Distribuzione e habitat del Rhinolophus hipposideros nelle aree paleartiche e italiane
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Il ferro di cavallo minore (Rhinolophus hipposideros) è un pipistrello appartenente alla famiglia dei Rinolofidi, diffuso nell’Ecozona paleartica, che comprende l’Europa occidentale, l’Africa nord-occidentale, il Vicino Oriente fino al Kashmir.
In Italia è presente su tutto il territorio nazionale, comprese le isole, e frequenta ambienti boschivi e zone limitrofe agli insediamenti umani fino a 2.000 metri di altitudine[1][5].
Questa specie è troglofila, cioè utilizza come rifugio abituale grotte, miniere, gallerie artificiali e altri ambienti sotterranei.
Le miniere, in particolare, rappresentano un rifugio importante per il Rhinolophus hipposideros in Sardegna e in altre regioni italiane, dove colonie numerose trovano condizioni climatiche stabili e sicure per il letargo e la riproduzione[2][6].
Caratteristiche morfologiche e ecolocazione del ferro di cavallo minore
Il ferro di cavallo minore è un pipistrello di piccole dimensioni, con una lunghezza testa-corpo tra 38 e 48 mm e un’apertura alare che può raggiungere i 25,4 cm.
Il peso massimo si aggira intorno ai 9 grammi.
La pelliccia è lunga e soffice, con colorazioni che variano dal bruno-grigiastro al marrone sul dorso e più chiare sul ventre.
La caratteristica distintiva è la foglia nasale a forma di ferro di cavallo, che serve per l’emissione degli ultrasuoni usati nell’ecolocazione, con frequenze tra 105 e 113 kHz, fondamentali per orientarsi e catturare le prede in volo[1][6].
Comportamento, alimentazione e ciclo riproduttivo del Rhinolophus hipposideros
Durante l’estate, il ferro di cavallo minore forma colonie numerose in edifici, grotte e miniere, dove le femmine costituiscono vivai numerosi con alcuni maschi.
In inverno, la specie entra in ibernazione solitaria in ambienti sotterranei con temperature tra 4 e 12 °C e alta umidità relativa.
Il volo è agile e manovrato, solitamente a bassa quota, fino a 5 metri dal suolo.
La specie è sedentaria, con spostamenti limitati fino a 153 km[1].
L’alimentazione è insettivora, con predilezione per ditteri, lepidotteri, neurotteri e tricotteri, catturati sia in volo che sul terreno o sui rami.
La riproduzione avviene con un solo piccolo alla volta, nato nella seconda metà di giugno.
I piccoli aprono gli occhi dopo circa 10 giorni, volano dopo un mese e diventano indipendenti dopo ulteriori due settimane.
Gli accoppiamenti avvengono prevalentemente in autunno, con maturità sessuale raggiunta dopo 1-2 anni. L’aspettativa di vita può arrivare fino a 21 anni[1][6].
Conservazione e importanza ecologica del ferro di cavallo minore
La IUCN Red List classifica il Rhinolophus hipposideros come specie a rischio minimo, grazie alla sua ampia distribuzione e alla stabilità delle popolazioni in molte aree.
Le miniere e le grotte rappresentano rifugi fondamentali per la sopravvivenza di questa specie, sottolineando l’importanza della conservazione di questi habitat sotterranei.
La diversificazione dei rifugi è essenziale per la tutela dei pipistrelli, poiché la dipendenza da pochi tipi di rifugi può aumentare il rischio di declino[1][2][3].
In Italia, la protezione di questa specie è garantita dalla normativa europea e nazionale, che tutela i pipistrelli e i loro habitat, riconoscendo il ruolo ecologico di questi mammiferi nella regolazione degli insetti e nella biodiversità degli ecosistemi forestali e urbani[5][6].
Fonti
[1] Rhinolophus hipposideros (Bechstein, 1800) https://catastogrotte-piemonte.net/fauna-view-94.html
[2] Le miniere della Sardegna come rifugio per i pipistrelli – Scintilena https://www.scintilena.com/le-miniere-della-sardegna-come-rifugio-per-i-pipistrelli/02/19/
[3] Pipistrelli a rischio estinzione se non diversificano la tipologia dei rifugi https://www.scintilena.com/rischio-di-estinzione-lato-se-la-specie-di-pipistrello-non-diversifica-la-tipologia-dei-rifugi/01/21/
[4] Pipistrelli: Il ferro di cavallo euriale si spinge fino in Austria – Scintilena https://www.scintilena.com/pipistrelli-il-ferro-di-cavallo-euriale-si-spinge-fino-in-austria/12/02/
[5] Mantova: Alla Scoperta della colonia di 2000 pipistrelli nei … https://www.scintilena.com/mantova-alla-scoperta-della-colonia-di-2000-pipistrelli-nei-sotterranei-del-palazzo-ducale/01/16/
[7] Rhinolophus hipposideros – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Rhinolophus_hipposideros
[8] Ferro di cavallo – Enciclopedia – Treccani https://www.treccani.it/enciclopedia/ferro-di-cavallo/
[9] Rinolofo minore – Parchi, foreste e Natura 2000 https://ambiente.regione.emilia-romagna.it/it/parchi-natura2000/sistema-regionale/fauna/mammiferi/schede/rinolofo-minore
[10] FERRO DI CAVALLO MINORE | TutelaPipistrelli.it https://www.tutelapipistrelli.it/ferro-di-cavallo-minore/