Il Surriscaldamento Arriva nelle Profondità delle Alpi: Gli Impatti sul Microclima delle Grotte

Le grotte alpine come indicatori del cambiamento climatico

Le grotte alpine stanno diventando un inaspettato indicatore del cambiamento climatico.

Una recente ricerca condotta su quattro grotte situate sulle Alpi dimostra che il surriscaldamento globale non si ferma in superficie: i suoi effetti si fanno sentire anche in profondità.

Aumento delle temperature nelle grotte

Il surriscaldamento globale ha portato a un aumento di oltre 1,5°C rispetto ai valori pre-industriali.

Nelle regioni montane, come le Alpi, l’aumento è ancora più marcato.

Le grotte alpine non sono immuni a questi cambiamenti.

Lo studio ha rilevato un aumento delle temperature all’interno delle grotte pari a circa 0,2°C per decennio dal 2000 al 2020, un valore più basso rispetto ai tassi di riscaldamento esterni (circa 0,5°C per decennio), ma comunque significativo.

Microclima delle grotte e cambiamenti climatici

Le grotte, grazie al loro isolamento, presentano un microclima stabile: al loro interno, le variazioni stagionali delle temperature sono attenuate rispetto all’esterno.

Il cambiamento climatico sta alterando questa stabilità.

Le grotte alpine studiate – Spannagelhöhle, Schrattenhöhle, Hundsalm Eis- und Tropfsteinhöhle e Rasslsystem – mostrano un progressivo aumento delle temperature, con conseguenze significative per l’ambiente interno.

Conseguenze per le grotte con ghiaccio perenne

Ad esempio, nella grotta Spannagelhöhle, situata a 2408 metri di altitudine, le temperature medie annuali sono aumentate di circa 0,24°C per decennio.

Cambiamenti simili sono stati osservati nella Hundsalm Eis- und Tropfsteinhöhle, una grotta con ghiaccio perenne.

Qui, l’aumento delle temperature ha intensificato lo scioglimento del ghiaccio, mettendo a rischio la sua sopravvivenza nel prossimo decennio.

Impatti sui flussi d’aria interni

Il riscaldamento delle grotte sta modificando anche i flussi d’aria interni.

Molte grotte alpine presentano un effetto camino: l’aria fredda entra in inverno dalle aperture inferiori e l’aria calda esce dalle aperture superiori, invertendo il flusso in estate.

L’aumento delle temperature esterne sta alterando questo equilibrio, modificando la circolazione interna dell’aria e influenzando gli ecosistemi sotterranei.

Impatti sugli organismi sotterranei

Gli organismi che abitano le grotte – dai batteri alle specie di insetti specializzate – sono particolarmente sensibili a questi cambiamenti.

Un riscaldamento anche minimo potrebbe alterare in modo irreversibile questi habitat unici, minacciando la biodiversità sotterranea.

Le grotte come archivi del passato

Le grotte non sono solo sentinelle del cambiamento climatico attuale, ma anche archivi preziosi del passato.

I depositi di carbonato, come le stalattiti e le stalagmiti, registrano informazioni dettagliate sul clima del passato.

I cambiamenti climatici possono interferire con la capacità delle grotte di conservare questi dati, rendendo più complessa la loro interpretazione.

Fonte:

https://www.ildolomiti.it/altra-montagna/ambiente/2024/il-surriscaldamento-arriva-nelle-profondità-delle-alpi-gli-impatti-sul-microclima-delle-grotte

Climate warming detected in caves of the European Alps https://www.nature.com/articles/s41598-024-78658-y#citeas

E in Italia? Il Progetto UCC

Il Progetto “Underground Climate Change” (UCC) è un’iniziativa nata dalla comunità speleologica italiana per studiare e monitorare gli effetti del cambiamento climatico negli ambienti sotterranei¹.

Avviato alla fine del 2023, il progetto mira a fornire una comprensione più approfondita dei fenomeni climatici che avvengono sotto la superficie terrestre¹.

La ricerca si concentra sulla misurazione delle temperature dell’aria e dell’acqua, nonché sullo studio dei flussi d’aria e d’acqua all’interno delle grotte¹.

Questi dati sono cruciali per comprendere i cambiamenti climatici sotterranei e possono anche rivelare nuove parti dei sistemi carsici ancora inesplorate¹.