In occasione della Cave Week, il National Speleological Society e il National Cave and Karst Research Institute organizzano il 3 giugno un webinar pubblico dedicato al 2026 Cave Animal of the Year: il complesso del Slimy Salamander (Plethodon glutinosus group).
L’incontro sarà trasmesso su Zoom e aperto sia ai soci sia ai non soci.
Cave Week 2026 e divulgazione speleologica
Cave Week si svolge nella prima settimana completa di giugno e nasce per valorizzare grotte e carsismo con attività di divulgazione, ricerca e sensibilizzazione.
Per il 2026 il NCKRI indica un programma diffuso di iniziative, tra cui webinar, eventi dal vivo e materiali informativi.
L’appuntamento con il Cave Animal of the Year rientra in questa cornice. L’obiettivo è avvicinare il pubblico alla vita sotterranea e ai legami tra grotte, foreste e biodiversità.
Il complesso Slimy Salamander
Il protagonista del webinar è il complesso dei Slimy Salamander, un gruppo di specie molto simili tra loro e diffuse negli Stati Uniti orientali.
La Wildlife Commission della Carolina del Nord ricorda che questi anfibi sono terrestri, vivono soprattutto nei boschi umidi e possono frequentare anche le grotte.
Non si tratta di veri abitanti obbligati del mondo ipogeo. Sono invece specie troglofile, cioè organismi che usano le grotte con regolarità ma mantengono anche una presenza stabile in ambiente forestale.
Nel materiale del NCKRI il complesso viene presentato come uno dei gruppi di anfibi più frequentemente osservati nelle cavità dell’Est americano. Questo spiega perché sia stato scelto come simbolo della campagna 2026.
Il relatore del webinar
La conferenza sarà tenuta dal dottor Matt Niemiller, professore associato di ecologia all’University of Alabama in Huntsville e cofondatore di Niemiller Nature LLC. Le fonti consultate indicano che le sue ricerche riguardano ecologia, evoluzione e conservazione della vita sotterranea del Nord America, con particolare attenzione agli ecosistemi di grotta e alle salamandre del Sud-Est degli Stati Uniti.
Il suo profilo scientifico è legato da anni allo studio della fauna ipogea. Una fonte biografica giornalistica lo cita anche in ricerche su specie di grotta rare e in campagne di monitoraggio biologico nelle cavità dell’Alabama.
Temi dell’incontro
Durante il webinar verranno affrontati diversi aspetti della biologia delle salamandre cavernicole
Tra questi figurano alimentazione, riproduzione, adattamenti alla vita in ambienti umidi e il ruolo ecologico tra bosco e sottosuolo.[2][1]
L’incontro farà spazio anche a specie associate alle grotte, come il Pigeon Mountain Salamander e il Dixie Caverns Salamander. Il programma del NCKRI segnala inoltre l’attenzione verso le sfide di conservazione che interessano le salamandre forestali.
Per la speleologia, il tema è rilevante. Le grotte non sono ambienti separati dal paesaggio esterno, ma parti di sistemi ecologici più ampi, collegati alle acque sotterranee, al suolo e ai boschi di superficie.
Conservazione e ricerca
Il NCKRI sottolinea che le grotte ospitano formazioni fragili, specie rare, fossili, reperti archeologici e falde acquifere importanti per l’acqua potabile. Per questo le attività di divulgazione vengono affiancate da una forte componente di tutela ambientale.
Nel caso dei salamandri del gruppo Plethodon glutinosus, la conservazione assume un valore particolare. Il loro uso delle grotte e dei boschi li rende indicatori utili della qualità degli habitat.[4]
Il webinar del 3 giugno si inserisce quindi in un filone ormai consolidato di comunicazione scientifica speleologica. La Cave Week, nata nel 2018 come iniziativa dal basso, è oggi un momento riconosciuto per parlare di grotte, carsismo e biodiversità sotterranea.[3]
Informazioni pratiche
L’appuntamento è fissato per mercoledì 3 giugno alle 19:00, ora centrale americana. La partecipazione avverrà via Zoom Webinar, con accesso aperto al pubblico.[2][1]
Per informazioni organizzative è indicata Jenna Crabtree all’indirizzo email fornito dagli organizzatori.[2]
Se desidera, posso trasformare questo testo in una versione già pronta per la pubblicazione su Scintilena, con titolo SEO, sottotitolo e struttura editoriale ancora più rifinita.
Fonti
[1] Cave Week – National Cave and Karst Research Institute https://nckri.org/cave-week/
[2] [PDF] NSS News April – National Speleological Society https://caves.org/wp-content/uploads/2026/04/April_26_News-1.pdf
[3] Celebrate Cave Week! – Caves and Karst (U.S. National Park Service) https://www.nps.gov/subjects/caves/cave-week.htm
[4] Slimy Salamander Complex – NC Wildlife https://www.ncwildlife.gov/species/slimy-salamander-complex
[5] Researchers discover record-breaking salamander https://www.eurekalert.org/news-releases/900794
[6] Discovery of an endangered species in a well-known cave raises questions https://phys.org/news/2019-09-discovery-endangered-species-well-known-cave.html
[12] Meta menardi e Meta bourneti: i nuovi “Animali di grotta … https://www.scintilena.com/meta-menardi-e-meta-bourneti-i-nuovi-animali-di-grotta-dellanno-2026/01/29/
[13] La White Nose Syndrome ha raggiunto la Virginia – Scintilena https://www.scintilena.com/la-white-nose-syndrome-ha-raggiunto-la-virginia/03/08/
[14] Karst Field Studies Program a Giugno e Luglio in Kentucky – Scintilena https://www.scintilena.com/karst-field-studies-program-a-giugno-e-luglio-in-kentucky/05/25/
[15] Hidden Earth, Leek, Staffordshire, United Kingdom – Scintilena https://www.scintilena.com/hidden-earth-leek-staffordshire-united-kingdom/01/03/
[16] DNA Ambientale nelle Acque Sotterranee: Il Progetto GReG Apre … https://www.scintilena.com/dna-ambientale-nelle-acque-sotterranee-il-progetto-greg-apre-nuove-frontiere-per-la-conservazione-della-biodiversita-ipogea/08/15/
[17] UIS World Events Calendar Union Internationale de … https://www.scintilena.com/uis-world-events-calendar-union-internationale-de-speleologie-2025-2026-program/07/15/
[18] Le Omics Rivoluzionano la Biologia Sotterranea: Grotte e Acquiferi … https://www.scintilena.com/le-omics-rivoluzionano-la-biologia-sotterranea-grotte-e-acquiferi-sotto-la-lente-molecolare/04/29/
[19] On Line the new UIS Bulletin June 2021 – Union International de Speleologie – Scintilena https://www.scintilena.com/on-line-the-new-uis-bulletin-june-2021-union-international-de-speleologie/07/14/
[20] Monitoraggio biologico nelle grotte. censiti pipistrelli tricolore … https://www.scintilena.com/pero-gli-americani-fanno-anche-cose-buone/03/04/
[21] International Speleology Meeting Urzulei – ICNUSSA 2019 https://www.scintilena.com/international-speleology-meeting-urzulei-icnussa-2019-traces/03/25/
[22] Zone carsiche e Tubi di lava segnalati dall’UNESCO per diventare … https://www.scintilena.com/zone-carsiche-e-tubi-di-lava-segnalati-dallunesco-per-diventare-patrimonio-dellumanita/06/20/
[23] Una miniera di risorse nella libreria digitale di karst Information Portal – Scintilena https://www.scintilena.com/una-miniera-di-risorse-nella-libreria-digitale-di-karst-information-portal/04/14/
[24] Rivelatori di muoni portatili testati per misurazioni in una grotta … https://www.scintilena.com/rivelatori-di-muoni-portatili-testati-per-misurazioni-in-una-grotta-nel-british-cave-science-centre/01/06/
[25] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/page/498/?c=13
[26] Slimy salamander species and conservation – Facebook https://www.facebook.com/NCKRI/posts/have-you-ever-seen-a-slimy-salamander-in-a-cavein-honor-of-the-2026-usa-cave-ani/1000145519202509/
[27] A bonus post for Amphibian Week 2026 This year’s USA Cave … https://www.instagram.com/p/DYDXSU1kVXX/
[28] Hidden in the shadows of this cave is one of the most … – Instagram https://www.instagram.com/reel/DVNANXlEkDq/
[29] Cave Animal of the Year – Germany https://hoehlentier.de/en/
[30] Have you ever seen a slimy salamander in a cave? In … – Facebook https://www.facebook.com/NCKRI/photos/have-you-ever-seen-a-slimy-salamander-in-a-cavein-honor-of-the-2026-usa-cave-ani/1000146819202379/
[31] National Cave and Karst Research Institute – Facebook https://www.facebook.com/NCKRI/posts/991239133426481/
[32] [PDF] Variation in diet between cave and surface populations of … – LOUIS https://louis.uah.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1399&context=uah-theses
[33] 2026 International Cave Diving Conference – NSS CDS https://nsscds.org/event/2026-international-cave-diving-conference/
[34] Celebrate Cave Week 2024! What is Cave Week and … – YouTube https://www.youtube.com/watch?v=1BFtWduQZ58
[35] [PDF] Reproductive Biology of the Northern Slimy Salamander (Plethodon … https://www.herpconbio.org/Volume_19/Issue_2/Wilson_etal_2024.pdf
[36] Olm – Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Olm
[37] Day of Caves and Karst https://www.caveskarstday.org
[38] Coleotteri Troglobi: Nuova Ricerca Rivela Come Profondità e … https://www.scintilena.com/coleotteri-troglobi-nuova-ricerca-rivela-come-profondita-e-connettivita-influenzano-la-variabilita-morfologica/10/04/
[39] 3D Cave Viewer: quando la speleologia entra nel browser https://www.scintilena.com/3d-cave-viewer-quando-la-speleologia-entra-nel-browser/04/27/
[40] Baltic Speleological Congress 2007 – Comunicato Stampa – Scintilena https://www.scintilena.com/baltic-speleological-congress-2007-comunicato-stampa/12/03/
[41] Pubblicato il nuovo bollettino dell’Unione Internazionale … – Scintilena https://www.scintilena.com/pubblicato-il-nuovo-bollettino-dellunione-internazionale-di-speleologia/02/20/
[42] Pipistrelli e sindrome del naso bianco: la diga del Michigan che … https://www.scintilena.com/now-i-have-comprehensive-information-let-me-write-the-article/03/04/
[43] Le femmine del vespertilio di Daubenton si alternano nei siti di … https://www.scintilena.com/le-femmine-del-vespertilio-di-daubenton-si-alternano-nei-siti-di-caccia-ad-alta-quota-lo-svela-uno-studio-italiano/03/02/
[44] Controversie, Conflitti e Accordi sulla Protezione delle Grotte https://www.scintilena.com/controversie-conflitti-e-accordi-sulla-protezione-delle-grotte-la-sfida-della-tutela-del-patrimonio-speleologico-mondiale/07/27/
[45] Bracken Cave Preserve: la più grande colonia di pipistrelli … https://www.scintilena.com/bracken-cave-preserve-al-via-la-stagione-2026-per-visitare-la-piu-grande-colonia-di-pipistrelli-al-mondo/04/28/
[46] Dall’Oscurità alla Luce: Le Grotte trasformarono l’Anima … https://www.scintilena.com/bozza-automatdalloscurita-alla-luce-come-le-grotte-nellantichita-trasformarono-la-medicina-la-filosofia-e-lanima-umana-attraverso-i-millenniica/01/21/
[47] Pagina 125 di 2331 – Una luce nel buio – Notiziario di … – Scintilena https://www.scintilena.com/page/125/?wpmp_switcher=mobile
[48] Slovenia – 25th International Karstological School “Classical Karst” MILESTONES AND CHALLENGES IN KARSTOLOGY – Scintilena https://www.scintilena.com/slovenia-25th-international-karstological-school-classical-karst-milestones-and-challenges-in-karstology/03/05/
[49] Atti e Memorie n. 54 della Commissione Grotte “Eugenio Boegan … https://www.scintilena.com/atti-e-memorie-n-54-della-commissione-grotte-eugenio-boegan-quattro-studi-tra-storia-del-carsismo-microclimatologia-ipogea-e-batteri-fluorescenti/03/09/
[50] [PDF] life history and demographic differences between cave – and surface … https://www.herpconbio.org/Volume_10/Issue_2/Taylor_etal_2015.pdf
[51] Caves as breeding sites for Salamandra salamandra: habitat selection, larval development and conservation issues https://air.unimi.it/retrieve/dfa8b991-2196-748b-e053-3a05fe0a3a96/nwjz.111139.Manenti.pdf
[52] Biogeography, phylogeny, and morphological evolution of central … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3848792/
[53] Microsoft PowerPoint – TNCaveSalamander http://fwf.ag.utk.edu/mgray/wfs493/Lectures/TNCaveSalamander.pdf
[54] [PDF] 15th International Congress of Speleology Salamanders 2 9 2009 … http://www.speleobiology.com/niemiller/wp-content/uploads/bsk-pdf-manager/Niemiller_and_Miller_2009_56.pdf
[55] [PDF] Long-term Observations of Salamander Abundance in Twilight … https://www.herpconbio.org/Volume_16/Issue_1/Camp_Jensen_2021.pdf
[56] Cave Animal of the Year 2026 Slimy Salamanders are … – Instagram https://www.instagram.com/p/DYnmgS_gda_/
[57] amre2828.dvi https://digilander.libero.it/lyrgus/Ficetola%202012%20salamanders%20in%20caves.pdf
[58] Rediscovery of the Tennessee Cave Salamander (Gyrinophilus … https://www.eaglehill.us/SENAonline/articles/SENA-24-4/53-Niemiller.shtml
[59] Biogeography, phylogeny, and morphological evolution of central Texas cave and spring salamanders https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3848792/
[60] Matthew L. Niemiller, Ph.D. Talks About Cave Invertebrates in Big Bat Cave https://www.youtube.com/watch?v=LoC8Aueqcvs