La risorgenza di Ponte Subiolo in Veneto raggiunge profondità mai toccate prima grazie alla spedizione del BAD Exploration Team
La grotta dell’Elefante Bianco, la celebre risorgenza carsica situata a Ponte Subiolo nel comune di Valbrenta (Vicenza), ha un nuovo limite di profondità: -292 metri.
A raggiungerlo è stato lo speleosub polacco Bartlomiej Pitala, leader del BAD Exploration Team, al termine di un’immersione durata otto ore che riscrive la storia esplorativa di questa cavità sommersa veneta.[1][2]
Il risultato rappresenta un avanzamento di oltre 60 metri rispetto al precedente limite di -227 metri, fissato dallo stesso Pitala nel febbraio 2024.
La grotta dell’Elefante Bianco si conferma così la sorgente valchiusana più profonda d’Italia e una delle più profonde al mondo tra quelle esplorate con immersioni umane.[3][1]
La storia esplorativa della grotta dell’Elefante Bianco a Ponte Subiolo
La risorgenza dell’Elefante Bianco è da decenni uno dei siti più ambiti e temuti dalla comunità speleosub internazionale.
Il laghetto che la ospita, largo 20 metri e lungo 35, nasconde un complesso sistema di gallerie sommerse che si sviluppa nelle dolomie dell’altopiano di Asiago.[4][5]
Le prime esplorazioni significative risalgono agli anni Novanta e Duemila.
Lo svizzero Jean-Jacques Bolanz raggiunse -122 metri, seguito dal connazionale Olivier Isler a -139 metri.
Nel 2003-2004 fu il lecchese Luigi Casati a spingersi dove nessuno era mai arrivato: prima -162, poi -180 e infine -186 metri di profondità, a una distanza di 530 metri dall’ingresso. Per vent’anni quel limite è rimasto inviolato.[6][7]
Nel febbraio 2024, esattamente due decenni dopo l’impresa di Casati, Bartlomiej Pitala ha ripreso l’esplorazione raggiungendo -227 metri e scoprendo oltre 100 metri di nuove gallerie, incluso un quarto pozzo di enormi dimensioni.
Da quel momento, l’Elefante Bianco ha sottratto al Gorgazzo il titolo di sorgente sommersa più profonda d’Italia.[2][8]
L’immersione a -292 metri nella risorgenza dell’Elefante Bianco: il racconto
L’immersione finale della spedizione 2026 è stata pianificata nel dettaglio.
Ogni passaggio è stato scritto su una lavagna, come da protocollo del team polacco.
Alle 11:05 Pitala si è immerso insieme a Tomasz Wciórka, che lo ha accompagnato fino a -40 metri.
Da quel punto il polacco ha proseguito da solo con un doppio scooter subacqueo Seacraft.
Dopo pochi minuti di discesa rapida, Pitala ha raggiunto la quota di -235 metri, dove aveva lasciato il rocchetto durante un’immersione precedente.
Senza quasi fermarsi, ha raccolto il rocchetto e si è avventurato in un corridoio inesplorato che si sviluppava verso nord per oltre 100 metri, approfondendosi gradualmente.
Al termine di questo tratto è comparso un quinto pozzo, descritto come una fessura verticale larga alcuni metri e di profondità sconosciuta.
Pitala vi si è infilato senza rallentare: -250, -260, -270, -280 metri.
Il fondo non era ancora visibile.
Solo oltre i -280 metri lo speleosub ha intravisto il fondo, cosparso di enormi frammenti di roccia.
Ha deciso di raggiungerlo, riprendendo con la telecamera quanto più possibile di queste gallerie estreme. Poi ha lasciato cadere il rocchetto e ha iniziato la risalita.
I computer segnavano -292 metri.
Otto ore di immersione nella grotta più profonda d’Italia: la decompressione
L’incontro con Wciórka è avvenuto a -120 metri, sopra uno dei pozzi.
Nelle ore successive la “staffetta” della risalita è passata nelle mani di Bartosz Zdziebel e Luca Cavicchioli, che hanno assistito Pitala nelle lunghe fasi di decompressione. Dalla superficie Michal Sojka ha coordinato l’intera operazione.
Alle 19:12, ben dopo il tramonto, Pitala è riemerso nel laghetto di Ponte Subiolo, dove lo attendevano l’intero team e i colleghi del GGG – Gruppo Grotte Giara Modon, la storica formazione locale che da anni supporta le attività nella grotta veneta.[6]
L’immersione è durata complessivamente otto ore, in un’acqua che si mantiene costantemente tra 8 e 9 gradi Celsius durante tutto l’anno.[1]
Il BAD Exploration Team e gli sponsor della spedizione all’Elefante Bianco
Il BAD Exploration Team è un gruppo polacco di speleosub specializzato in immersioni profonde in grotta.
Oltre all’Elefante Bianco, il team ha condotto esplorazioni di rilievo nella grotta di Sintzi Spring in Grecia, portandola a -255 metri di profondità nel 2025, e nella grotta Vrelo in Macedonia.[9][10]
Bartlomiej Pitala, nato nel 1993, è anche specialista di fotogrammetria subacquea 3D, con modelli di relitti del Mar Baltico esposti e documentati in collaborazione con il Museo Marittimo Nazionale polacco.[11]
Il team della spedizione 2026 all’Elefante Bianco era composto da:
- Bartlomiej Pitala – leader e punto di punta
- Tomasz Wciórka – supporto profondo
- Bartosz Zdziebel – supporto decompressione
- Michal Sojka – coordinamento superficie
- Luca Cavicchioli – supporto decompressione
- Andrea Mescalchin e Matteo Mescalchin – documentazione video
Il supporto logistico e l’assistenza locale sono stati garantiti dal GGG – Gruppo Grotte Giara Modon.
Tra gli sponsor tecnici figurano SANTI Diving (riscaldamento e batterie), Seacraft (scooter subacquei Ghost e Future), GRALmarine (illuminazione da profondità estrema) e TK Diving Team (miscele di gas).
Un film documentario sull’esplorazione della grotta Elefante Bianco
L’intera spedizione 2026 è stata documentata quotidianamente da Andrea e Matteo Mescalchin, sia sopra che sotto la superficie.
Il materiale confluirà in un film che sarà reso disponibile prossimamente.
Le riprese subacquee includono le immagini delle gallerie estreme raggiunte da Pitala, mai viste prima da occhio umano.
Elefante Bianco: la risorgenza veneta tra le grotte sommerse più profonde del mondo
Con la quota di -292 metri, l’Elefante Bianco entra nel ristretto gruppo delle grotte sommerse più profonde al mondo esplorate da un essere umano.
Il record mondiale assoluto per immersione in grotta appartiene a Xavier Meniscus nella Font Estramar, in Francia, a -312,10 metri.[12][13]
La grotta di Ponte Subiolo resta anche uno dei siti più pericolosi: dal 1971 vi hanno perso la vita otto esploratori.
L’accesso è regolamentato e riservato a speleosub esperti con attrezzatura adeguata.[5]
Il risultato di Pitala si inserisce in una lunga catena di esplorazione che il polacco stesso descrive come una “staffetta”, richiamando i nomi di Luigi Casati e Olivier Isler.
La grotta dell’Elefante Bianco, nonostante i -292 metri raggiunti, continua ancora verso il basso: il fondo del quinto pozzo lascia intravedere possibili prosecuzioni. Il capitolo esplorativo di questa risorgenza veneta non è ancora chiuso.
Fonti
[1] Speleosub polacchi raggiungono -227 metri all’Elefante Bianco è … https://www.scintilena.com/speleosub-polacchi-raggiungono-227-metri-allelefante-bianco-e-record-in-italia-per-una-immersione-in-grotta/02/21/
[2] Exploration of Elefante Bianco, -227m https://www.underwater-3d.com/expeditions/elefante-bianco-2024
[3] Elefante Bianco Cave Exploration Project, cave map to 227m – Black Angel Divers https://blackangeldivers.pl/blog/wyprawyiwyjazdy/elefante-bianco-cave-exploration-cave-map-to-227m/
[4] Laghetto di Ponte Subiolo e Grotta dell’Elefante Bianco – L’Eco Vicentino https://www.ecovicentino.it/esplorare-il-vicentino/laghetto-di-ponte-subiolo-e-grotta-dellelefante-bianco/
[5] Laghetto di Ponte Subiolo – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Laghetto_di_Ponte_Subiolo
[6] -180 all Elefante Bianco – Scintilena https://www.scintilena.com/180-all-elefante-bianco/02/17/
[7] Elefante Bianco 2004 – Scintilena https://www.scintilena.com/elefante-bianco-2004/01/29/
[8] Polish Divers Achieve Remarkable Exploration Success In Italy’s … https://divers24.com/polish-divers-achieve-remarkable-exploration-success-in-italys-elefante-bianco/
[9] Sintzi Spring: Nuove profondità esplorate dagli speleosub polacchi https://www.scintilena.com/sintzi-spring-nuove-profondita-esplorate-dagli-speleosub-polacchi/05/08/
[10] Wyprawy i wyjazdy – Black Angel Divers https://blackangeldivers.pl/category/blog/wyprawyiwyjazdy/
[11] Bart?omiej Pitala – Photogrammetry specialist – Baltictech conference https://conference.baltictech.com/speakers/bartlomiej-pitala
[12] Nuovo incredibile record di profondità in una grotta subacquea https://www.scintilena.com/nuovo-incredibile-record-di-profondita-in-una-grotta-subacquea-308-metri-raggiunti-dallo-speleosub-francese-frederic-swierczynski/11/10/
[13] Xavier Meniscus stabilisce il nuovo straordinario record mondiale di … https://www.scintilena.com/xavier-meniscus-stabilisce-il-nuovo-straordinario-record-mondiale-di-immersione-in-grotta-alla-font-estramar-31210-metri/01/07/
[14] 01-Introduzione-alla-speleologia.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/86d36e7b-fb33-423c-9ed5-5859bb837351/01-Introduzione-alla-speleologia.ppt.txt
[15] 02-Evoluzione-speleo-italia.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/35124a74-892b-451f-9c91-aa405245406d/02-Evoluzione-speleo-italia.ppt.txt
[16] 03-Speleologia-e-ricerca-scientifica.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/2e8b1d27-c01e-4793-9b8a-e405da6de545/03-Speleologia-e-ricerca-scientifica.ppt.txt
[17] Scintilena – Notiziario di speleologia e del sottosuolo – Scintilena https://www.scintilena.com/page/976/?c=9&sid=8f2c180f2c764e68f7a2ccab73f67653&wpmp_switcher=desktop
[18] Scintilena – Notiziario di speleologia e del sottosuolo – Scintilena https://www.scintilena.com/category/0/page/1856/?%2Fwp-admin%2Finstall_php&wpmp_switcher=mobile
[19] Davide Marchetti stabilisce il record del mondo di … https://www.scintilena.com/davide-marchetti-stabilisce-il-record-del-mondo-di-lunghezza-per-una-immersione-in-grotta-unimpresa-italiana-senza-precedenti/06/09/
[20] Qual’è la grotta più profonda del mondo? – Scintilena https://www.scintilena.com/quale-la-grotta-piu-profonda-del-mondo/01/01/
[21] Grotte su Marte e sulla Luna: L’Esospeleologia Apre la … https://www.scintilena.com/grotte-su-marte-e-sulla-luna-lesospeleologia-apre-la-strada-allesplorazione-sotterranea-dello-spazio/08/14/
[22] La Memoria Radioattiva Nascosta nelle Grotte di Ghiaccio https://www.scintilena.com/le-grotte-glaciali-come-archivi-di-radioattivita-ambientale-pre-moderna/07/25/
[23] Microplastiche in Grotte Inesplorate: Studio Inedito Rivela … https://www.scintilena.com/microplastiche-in-grotte-inesplorate-studio-inedito-rivela-inquinamento-nel-continente-buio-abruzzese-2/08/24/
[24] Scoperta la più grande ragnatela del mondo in una grotta sulfurea https://www.scintilena.com/una-metropoli-di-ragni-in-una-grotta-sulfurea-scoperta-la-piu-grande-tela-ragnatela-mai-documentata/11/06/
[25] Michel Siffre: il primo speleonauta https://www.scintilena.com/michel-siffre-il-primo-speleonauta/12/13/
[26] Archeologia dell’edilizia storica e costruzione del documento archeologico. Problemi di popolamento mediterraneo. I. Un’archeologia del costruito per la storia del territorio medievale https://www.openaccessrepository.it/record/61640/files/fulltext.pdf
[27] Grotta Elefante Bianco https://divechamp.com/divesite/grotta-elefante-bianco
[28] Grotta Elefante Bianco https://www.valstagna.info/index.php/subiolo-grotta-elefante-bianco
[29] Nowe odkrycia polskich nurków w Sintzi Spring – najg??bszej jaskini … https://divers24.pl/52748-nowe-odkrycia-polskich-nurkow-w-sintzi-spring-najglebszej-jaskini-grecji/
[30] Sintzi Cave Exploration: Polish Divers’ Double Success In Greece https://divers24.com/sintzi-cave-exploration-polish-divers-double-success-in-greece/
[31] Grotta Elefante Bianco – Scubago https://www.scubago.com/en/explore/divesite/grotta-elefante-bianco-235251
[32] [PDF] Laghetto di Ponte Subiolo (Elefante Bianco) https://s736caa7b9cbc9152.jimcontent.com/download/version/1319996598/module/5128040151/name/subiolo.pdf
[33] Italy » Elefante Bianco – CaveAtlas.com » Cave Diving » http://www.caveatlas.com/systems/system.asp?ID=586
[34] BONIFICATA LA RISORGENZA DELL’ELEFANTE BIANCO https://www.cnsas.veneto.it/archivio-comunicati/item/1223-bonificata-la-risorgenza-dell-elefante-bianco
[35] 62m g??boko?ci na jednym wdechu. Rekord Polski wyrównany podczas M? AIDA, Roatan 2022 https://www.youtube.com/watch?v=iVpJGJIVZas
[36] BAD Exploration Team – Facebook https://www.facebook.com/badexplorationteam/posts/23022024the-project-of-exploring-and-documenting-unexplored-parts-of-the-elefant/122120945336644719/
[37] La ricerca speleologica https://www.scintilena.com/utec/old/utec/sanpancrazioscavo.htm
[38] Luca Pedrali 264 metri sott’acqua: E’ record italiano sul Lago di Garda https://www.scintilena.com/luca-pedrali-264-metri-sottacqua-e-record-italiano-sul-lago-di-garda/09/17/
[39] Nuove scoperte sulla meiofauna ipogea conquistano il … https://www.scintilena.com/nuove-scoperte-sulla-meiofauna-ipogea-conquistano-il-terzo-posto-al-premio-badino-2025/07/25/
[40] Raggiunti -222 metri al Gorgazzo, immersione speleosub da record https://www.scintilena.com/raggiunti-222-metri-al-gorgazzo-immersione-speleosub-da-record/09/05/
[41] Le miniere abbandonate della Majella: situazione attuale, … https://www.scintilena.com/doppio-appuntamento-in-abruzzo-le-miniere-abbandonate-della-majella-situazione-attuale-nuove-scoperte-e-prospettive-future/03/08/2/
[42] Risorgiva di Eolo: superati i sifoni terminali, esplorati 300 metri di … https://www.scintilena.com/risorgiva-di-eolo-superati-i-sifoni-terminali-esplorati-300-metri-di-nuove-gallerie-oltre-il-limite-noto/03/01/
[43] L’Iconografia Rupestre del Leone: Un Viaggio nella … https://www.scintilena.com/liconografia-rupestre-del-leone-un-viaggio-nella-preistoria-di-chauvet/02/07/
[44] GASP! Porta a Termine Terza Immersione nella Grotta Rotolo https://www.scintilena.com/gasp-porta-a-termine-terza-immersione-nella-grotta-rotolo/07/31/
[45] I pipistrelli nei dialetti italiani – Scintilena https://www.scintilena.com/i-pipistrelli-nei-dialetti-italiani/01/04/
[46] Luca Pedrali, il demone positivo della conoscenza – Scintilena https://www.scintilena.com/luca-pedrali-il-demone-della-conoscenza/10/11/
[47] Towards the new Checklist of the Italian Fauna https://escholarship.org/content/qt0jv6h904/qt0jv6h904.pdf?t=rderzc
[48] An annotated list of the reptiles of the highland grassland of Tandilia Mountains, Argentina https://neotropical.pensoft.net/article/60629/download/pdf/
[49] Checklist of Epicauta Dejean from America (Meloidae, Meloinae, Epicautini) https://zookeys.pensoft.net/lib/ajax_srv/generate_pdf.php?document_id=23375&file_id=0&readonly_preview=1
[50] Frederic Swierczynski, record di profondità con una discesa a https://www.scubaportal.it/frederic-swierczynski-record-profondita-subacquea-discesa-308-metri/
[51] Luca Cavicchioli is at Grotta Elefante Bianco. – Facebook https://www.facebook.com/luca.cavicchioli/posts/10241023024182998/
[52] Toscana, sulle Apuane la grotta più profonda d’Italia https://www.nove.firenze.it/toscana-sulle-apuane-la-grotta-piu-profonda-ditalia.htm
[53] 13° Trofeo Sant’Agata 2026 https://www.speedpassitalia.it/sp/cat-pdf/gara_2026_02_01_13__Trofeo_Sant_Agata_2026/sicilia/2026/classifica_categoria/
[54] La discesa nell’abisso Paolo Roversi (Toscana, Alpi Apuane) la grotta più profonda d’Italia. – Scintilena https://www.scintilena.com/la-discesa-nellabisso-paolo-roversi-toscana-alpi-apuane-la-grotta-piu-profonda-ditalia/12/09/
[55] THE 10 BEST Sardinia Tours & Excursions (2026) – with Reviews https://www.tripadvisor.com/Attractions-g187879-Activities-c42-oa30-Sardinia.html
[56] BAD Exploration Team (@badexplorationteam) – Facebook https://www.facebook.com/badexplorationteam/
[57] Marinaro immagini esenti da diritti d’autore – Shutterstock https://www.shutterstock.com/it/search/marinaro
[58] Tragedia nelle acque della fonte carsica di Su Gologone, a Oliena … https://www.instagram.com/p/DPly-RTCpA1/