Il fisico e speleologo di fama internazionale, già presidente della Società Speleologica Italiana e dell’Unione Internazionale di Speleologia, lascia un vuoto incolmabile nella comunità speleologica mondiale

La redazione di Scintilena si unisce al cordoglio del mondo delle grotte.

La Società Speleologica Italiana ETS ha comunicato la scomparsa di Arrigo Cigna, speleologo e scienziato che ha segnato la storia della speleologia italiana e internazionale.

Fisico di formazione, Cigna è stato uno dei pochissimi docenti universitari di speleologia nel nostro Paese. Il suo approccio rigoroso e interdisciplinare allo studio delle grotte e dei fenomeni carsici lo ha reso un punto di riferimento per generazioni di ricercatori e speleologi.[1][2]

La comunità speleologica si stringe nel dolore per la perdita di una figura che ha dedicato oltre settant’anni alla disciplina. Lo stesso Andrea Scatolini, de La Scintilena, lo ha ricordato come “uno stimato speleologo di fama internazionale, uno dei più grandi al Mondo, per impegno, dedizione, capacità, cultura, conoscenza, lungimiranza, energia”.[2]

I primi passi nella speleologia lombarda e la formazione scientifica

La carriera speleologica di Arrigo Cigna ha radici nel dopoguerra. La sua attività iniziò alla fine degli anni ’40 a Milano, dove mosse i primi passi nelle grotte lombarde. Fu lui, ad esempio, a trascinare il giovane Giulio Cappa al Buco del Piombo nel 1949, segnando l’inizio di una lunga collaborazione esplorativa. Insieme a Cappa e ad altri speleologi, condusse numerose campagne esplorative in Lombardia, Piemonte, Apuane e Sardegna.[3][4][5]

La sua formazione da fisico lo portò a sviluppare un approccio scientifico alle esplorazioni sotterranee. Fu tra i pionieri della meteorologia ipogea, la disciplina che studia i fenomeni atmosferici all’interno delle grotte. I suoi lavori sulle concentrazioni di radon nelle cavità italiane e sugli aspetti climatici dell’ambiente sotterraneo sono considerati fondamentali nella letteratura speleologica internazionale.[6][7]

Presidente della Società Speleologica Italiana e dell’Unione Internazionale di Speleologia

Arrigo Cigna ha ricoperto due incarichi istituzionali di altissimo livello. È stato presidente della Società Speleologica Italiana, succedendo a don Pietro Scotti nella guida dell’associazione fondata nel 1950 a Verona. Sotto la sua presidenza la SSI rafforzò il legame tra attività esplorativa e ricerca scientifica.[8][1]

Nel 1973 fu eletto presidente dell’Unione Internazionale di Speleologia (UIS), carica che mantenne per due mandati fino al 1981. Il bollettino UIS lo descrive come “a renowned scientist, fond not only of science, but mainly of the collective and institutional ideal”, attivo nella speleologia internazionale fin dal 1960 e presente al 4° Congresso Internazionale di Speleologia nel 1965, quando la UIS venne fondata a Postojna. Ancora nel luglio 2022, a Le Bourget-du-Lac, partecipava al Congresso Internazionale di Speleologia come veterano della manifestazione.[9][10]

Il contributo alla speleologia scientifica e alla protezione delle grotte

L’attività scientifica di Arrigo Cigna ha spaziato dalla meteorologia ipogea alla protezione ambientale delle grotte turistiche. Residente a Cocconato, in provincia di Asti, ha continuato fino agli ultimi anni a produrre studi e linee guida per la gestione delle cavità sotterranee. Tra i suoi contributi più noti figurano le linee guida UIS per la gestione delle grotte turistiche, un documento che è diventato il riferimento mondiale per la protezione dell’ambiente cavernicolo.[11]

Ha studiato a fondo i fenomeni legati al radon nelle grotte italiane, pubblicando numerosi lavori scientifici a partire dagli anni ’80. Le sue ricerche sulle sorgenti d’aria fredda, sulla meteorologia sotterranea e sulla protezione del patrimonio carsico sono ancora oggi alla base degli studi condotti in ambito speleologico.[7][12][6]

La donazione della biblioteca personale alla Società Speleologica Italiana

Nel 2023 Arrigo Cigna ha compiuto un gesto significativo, donando alla Società Speleologica Italiana la sua vasta biblioteca personale. Si tratta di un patrimonio di grande valore scientifico e culturale, accumulato in decenni di studio e ricerca. La donazione si inserisce nel solco del Centro Italiano di Documentazione Speleologica – Biblioteca “Franco Anelli” di Bologna, che custodisce oltre 30.000 volumi e 3.000 riviste periodiche dedicate alla speleologia.[13]

Questo lascito rappresenta una testimonianza concreta della dedizione di Cigna alla diffusione della conoscenza speleologica. La sua biblioteca si aggiunge ai fondi già esistenti, contribuendo a fare del centro bolognese una delle raccolte più complete al mondo sulla speleologia.

L’eredità di un maestro della speleologia italiana

Con la scomparsa di Arrigo Cigna la speleologia perde uno dei suoi padri fondatori nell’era moderna. La Società Speleologica Italiana si è unita al dolore della famiglia e di tutta la comunità speleologica, ricordando con gratitudine il suo contributo alla ricerca e alla speleologia. La sua figura rimane legata a un’idea precisa: la speleologia come scienza rigorosa e interdisciplinare, capace di coniugare esplorazione e ricerca.[1]

Come scrisse lui stesso in un appello agli speleologi italiani nel 2018: “I periodi più brillanti della nostra Società sono stati quelli quando, accanto all’attività esplorativa, quella scientifica aveva un ruolo importante”. Un principio che ha guidato tutta la sua lunga vita dedicata al mondo sotterraneo.[2]

Fonti
[1] storia e ruolo nella speleologia e tutela ambientale – Scintilena https://www.scintilena.com/75-anni-della-societa-speleologica-italiana-storia-e-ruolo-nella-speleologia-e-tutela-ambientale/06/25/
[2] Appello Urbi et Orbi, di Arrigo Cigna https://www.scintilena.com/appello-urbi-et-orbi-di-arrigo-cigna/11/22/
[3] [PDF] Memorie di un vecchio amico – Opera Ipogea https://www.operaipogea.it/wp-content/uploads/2016/12/2-Cigna-OI_2-2016_low.pdf
[4] [PDF] VIII Convegno della Federazione Speleologica del Lazio – Atti https://www.ggcr.altervista.org/img/documenti/atti-VIII-convegno-speleo-FSL-Esperia.pdf
[5] Atti-VIII-Convegno-FSL-web.pdf https://www.speleo.lazio.it/home/wp-content/uploads/2022/01/Atti-VIII-Convegno-FSL-web.pdf
[6] Gruppo di lavoro Speleoarchimede / MeteoHypo | speleolombardia.it https://speleolombardia.wordpress.com/gruppo-di-lavoro-speleoarchimede/
[7] Il Radon in grotta http://www.gwferrari.it/RivisteSpeleo/BiblioRadon/BiblioRadon.html
[8] Società Speleologica Italiana – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Societ%C3%A0_Speleologica_Italiana
[9] The UIS back at UNESCO Headquarters in Paris http://uis-speleo.org/wp-content/uploads/2022/12/uisb642.pdf
[10] Congresso UIS in Francia proseguono i lavori – Scintilena https://www.scintilena.com/congresso-uis-in-francia-proseguono-i-lavori/07/27/
[11] [PDF] Le grotte turistiche e la protezione dell’ambiente – OpenstarTs https://www.openstarts.units.it/server/api/core/bitstreams/9462bc96-e9da-481c-9a99-3471f5168d95/content
[12] A Porto Selvaggio gli speleologi studiano l’effetto della nebbia nella … https://www.scintilena.com/a-porto-selvaggio-glj-speleologi-studiano-leffetto-della-nebbia-nella-grotta-sommersa-delle-corvine/09/01/
[13] La biblioteca sotterranea: il tesoro nascosto della speleologia italiana – Scintilena https://www.scintilena.com/la-biblioteca-sotterranea-il-tesoro-nascosto-della-speleologia-italiana/11/28/
[14] 01-Introduzione-alla-speleologia.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/86d36e7b-fb33-423c-9ed5-5859bb837351/01-Introduzione-alla-speleologia.ppt.txt
[15] 02-Evoluzione-speleo-italia.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/35124a74-892b-451f-9c91-aa405245406d/02-Evoluzione-speleo-italia.ppt.txt
[16] 03-Speleologia-e-ricerca-scientifica.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/2e8b1d27-c01e-4793-9b8a-e405da6de545/03-Speleologia-e-ricerca-scientifica.ppt.txt
[17] Speleologo ritrovato alla Gouffre Berger soccorso in azione – Scintilena https://www.scintilena.com/speleologo-disperso-alla-gouffre-berger-soccorso-in-azione/07/25/
[18] appello alla SSI per la tutela della grotta di Lamalunga – Scintilena https://www.scintilena.com/appello-alla-ssi-per-la-tutela-della-grotta-di-lamalunga-uomo-di-altamura/09/28/
[19] “Un pozzo di Scienza” – un successo per gli speleologi lombardi – Scintilena https://www.scintilena.com/un-pozzo-di-scienza-un-successo-per-gli-speleologi-lombardi/05/09/
[20] GUIDA DIVULGATIVA ALLA SPELEOLOGIA – Scintilena https://www.scintilena.com/guida-accademico-divulgativa-alla-speleologia/01/21/
[21] Speleologia in Lombardia: echi dal 28° Raduno Regionale di Brinzio – 1 e 2 marzo 2025 – Scintilena https://www.scintilena.com/speleologia-in-lombardia-echi-dal-28-raduno-regionale-di-brinzio-1-e-2-marzo-2025/03/05/
[22] Cavit https://www.scintilena.com/cavit/01/11/
[23] Il bollettino della UIS Union International de Speleologie – Scintilena https://www.scintilena.com/il-bollettino-della-uis-union-international-de-speleologie/12/31/
[24] Dal cuore della Grigna: cronaca diretta del 23° Campo InGrigna! 2025 https://www.scintilena.com/si-e-concluso-il-16-agosto-2025-il-23campo-ingrigna/08/21/
[25] 25 Anni de La Scintilena Online: Una Luce nel Buio della … https://www.scintilena.com/25-anni-de-la-scintilena-online-una-luce-nel-buio-della-speleologia-italiana/08/18/
[26] Nel 2003 così parlava l’allora Presidente SSI Mauro Chiesi – Scintilena https://www.scintilena.com/e-ancora-tempo-di-nuovi-viaggiatori-nel-203-cosi-parlava-il-presidente-ssi-mauro-chiesi/08/03/
[27] Cronache Ipogee di febbraio 2026: il nuovo numero della rivista … https://www.scintilena.com/cronache-ipogee-di-febbraio-2026-il-nuovo-numero-della-rivista-speleologica-del-friuli-venezia-giulia-e-online/03/05/
[28] Programma Frasassi 2004 – Scintilena https://www.scintilena.com/programma-frasassi-2004/10/15/
[29] Programma Speleonarnia 2015 – Raduno Nazionale di … https://www.scintilena.com/programma-speleonarnia-2015-raduno-nazionale-di-speleologia/10/14/
[30] [PDF] Beppo Occhialini Fisico e speleologo https://www.federazionespeleologicasarda.it/content/files/2023/05/023_035-Cigna.pdf
[31] L’ Unione Internazionale di Speleologia Ieri, oggi ed i futuri quattro … https://www.scintilena.com/l-unione-internazionale-di-speleologia-ieri-oggi-ed-i-futuri-quattro-anni/12/20/
[32] [PDF] Speleologia Emiliana 10 – la vena del gesso romagnola https://www.venadelgesso.it/2021/se10.pdf
[33] IL GROTTESCONE http://www.gruppogrottemilano.it/resource/pdf/grottesco/grottesco57.pdf
[34] UIS BULLETIN – 1973-2 (8) http://uis-speleo.org/wp-content/uploads/2020/08/uisb08.pdf
[35] [XLS] Foglio1 – gsb-usb https://www.gsb-usb.it/site/wp-content/uploads/2020/07/Indici-Sottoterra.xlsx
[36] [PDF] arrigo cigna https://sebina.regione.lazio.it/sebinaBO/repository/catalogazione/immagini/PDF/cigna01.pdf
[37] [PDF] STAMPA REGISTRO DI INGRESSO – Italia Nostra https://www.italianostra.org/wp-content/uploads/CATALOGO-GENERALE-BIBLIOTECA-ITALIA-NOSTRA_compressed.pdf
[38] Corrispondenza Arrigo A. Cigna https://archivisapienzasmfn.archiui.com/oggetti/1956-corrispondenza-arrigo-a-cigna
[39] Presentazioni – Lamberto Ferri Ricchi https://www.lambertoferriricchi.it/presentazioni/
[40] La meteorologia delle grotte. Estratto dagli Atti del … https://www.abebooks.it/meteorologia-grotte-Estratto-dagli-Atti-convegno/30666318585/bd
[41] Vincitore del Premio UIS France Habe 2023 – Scintilena https://www.scintilena.com/vincitore-del-premio-uis-france-habe-2023/11/07/
[42] Programma Simposio internazionale di speleologia https://www.scintilena.com/programma-simposio-internazionale-di-speleologia-varenna-29-30-aprile-1-maggio-2017/04/14/
[43] Microplastiche in Grotte Inesplorate: Studio Inedito Rivela … https://www.scintilena.com/microplastiche-in-grotte-inesplorate-studio-inedito-rivela-inquinamento-nel-continente-buio-abruzzese-2/08/24/
[44] Giornate Nazionali della Speleologia 2020, numerose iniziative nonostante le restrizioni COVID – Scintilena https://www.scintilena.com/giornate-nazionali-della-speleologia-2020-numerose-iniziative-nonostante-le-restrizioni-covid/09/29/
[45] L’Iconografia Rupestre del Leone: Un Viaggio nella … https://www.scintilena.com/liconografia-rupestre-del-leone-un-viaggio-nella-preistoria-di-chauvet/02/07/
[46] Scoperta la più grande ragnatela del mondo in una grotta sulfurea https://www.scintilena.com/una-metropoli-di-ragni-in-una-grotta-sulfurea-scoperta-la-piu-grande-tela-ragnatela-mai-documentata/11/06/
[47] Surface ruptures following the 26 December 2018, Mw 4.9, Mt. Etna earthquake, Sicily (Italy) https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/17445647.2019.1683476?needAccess=true
[48] Between history, work and passion: medieval castle, mud volcanoes and Ferrari https://iris.unimore.it/bitstream/11380/1067632/1/2015Sciarraetal.GFTsalse.pdf
[49] The Palermo (Sicily) seismic cluster of September 2002, in the seismotectonic framework of the Tyrrhenian Sea-Sicily border area https://www.annalsofgeophysics.eu/index.php/annals/article/download/3373/3419
[50] [PDF] HP?fws S.S.I1. 1 NOTIZIARIO – Biblioteca “Franco Anelli” https://bibliotecaanelli.speleo.it/wp-content/uploads/2025/02/1974-Atti-Notiziario-SSI-6_1974_OCR.pdf
[51] Unión Industrial Argentina – Wikipedia, la enciclopedia libre https://es.wikipedia.org/wiki/Uni%C3%B3n_Industrial_Argentina
[52] Ud. Está accediendo a este documento a través de la Biblioteca Digital de https://ia904703.us.archive.org/28/items/iacg-revista-41/iacg%20revista%2041.pdf
[53] [PDF] Atti del XXI Congresso Nazionale di Speleologia “Diffusione delle … https://www.boegan.it/wp-content/uploads/2018/02/XXICongressoSpeleologia_web.pdf
[54] [PDF] Quaderni SSI 11 – Vita nelle Grotte – Speleologia https://www.speleo.fvg.it/index_htm_files/Quaderni%20SSI%2011%20-%20Vita%20nelle%20Grotte.pdf
[55] Online il nuovo numero della rivista del Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico dedicato alla speleologia – Scintilena https://www.scintilena.com/online-il-nuovo-numero-della-rivista-del-corpo-nazionale-soccorso-alpino-e-speleologico-dedicato-alla-speleologia/06/27/
[56] Bibliografia Speleologica della Venezia Giulia: Pubblicato il Nuovo … https://www.scintilena.com/bibliografia-speleologica-della-venezia-giulia-pubblicato-il-nuovo-volume-della-commissione-grotte-eugenio-boegan/08/08/
[57] La Speleologia in Italia – Scintilenawww.scintilena.com › la-speleologia-in-italia-2 https://www.scintilena.com/la-speleologia-in-italia-2/02/11/
[58] 50 anni della Scuola Nazionale di Speleologia C.A.I. Il … https://www.scintilena.com/50-anni-della-scuola-nazionale-di-speleologia-cai-il-programma/04/11/
[59] Programma definitivo del XX° Congresso Nazionale di … https://www.scintilena.com/programma-definitivo-del-xx%C2%B0-congresso-nazionale-di-speleologia/04/16/
[60] Scintilena https://www.scintilena.com
[61] Programma del VIII CONVEGNO NAZIONALE DI SPELEOLOGIA IN … https://www.scintilena.com/programma-del-viii-convegno-nazionale-di-speleologia-in-cavita-artificiali/08/29/
[62] Il convegno di speleologia umbra. Il programma definitivo – Scintilena https://www.scintilena.com/il-convegno-di-speleologia-umbra-il-programma-definitivo/12/17/
[63] On line la raccolta PDF degli articoli di Giugno 2021 di Scintilena – Scintilena https://www.scintilena.com/on-line-la-raccolta-pdf-degli-articoli-di-giugno-2021-di-scintilena/07/01/
[64] Archeologia dell’edilizia storica e costruzione del documento archeologico. Problemi di popolamento mediterraneo. I. Un’archeologia del costruito per la storia del territorio medievale https://www.openaccessrepository.it/record/61640/files/fulltext.pdf
[65] L’eruzione laterale dell’Etna del 30-6-1942 e susseguenti fenomeni esplosivi al cratere centrale https://www.annalsofgeophysics.eu/index.php/annals/article/download/6000/5928
[66] L’arqueologia del paisatge aplicada a l’estudi dels espais altimontans: experiències a les capçaleres del Ter i del Segre (el Ripollès, la Cerdanya, Andorra) https://revistes.uab.cat/treballsarqueologia/article/download/v26-colominas-et-al/128-pdf-ca
[67] Burial-Deformation History of Folded Rocks Unraveled by Fracture Analysis, Stylolite Paleopiezometry and Vein Cement Geochemistry: A Case Study in the Cingoli Anticline (Umbria-Marche, Northern Apennines) https://www.mdpi.com/2076-3263/11/3/135/pdf
[68] Holocene Evolution of the Burano Paleo-Lagoon (Southern Tuscany, Italy) https://www.mdpi.com/2073-4441/12/4/1007/pdf
[69] Reconstructing anthropic coastal landscape of Campi Flegrei volcanic area (Southern Italy) during the Roman period from multi-technique surveys https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17445647.2023.2187320
[70] Paleo-Seismicity in the Euganean Hills Province (Northeast Italy): Constraints From Geomechanical and Geophysical Tests in the Schio-Vicenza Fault Area https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/feart.2020.586897/pdf
[71] [PDF] rassegna speleologica italiana http://www.gwferrari.it/RivisteSpeleo/NAZ/MemorieRSI/MemorieRSI1974-V11-T1.pdf
[72] La Società Speleologica Italiana investe nell’impegno dei suoi soci. Tutti i progetti finanziati per il 2023. – Scintilena https://www.scintilena.com/la-societa-speleologica-italiana-investe-nellimpegno-dei-suoi-soci-tutti-i-progetti-finanziati-per-il-2023/02/13/
[73] L’Edizione di Settembre 2023 di ‘Sopra e Sotto il Carso’ È … https://www.scintilena.com/ledizione-di-settembre-2023-di-sopra-e-sotto-il-carso-e-ora-disponibile-online/10/03/
[74] Corso di Fotografia in grotta con il CAI https://www.scintilena.com/fotografia-in-grotta-esperienze-laboratoriali-per-la-realizzazione-di-belle-foto-con-il-cai/03/12/
[75] E’ il momento di rinnovare l’iscrizione alla SSI – Società Speleologica Italiana – Scintilena https://www.scintilena.com/e-il-momento-di-rinnovare-liscrizione-alla-ssi-societa-speleologica-italiana/12/29/
[76] Michel Siffre: il primo speleonauta https://www.scintilena.com/michel-siffre-il-primo-speleonauta/12/13/
[77] Corso di speleobiologia: un’occasione formativa per la … https://www.scintilena.com/corso-di-speleobiologia-unoccasione-formativa-per-la-biodiversita-sotterranea-del-friuli-venezia-giulia/08/15/
[78] Transverse momentum broadening of hadrons produced in semi-inclusive deep-inelastic scattering on nuclei https://biblio.ugent.be/publication/1274275/file/1318197.pdf
[79] Initial State Interaction for the 20Ne + 130Te and 18O + 116Sn Systems at 15.3 AMeV from Elastic and Inelastic Scattering Measurements https://www.mdpi.com/2218-1997/7/3/58/pdf
[80] Cross sections for hard exclusive electroproduction of pi(+) mesons on a hydrogen target https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0370269307014311
[81] Single-spin azimuthal asymmetry in exclusive electroproduction of ? + mesons on transversely polarized protons https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0370269309013859
[82] Effects of transversity in deep-inelastic scattering by polarized protons https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0370269310009457
[83] Multiplicity dependence of charged-particle production in pp, p–Pb, Xe–Xe and Pb–Pb collisions at the LHC https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0370269323004446
[84] Cross section of the reaction 18O(p,?)19F at astrophysical energies: The 90 keV resonance and the direct capture component https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0370269319306227
[85] [PDF] Notiziario Bibliografico – Il Poligrafo https://www.poligrafo.it/sites/default/files/notiziario_bibliografico/NB21.pdf
[86] [PDF] Aspetti critici della gestione degli Attinidi Minori attraverso … https://www.ricercasistemaelettrico.enea.it/archivio-documenti.html?task=download.send&id=1826%3Aaspetti-critici-della-gestione-degli-attinidi-minori-attraverso-irraggiamento-neutronico&catid=366
[87] La Biblioteca e gli Archivi della Società Geografica Italiana https://www.senato.it/relazioni-con-i-cittadini/biblioteca/pubblicazioni-testi/minervaweb/la-biblioteca-e-gli-archivi
[88] Inventario https://www.unibo.it/it/campus-ravenna/allegati/doni-accettati-dalla-biblioteca-centrale-del-campus-di-ravenna-sede-di-palazzo-corradini-2016/@@download/file/Doni2016_PalazzoCorradini.pdf
[89] [PDF] Rivista online del Centro Ricerche Carsiche “C. Seppenhofer” aps https://www.cavernas.org.br/wp-content/uploads/2023/03/Sopra-e-sotto-il-Carso-1-2023.pdf
[90] [PDF] N . IN V EN TA RIO A U TO RE TITO LO ED ITO RE A N N O ED IZ. P … https://comune.stazzema.lu.it/wp-content/uploads/2023/08/INVENTARIO_PRUNO_agg.2024.pdf
[91] [PDF] Commissione Grotte – boegan.it http://www.boegan.it/wp-content/uploads/2017/08/Progressione_058.pdf
[92] [PDF] SOTTOTERRA – gsb-usb https://www.gsb-usb.it/sottoterra/037.pdf
[93] [PDF] RAPPORTO sulle ATTIVITÀ DEGLI ANNI – Club Alpino Italiano https://www.cai.it/wp-content/uploads/2024/06/CAI_2019_2020-1.pdf