Un labirinto di vita e ingegneria nascosto sotto le strade medievali
Mentre la vita medievale ferveva in superficie tra mercati e cattedrali, un’altra città cresceva in silenzio nel sottosuolo.
Non semplici gallerie, ma vere reti urbane create per la sopravvivenza, l’approvvigionamento idrico e la difesa.
Queste città sotterranee medievali rappresentano straordinari esempi di ingegneria idraulica e organizzazione sociale, testimoniando come intere comunità abbiano saputo adattarsi alle condizioni territoriali e prosperare grazie a complessi sistemi ipogei.[1][2][3][4][5]
Cisterne etrusche e acquedotti sotterranei: funzioni degli ipogei urbani
Le città sotterranee medievali non erano semplici scavi casuali, ma rispondevano a precise necessità urbane e strategiche.
Le prime cavità furono realizzate dagli Etruschi per costruire pozzi e cisterne, fondamentali per l’approvvigionamento idrico degli insediamenti.
Con il passare dei secoli, durante il Medioevo, queste strutture si arricchirono di forni, oleifici, stalle e magazzini.
Le cisterne medievali assolvevano a funzioni multiple: oltre a immagazzinare l’acqua piovana, garantivano riserve idriche strategiche durante gli assedi.
I colombari, cavità rettangolari scavate nella roccia per l’allevamento dei piccioni, fornivano carne fresca e concime.
I rifugi sotterranei offrivano protezione durante le guerre, mentre i cunicoli collegavano edifici strategici della città.[7][8][9][5][10]
I bottini di Siena: capolavoro di ingegneria idraulica medievale
I bottini di Siena rappresentano uno dei sistemi idraulici sotterranei più straordinari del Medioevo italiano.
Queste gallerie sotterranee furono costruite tra il XIII e il XV secolo per l’approvvigionamento idrico di una città priva di fiumi superficiali.
La rete si estende per circa 25 chilometri sotto il centro storico, scavata nella roccia e nel tufo.
Le prime opere di scavo risalgono al 394, ma fu durante il Medioevo che si intrapresero i lavori più importanti per intercettare le falde acquifere e canalizzare le acque provenienti da sorgenti distanti.
Il Bottino di Fonte Gaia, iniziato nel 1226, raggiunge i 25 chilometri di lunghezza.
Il sistema funziona raccogliendo e convogliando l’acqua piovana e sorgiva verso le fonti pubbliche e le cisterne cittadine.
Le pareti sono coperte da incrostazioni di calcio, stalattiti e stalagmiti formatesi nei secoli.
La loro importanza strategica emerge da un tentativo del 1554, quando l’esercito dell’imperatore Carlo V cercò di conquistare Siena passando attraverso i bottini.[2][3][4]
Orvieto e Perugia: labirinti sotterranei tra Etruschi e Medioevo
Orvieto custodisce sotto la sua superficie un intricato labirinto di oltre 1200 cavità artificiali, risultato di tre millenni di attività umana.
Gli speleologi che negli anni ’70 esplorarono il sottosuolo dopo una frana portarono alla luce questo dedalo di grotte, cunicoli, gallerie, pozzi e serbatoi d’acqua.
Gli Etruschi scavarono i primi pozzi e cisterne quando Orvieto si chiamava ancora Velzna, raggiungendo la totale indipendenza nell’approvvigionamento idrico.
Il sistema permise alla città di resistere a un assedio romano durato 24 mesi.
Nel sottosuolo si trovano cisterne etrusche con le caratteristiche pedarole sulle pareti per la salita e discesa, frantoi medievali completi di presse e focolari, colombari per l’allevamento dei piccioni.
Recentemente il pozzo di Campo della Fiera ha restituito circa mille brocche medievali, un sigillo di Filippo IV il Bello e numerosi utensili del XIII-XVII secolo.[8][9][6][1]
Perugia sotterranea offre un percorso archeologico che attraversa 2500 anni di storia.
L’area archeologica sotto la Cattedrale di San Lorenzo rivela l’antica acropoli etrusca, il decumano romano e stratificazioni medievali. Il percorso si sviluppa fino a 15 metri sotto il livello attuale della cattedrale.
La città sotterranea include pozzi etruschi, cisterne, rifugi antiaerei e cunicoli che collegavano edifici strategici. Il Gruppo Speleologico organizza visite guidate che permettono di esplorare queste cavità artificiali attraverso percorsi di speleologia urbana.[5][12][13][14][15]
Speleologia urbana: visite guidate alle città sotterranee italiane
Le città sotterranee medievali sono oggi accessibili attraverso percorsi di speleologia urbana e visite guidate organizzate. Orvieto Underground offre tour guidati di circa un’ora con partenza da Piazza del Duomo, permettendo di esplorare cisterne etrusche, colombari e frantoi medievali. Il percorso è protetto dal FAI e rappresenta un sito di straordinaria importanza archeologica.
A Perugia le visite guidate si svolgono nei sotterranei del Duomo e includono l’acropoli etrusca, il decumano romano e i cunicoli medievali.
Il Gruppo Speleologico organizza eventi dedicati alla scoperta della città nascosta con turni di tre ore. I bottini di Siena sono visitabili attraverso percorsi guidati che permettono di camminare nelle gallerie drenanti scavate nella roccia.
L’associazione La Diana organizza il Corso Bottinieri, un programma di lezioni e uscite didattiche per conoscere il patrimonio idrico sotterraneo. Altre città italiane come Narni, Viterbo, Osimo e Fermo offrono percorsi sotterranei aperti al pubblico. Le visite richiedono abbigliamento adeguato e prenotazione obbligatoria.[16][17][18][19][20]
Fonti
[1] Orvieto Sotterranea e Grotte della Rupe https://www.exploring-umbria.com/scopri-orvieto-la-citta-narrante/cosa-vedere-a-orvieto/orvieto-sotterranea-e-grotte-della-rupe/
[2] I Bottini: Gli Acquedotti Sotterranei di Siena https://www.albergominerva.it/i-bottini-gli-acquedotti-sotterranei-di-siena/
[3] Bottini di Siena https://it.wikipedia.org/wiki/Bottini_di_Siena
[4] un viaggio sotterraneo nella storia idrica di Siena – Scintilena https://www.scintilena.com/corso-bottinieri-alluniversita-di-siena-un-viaggio-sotterraneo-nella-storia-idrica-di-siena/05/18/
[5] Perugia sotterranea: viaggio tra Etruschi, Roma e Medioevo https://isolasanlorenzo.it/i-luoghi/perugia-sotterranea/
[6] Orvieto Sotterranea: Un Viaggio nel Tempo tra Gallerie e … https://www.scintilena.com/orvieto-sotterranea-un-viaggio-nel-tempo-tra-gallerie-e-tesori-nascosti/07/04/
[7] Sotto i Tuoi Piedi: I Passaggi Segreti dei Castelli Medievali … https://www.scintilena.com/sotto-i-tuoi-piedi-i-passaggi-segreti-dei-castelli-medievali-che-la-storia-ha-dimenticato/08/14/
[8] Alla scoperta di Orvieto Sotterranea https://www.divertiviaggio.it/visita-orvieto-sotterranea-pozzo-san-patrizio/
[9] città sotterranea Orvieto https://www.borgogiorgione.com/it/blog-6-orvieto-sotterranea.php
[10] Rifornirsi d’acqua nell’antichità e nel Medio Evo http://tutto-sapere.blogspot.com/2018/05/rifornirsi-dacqua-nellantichita-e-nel.html
[11] Perugia Sotterranea: l’acropoli attraverso i secoli https://www.secretumbria.it/perugia-sotterranea-scavi-archeologici/
[12] Tour e biglietti Perugia Sotterranea https://www.getyourguide.it/perugia-sotterranea-l169383/
[13] Perugia Sotterranea: speleologia urbana alla scoperta … https://www.scintilena.com/perugia-sotterranea-speleologia-urbana-alla-scoperta-della-citta-nascosta/06/27/
[14] Perugia sotterranea: la Rocca Paolina, i … – Umbria Tours https://www.umbria.tours/tours/perugia-sotterranea-la-rocca-paolina-i-sotterranei-e-il-pozzo-etrusco/
[15] Narni sotterranea https://it.wikipedia.org/wiki/Narni_sotterranea
[16] La città sotterranea – ArtApp https://www.artapp.it/single-post/la-citta-sotterranea
[17] Nella Viterbo Sotterranea per scoprire il cuore più antico … http://www.turismoitalianews.it/i-luoghi-piu-insoliti/6461-nella-viterbo-sotterranea-per-scoprire-il-cuore-piu-antico-del-capoluogo-della-tuscia
[18] Bottini di Siena. Visita alle vie d’acqua sotterranee http://www.siena-agriturismo.it/bottini-di-siena-acquedotto-medievale.htm
[19] “La città svelata: le meraviglie nascoste sotto le strade di … https://www.scintilena.com/la-citta-svelata-le-meraviglie-nascoste-sotto-le-strade-di-fermo/08/18/
[20] Pozzo e cisterna – Enciclopedia https://www.treccani.it/enciclopedia/pozzo-e-cisterna_(Enciclopedia-dell’-Arte-Medievale)/
[21] Lecce : conservazione e valorizzazione dei segni e delle permanenze della Lupiae romana nell’attuale città di Lecce https://www.semanticscholar.org/paper/a60a819266f09638ca136b4d36177a62fb1424b4
[22] Ein Modell und seine Reinterpretation https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/fmst-2018-016/html
[23] Il rione San Secondo e il Palio di Asti: storia, restauro e valorizzazione https://www.semanticscholar.org/paper/b5358043bd85ccd42c134cf378a90042264b8a50
[24] Ipotesi di valorizzazione del ‘paesaggio storico’ tra Castel Gavone e Finalborgo. https://www.semanticscholar.org/paper/7a63ebbf6f27e0bd5c07eb99258f2d7fda98b225
[25] Il reato e il peccato. Il tribunale dell’Inquisizione di Reggio Emilia in età moderna (XVI-XVIII secolo). https://www.semanticscholar.org/paper/e7272e70280b4951c5151c152921a1c4be22250f
[26] Archeologia dell’edilizia storica e costruzione del documento archeologico. Problemi di popolamento mediterraneo. I. Un’archeologia del costruito per la storia del territorio medievale https://www.openaccessrepository.it/record/61640/files/fulltext.pdf
[27] Alberto III Pio, Baldassarre Peruzzi e la Sagra di Carpi: la messa in scena del Medioevo https://oajournals.fupress.net/index.php/oi/article/download/14073/12996
[28] Tomba celtica della fase di romanizzazione dalla località Casona di Nogara (Verona) https://edizionicafoscari.unive.it/libri/978-88-6969-390-8/tomba-celtica-della-fase-di-romanizzazione-dalla-l/
[29] “Ferro, fame ac peste oppressa”: l’ammiraglio Bernat de Vilamarí e il blocco navale di Genova (1456-1458) https://estudiosmedievales.revistas.csic.es/index.php/estudiosmedievales/article/download/989/993
[30] Due antichi quartieri romani sotto la lente di ingrandimento: un’analisi space syntax dei quartieri delle città antiche e della loro vita sociale http://arqarqt.revistas.csic.es/index.php/arqarqt/article/download/187/256
[31] Los genoveses y el negocio de la seda en Valencia (1457-1512) https://estudiosmedievales.revistas.csic.es/index.php/estudiosmedievales/article/download/971/977
[32] Na periferia do urbanismo mediterrâneo antigo: assentamentos e organização social no Sânio, Itália central, séculos IV-I a.C https://www.scielo.br/j/anaismp/a/hzs6Yd9GRRCdcFmVBRFbDZf/?format=pdf&lang=pt
[33] Salerno: il porto e le metamorfosi del waterfront https://fupress.com/redir.ashx?RetUrl=14793.pdf
[34] Vico Wallari-San Genesio. Ricerca storica e indagini archeologiche su una comunità del Medio Valdarno inferiore fra alto e pieno Medioevo https://www.fupress.com/redir.ashx?RetUrl=1936_23061.pdf
[35] Uno studio d’architettura civile locale. Giuseppe Boschi e le «vere regole delle proporzioni armoniche» https://oajournals.fupress.net/index.php/ds/article/download/12281/12425
[36] Compagnie iberiche a Milano nel secondo Quattrocento https://estudiosmedievales.revistas.csic.es/index.php/estudiosmedievales/article/download/980/986
[37] Osservazioni su alcuni reperti vitrei della necropoli di via Spinè a Oderzo https://edizionicafoscari.unive.it/libri/978-88-6969-390-8/osservazioni-su-alcuni-reperti-vitrei-della-necrop/
[38] Analisi antropologica dei reperti osteologici tardo-antichi provenienti dal contesto ipogeico di Licata. L’ipogeo Zirafi-settore G ? Licata (Sicilia) https://riviste.fupress.net/index.php/aae/article/download/2361/1566
[39] Evolution of the coastal landscape in eastern Veneto: new data from preventive archaeology; Il parco archeologico di Saturo (Leporano-TA) millenni di storia, decenni di incuria https://fupress.com/redir.ashx?RetUrl=14776.pdf
[40] Firenze 1865-1871: una capitale provvisoria https://riviste.fupress.net/index.php/aae/article/download/2214/1454
[41] Le più belle città sotterranee in Italia – regioni del Centro https://inviaggio.touringclub.it/consigli-di-viaggio/le-piu-belle-citta-sotterranee-in-italia-regioni-del-centro
[42] Sotterranei di Orvieto https://it.wikipedia.org/wiki/Sotterranei_di_Orvieto
[43] Orte, una passeggiata nella città sotterranea https://touristainitalia.com/2020/03/04/orte-una-passeggiata-alla-scoperta-della-citta-sotterranea/
[44] Il patrimonio sotterraneo delle città umbre – Umbria Tourism https://www.umbriatourism.it/it/il-patrimonio-sotterraneo-delle-citta-umbre
[45] Pozzo della Cava – Complesso archeologico in Orvieto – I … https://www.pozzodellacava.it
[46] Bottini medievali senesi | L’antica rete idrica di Siena http://www.bottinimedievalisenesi.it
[47] Città sotterranee in Italia, grotte e ipogei Archivi https://rivogliolabarbie.com/tag/citta-sotterranee-in-italia-grotte-e-ipogei/
[48] ORVIETO SOTTERRANEA: Tutto quello che … – Tripadvisor https://www.tripadvisor.it/Attraction_Review-g194843-d3664573-Reviews-Orvieto_Underground-Orvieto_Province_of_Terni_Umbria.html
[49] I Bottini e le Fonti la rete di approvigionamento idrico di Siena http://www.lamiaterradisiena.it/I%20Bottini%20e%20le%20Fonti/bottiniefonti.htm
[50] Narni Sotterranea https://www.turismonarni.it/cosa-vedere/citta-di-narni/narni-sotterranea/
[51] Bunker Antiatomici della Guerra Fredda: Viaggio nelle … https://www.scintilena.com/bunker-antiatomici-della-guerra-fredda-viaggio-nelle-fortezze-sotterranee-che-custodivano-il-destino-dellitalia/08/14/
[52] Sull’ultimo numero di Opera Ipogea, Nuove Scoperte … https://www.scintilena.com/sullultimo-numero-di-opera-ipogea-nuove-scoperte-archeologiche-nel-mondo-delle-cavita-artificiali/09/02/
[53] L’Acquedotto Traiano: Un’Opera Idraulica al Servizio di Roma https://www.scintilena.com/lacquedotto-traiano-unopera-idraulica-al-servizio-di-roma/02/09/
[54] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/page/384/?c=17
[55] Festival di storia Gorizia 2025: il Centro Ricerche Carsiche … https://www.scintilena.com/festival-di-storia-gorizia-2025-il-centro-ricerche-carsiche-protagonista-con-gorizia-sotterranea-e-gradisca-sotterranea/06/04/
[56] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/page/388/?wpmp_switcher=mobile
[57] Gamberetti abissali nei sotterranei del Collegio Raffaello di … https://www.scintilena.com/gamberetti-abissali-nei-sotterranei-del-collegio-raffaello-di-urbino/08/20/
[58] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/page/415/?c=6
[59] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/page/1132/
[60] “La Storia nell’Acqua”: presentazione del catalogo della … https://www.scintilena.com/la-storia-nellacqua-presentazione-del-catalogo-della-mostra-a-roma/01/16/
[61] Bolsena: Nel segno Cinghiale! https://www.scintilena.com/bolsena-nel-segno-cinghiale/12/08/
[62] Frates de Vena – Mostra fotografica degli Urban Divers di … https://www.scintilena.com/frates-de-vena-mostra-fotografica-degli-urban-divers-di-todi/09/23/
[63] Convegno: Cavità di origine antropica, modalità d’indagine … https://www.scintilena.com/convegno-cavita-di-origine-antropica-modalita-dindagine-aspetti-di-catalogazione-analisi-della-pericolosita-monitoraggio-e-valorizzazione/11/28/
[64] Cavit https://www.scintilena.com/cavit/01/11/
[65] Between history, work and passion: medieval castle, mud volcanoes and Ferrari https://iris.unimore.it/bitstream/11380/1067632/1/2015Sciarraetal.GFTsalse.pdf
[66] I luoghi dell’immaginario: la Scarzuola e il giardino di Daniel Spoerri https://rivista.clionet.it/vol7/i-luoghi-dellimmaginario-la-scarzuola-e-il-giardino-di-daniel-spoerri
[67] Necropolis of Palazzone in Perugia: Geomatic data integration for 3D modeling and geomorphology of underground sites https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdfdirect/10.1111/tgis.12818
[68] Perugia Sotterranea it – | www.umbriatourism.it https://www.umbriatourism.it/it/-/la-perugia-sotterranea
[69] Info e orari https://isolasanlorenzo.it/visita/info-e-orari/
[70] Visite speleologiche alla Grotta della Spipola e del Farneto https://extrabo.com/it/itinerario/visite-speleologiche-alla-grotta-della-spipola-e-del-farneto/
[71] Oltre le Pietre: VR Perugia Sotterranea https://isolasanlorenzo.it/oltre-le-pietre/
[72] Speleo Experience | Antro Del Corchia https://www.tateam.it/project/speleo-experience/
[73] Le cisterne e i laghi sotterranei di Chiusi – Ecomuseo Digitale https://eco.museisenesi.org/archivio/1561/cisterne-e-laghi-sotterranei/
[74] Perugia Sotterranea – Tripadvisor https://www.tripadvisor.it/Attraction_Review-g187907-d23659891-Reviews-Perugia_Sotterranea-Perugia_Province_of_Perugia_Umbria.html
[75] Speleologia Roma | Prenota o regala online https://freedome.it/speleologia/roma/
[76] Le acque nei pozzi e nelle cisterne https://www.tuttostoria.net/storia-approfondimenti.aspx?code=1507
[77] Isola San Lorenzo – Comune di Perugia – Turismo https://turismo.comune.perugia.it/poi/isola-san-lorenzo
[78] Speleovivarium – SAS https://sastrieste.it/index.php/speleovivarium/
[79] Il rupestre e l’acqua nel Medioevo https://iris.unibas.it/retrieve/dd9e0b51-837a-1e84-e053-3a05fe0aa940/eb_nst_ncp_est_13sogliani.pdf
[80] Rocca Paolina a Perugia: Perugia sotterranea da scoprire. https://www.umbriaconme.com/it/news/rocca-paolina-a-perugia_20.html
[81] Grotta Nuova di Villanova: riapertura al pubblico e … https://www.scintilena.com/grotta-nuova-di-villanova-riapertura-al-pubblico-e-nuove-opportunita-di-visita/05/16/
[82] Esplorazioni Sotterranee a Varallo: Due Eventi Imperdibili https://www.scintilena.com/esplorazioni-sotterranee-a-varallo-due-eventi-imperdibili/10/28/
[83] Genova Sotterranea: un viaggio nelle viscere della città https://www.scintilena.com/genova-sotterranea-un-viaggio-nelle-viscere-della-citta/01/23/
[84] Incontri con le Caverne della Grande Guerra: Un Viaggio … https://www.scintilena.com/incontri-con-le-caverne-della-grande-guerra-un-viaggio-nella-storia/11/10/
[85] Sotterranei di Roma: nuove opportunità di lavoro per … https://www.scintilena.com/sotterranei-di-roma-nuove-opportunita-di-lavoro-per-appassionati-di-archeologia-urbana/06/09/
[86] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/page/464/?c=11
[87] Corsi di speleologia nel mese di Maggio in tutta Italia https://www.scintilena.com/corsi-di-speleologia-nel-mese-di-maggio-in-tutta-italia/05/02/
[88] Cavit https://www.scintilena.com/cavit/
[89] Programma Speleonarnia 2015 – Raduno Nazionale di … https://www.scintilena.com/programma-speleonarnia-2015-raduno-nazionale-di-speleologia/10/14/