale), agiscono attraverso meccanismi multipli — metaboliti solubili e VOC gassosi — e i 9 generi batterici inediti aprono la strada all’identificazione di nuovi composti bioattivi.[2][7][13][12]

La ricerca dovrà ora valutare l’efficacia di questi ceppi in condizioni di campo, sviluppare protocolli di distribuzione nei siti di ibernazione e studiare le interazioni tra i batteri candidati e il microbioma cutaneo dei pipistrelli — la prima linea di difesa dell’animale contro Pd. Identificare ceppi batterici naturalmente presenti nelle grotte e in grado di limitare la crescita di Pseudogymnoascus destructans rappresenta un approccio promettente per la conservazione dei pipistrelli cavernicoli nelle regioni temperate.[19][7][13][12]

Testo elaborato da La Scintilena — Notiziario Italiano di Speleologia
Fonte primaria: Leng H., Sun X., Pu Y., Huang L., Dai W., Feng J., Sun K. (2026). Role of anti-Pseudogymnoascus destructans bacteria in cave ecosystems during bat hibernation in northeast China. Applied and Environmental Microbiology. DOI: 10.1128/aem.02214-25

Fonti
[1] Role of anti-Pseudogymnoascus destructans bacteria in cave ecosystems during bat hibernation in northeast China https://journals.asm.org/doi/10.1128/aem.02214-25
[2] Role of anti- Pseudogymnoascus destructans bacteria in cave … https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42029029/
[3] Preventing and treating white-nose syndrome | U.S. Fish & Wildlife … https://www.fws.gov/story/preventing-and-treating-white-nose-syndrome
[4] White-nose Syndrome | Alberta.ca https://www.alberta.ca/white-nose-syndrome
[5] Pipistrelli e sindrome del naso bianco: la diga del Michigan che … https://www.scintilena.com/now-i-have-comprehensive-information-let-me-write-the-article/03/04/
[6] WNS Spread Map – White Nose Syndrome https://www.whitenosesyndrome.org/where-is-white-nose-syndrome
[7] White-Nose Syndrome and Bat Health: 2025 Year in Review https://www.usgs.gov/programs/biological-threats-and-invasive-species-research-program/science/white-nose-syndrome-and
[8] A Fungus Devastated North American Bats. A New Species Could … https://www.nytimes.com/2025/05/28/science/bats-white-nose-fungus.html
[9] Un fungo ha decimato i pipistrelli americani – Libero https://www.libero.it/tecnologia/fungo-letale-93112
[10] Sindrome del Naso Bianco nei Pipistrelli: una Minaccia Fungina … https://www.scintilena.com/sindrome-del-naso-bianco-nei-pipistrelli-una-minaccia-fungina-globale/06/11/
[11] Microbiota diversity and anti-Pseudogymnoascus destructans bacteria isolated from Myotis pilosus skin during late hibernation | Applied and Environmental Microbiology https://journals.asm.org/doi/10.1128/aem.00693-24
[12] Activity of bacteria isolated from bats against Pseudogymnoascus destructans in China https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1751-7915.13765
[13] White-nose syndrome without borders: Pseudogymnoascus destructans infection tolerated in Europe and Palearctic Asia but not in North America https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4731777/
[14] Perché i pipistrelli americani muoiono a causa di un fungo mortale … https://cordis.europa.eu/article/id/286118-why-american-bats-die-from-a-deadly-fungus-but-their-european-relatives-survive/it
[15] Screening microbial inhibitors of Pseudogymnoascus destructans in Northern China https://journals.asm.org/doi/10.1128/spectrum.01241-25
[16] [PDF] Exotic White-nose syndrome fact sheet – Wildlife Health Australia https://wildlifehealthaustralia.com.au/Portals/0/ResourceCentre/FactSheets/Exotic/EXOTIC_White_nose_Syndrome.pdf
[17] Inhibitory and synergistic effects of volatile organic compounds from bat caves against Pseudogymnoascus destructans in vitro – PubMed https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41410543/
[18] Mechanisms of volatile organic compounds from bat cave … – PMC https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12724331/
[19] Biofilm acidi nelle grotte sulfuree: comunità microbiche … https://www.scintilena.com/biofilm-acidi-nelle-grotte-sulfuree-comunita-microbiche-convergenti-su-scala-globale/03/11/
[20] Subterranean marvels: microbial communities in caves and … https://www.sciencedirect.com/org/science/article/pii/S0265056825000078
[21] Field trial of a probiotic bacteria to protect bats from white-nose … https://www.nature.com/articles/s41598-019-45453-z
[22] The cutaneous microbiota of bats has in vitro antifungal activity against the white nose pathogen. https://academic.oup.com/femsec/article/doi/10.1093/femsec/fiz193/5710932
[23] Cave-Monitoring-Reports_IIS_eng_printable (1).pdf https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_aeff132f-4e90-4a57-9599-51b44b46c5c8/eb024aec-8ae9-4400-8f23-0efd2f6290f0/Cave-Monitoring-Reports_IIS_eng_printable-1.pdf
[24] vulnerabilità aree carsiche.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_aeff132f-4e90-4a57-9599-51b44b46c5c8/7bb85516-a81a-4be5-8e60-ab6ca58753a0/vulnerabilita-aree-carsiche.txt
[25] Archeologia in grotta a Poole’s Cavern: il field meeting 2026 del … https://www.scintilena.com/archeologia-in-grotta-a-pooles-cavern-il-field-meeting-2026-del-bcra-cave-archaeology-group/03/01/
[26] I Signori dell’Oscurità: Quando la Scienza Svela i Segreti … – Scintilena https://www.scintilena.com/i-signori-delloscurita-quando-la-scienza-svela-i-segreti-dei-pipistrelli-cavernicoli/01/27/
[27] Brandon Hill Cave salva: la raccolta fondi per proteggere i pipistrelli … https://www.scintilena.com/brandon-hill-cave-salva-la-raccolta-fondi-per-proteggere-i-pipistrelli-di-utila-e-un-successo/02/20/
[28] Una miniera di risorse nella libreria digitale di karst Information Portal – Scintilena https://www.scintilena.com/una-miniera-di-risorse-nella-libreria-digitale-di-karst-information-portal/04/14/
[29] La Ruta de las Alas e Refugio IKA: il corridoio di grotte che … https://www.scintilena.com/la-ruta-de-las-alas-e-refugio-ika-il-corridoio-di-grotte-che-puo-salvare-un-pipistrello-fantasma/02/06/
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[31] Terion nuova release on line – Scintilena https://www.scintilena.com/terion-nuova-release-on-line/11/21/
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[36] Giornata Mondiale dell’Acqua 2026: dalla “bancarotta idrica” globale … https://www.scintilena.com/giornata-mondiale-dellacqua-2026-dalla-bancarotta-idrica-globale-alle-falde-carsiche-che-ci-tengono-in-vita/03/22/
[37] Progetto Sebino, denti e ossa di orso delle caverne emergono dal … https://www.scintilena.com/progetto-sebino-denti-e-ossa-di-orso-delle-caverne-emergono-dal-fango-dellabisso-di-bueno-fonteno/03/08/
[38] Bats in Houses – Irlanda – Scintilena https://www.scintilena.com/bats-in-houses-irlanda/10/16/
[39] Novel Trichoderma polysporum Strain for the Biocontrol of Pseudogymnoascus destructans, the Fungal Etiologic Agent of Bat White Nose Syndrome https://dx.plos.org/10.1371/journal.pone.0141316
[40] Efficacy of a probiotic bacterium to treat bats affected by the disease white-nose syndrome https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1365-2664.12757
[41] Bringing Back Bats: Management Systems for White-Nose Syndrome https://www.semanticscholar.org/paper/d7f48e55e617ef29d44a3831a73bf3057b90815d
[42] Identification of Probiotic Bacteria from the Cutaneous Microbiome of Endangered Tennessee Bats https://faseb.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1096/fasebj.2018.32.1_supplement.534.11
[43] Fungal Systematics and Evolution https://www.semanticscholar.org/paper/f2b590c0cbaa81e222ebd108309a739cf6ac74f3
[44] Bananas to Bats: The Science Behind the First Bats Successfully … https://blog.nature.org/2015/05/27/bananas-to-bats-the-science-behind-the-first-bats-successfully-treated-for-white-nose-syndrome/
[45] MANAGEMENT OF WHITE NOSE SYNDROME (WNS) https://sevenpubl.com.br/editora/article/view/9628
[46] Developing probiotics to prevent white nose syndrome in bats, with … https://isappscience.org/resource/episode-42-developing-probiotics-to-prevent-white-nose-syndrome-in-bats/
[47] Fighting fungus with fumes? White-nose syndrome has killed … https://www.facebook.com/asmfan/posts/microbiologymonday-fighting-fungus-with-fumeswhite-nose-syndrome-has-killed-mill/1260836232754150/
[48] Development of a multi-year white-nose syndrome mitigation … – PMC https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9714803/
[49] White-nose syndrome fungus, Pseudogymnoascus destructans, on … https://experts.nau.edu/en/datasets/white-nose-syndrome-fungus-pseudogymnoascus-destructans-on-bats-c-2/
[50] Preventing and treating white-nose syndrome | U.S. Fish & Wildlife … https://www.fws.gov/rivers/carp/carp/story/preventing-and-treating-white-nose-syndrome
[51] Inhibitory and synergistic effects of volatile organic compounds from … https://journals.asm.org/doi/10.1128/msystems.00903-25
[52] Una donnola a caccia di pipistrelli all’ingresso della grotta – Scintilena https://www.scintilena.com/una-donnola-a-caccia-di-pipistrelli-allingresso-della-grotta-documentata-per-la-prima-volta-la-predazione-durante-lemergenza-primaverile/03/04/
[53] Cattive notizie per i pipistrelli americani – La WNS avanza anche d … https://www.scintilena.com/cattive-notizie-per-i-pipistrelli-americani-la-wns-avanza-anche-destate/09/14/
[54] La White Nose Syndrome ha raggiunto la Virginia – Scintilena https://www.scintilena.com/la-white-nose-syndrome-ha-raggiunto-la-virginia/03/08/
[55] Rivelatori di muoni portatili testati per misurazioni in una grotta … https://www.scintilena.com/rivelatori-di-muoni-portatili-testati-per-misurazioni-in-una-grotta-nel-british-cave-science-centre/01/06/
[56] I prossimi eventi ed incontri internazionali di speleologia e carsismo – Scintilena https://www.scintilena.com/i-prossimi-eventi-ed-incontri-internazionali-di-speleologia-e-carsismo/02/28/
[57] Siti Speleo in Inglese – Scintilena https://www.scintilena.com/siti-speleo-in-inglese/03/05/
[58] Monitoraggio biologico nelle grotte. censiti pipistrelli tricolore … https://www.scintilena.com/pero-gli-americani-fanno-anche-cose-buone/03/04/
[59] Classifica delle grotte più profonde d´Italia https://www.scintilena.com/speleoit/atlas/deepest_caves.html
[60] Ten-year projection of white-nose syndrome disease dynamics at the southern leading-edge of infection in North America https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2021.0719
[61] Phylogeographic analysis of Pseudogymnoascus destructans partitivirus-pa explains the spread dynamics of white-nose syndrome in North America https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7968715/
[62] Phylogenetics of a Fungal Invasion: Origins and Widespread Dispersal of White-Nose Syndrome https://mbio.asm.org/content/mbio/8/6/e01941-17.full.pdf
[63] Identifying research needs to inform white?nose syndrome management decisions https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdfdirect/10.1111/csp2.220
[64] [PDF] White-nose Syndrome Response Guidelines – Wildlife Health Australia http://wildlifehealthaustralia.com.au/Portals/0/ResourceCentre/BatHealth/WNS_Response_Guidelines.pdf
[65] Ten-year projection of white-nose syndrome disease dynamics at … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8170204/
[66] Strage di pipistrelli: negli Usa morti 1 milione di esemplari – Verdevero https://www.verdevero.it/strage-di-pipistrelli-negli-usa-morti-1-milione-di-esemplari/
[67] Mechanisms of volatile organic compounds from bat cave … – Authorea https://www.authorea.com/users/916893/articles/1289656-mechanisms-of-volatile-organic-compounds-from-bat-cave-environments-against-pseudogymnoascus-destructans-in-vitro