Dall’Irpinia al mare: il più lungo acquedotto romano del mondo antico per cinque secoli

Per quasi quattrocento anni le legioni e i marinai della flotta imperiale bevvero l’acqua delle montagne irpine. Quell’acqua percorreva quasi 150 chilometri fino al mare attraverso un sistema idraulico che Marco Vipsanio Agrippa progettò quando l’impero era ancora giovane, stabilendo un primato rimasto imbattuto per cinque secoli. L’acquedotto augusteo del Serino — in latino Aqua Augusta Campaniæ — è una delle opere ingegneristiche più rilevanti dell’antichità romana, e il suo studio continua a riservare scoperte significative.[1]

Le Sorgenti di Fontis Augustei: un altopiano carsico irpino a quota 376 metri

Il sistema idrico ha origine tra i rilievi del massiccio carbonatico del Terminio-Tuoro, nell’odierna provincia di Avellino. Le sorgenti del gruppo Acquaro-Pelosi emergono a circa 376 metri sul livello del mare, sull’altopiano carsico irpino nei pressi del monte Terminio. La quota di emergenza non era casuale: garantiva la pendenza necessaria affinché l’acqua scorresse per gravità lungo tutto il tragitto senza alcun ausilio meccanico. L’abbondanza e la qualità dell’acqua di Serino erano già note agli ingegneri romani, che scelsero quelle sorgenti come punto di captazione ideale per servire un’intera regione.[2][3]

145 km Comprese le Diramazioni: il Progetto di Marco Vipsanio Agrippa

La realizzazione dell’acquedotto è attribuita a Marco Vipsanio Agrippa, genero di Augusto e curator aquarum di Roma. I lavori si avviarono intorno al 33 a.C. e si conclusero entro il 12 a.C., in un periodo in cui la pressione logistica della flotta militare rendeva urgente una soluzione stabile all’approvvigionamento idrico. Il canale principale si estendeva per circa 96-103 chilometri, ma comprendendo tutte le diramazioni laterali la lunghezza complessiva raggiungeva i 145 chilometri. Le diramazioni servivano città come Pompei, Nola, Atella, Acerra, Napoli, Cuma, Pozzuoli e Baia, come attestato da un’iscrizione lapidaria del IV secolo d.C. rinvenuta durante gli scavi del 1885. Questo schema a rete lo rendeva non soltanto un condotto, ma un vero e proprio sistema distributivo su scala territoriale.[1][2][4][5]

Il Primato: il più Lungo Acquedotto Romano del Mondo Antico fino al V Secolo d.C.

Con i suoi 145 chilometri complessivi, l’acquedotto augusteo del Serino detenne il primato di opera idrica più lunga del mondo antico fino al V secolo d.C. Nessun altro acquedotto romano costruito prima di quella data raggiunse uno sviluppo paragonabile: l’Anio Novus, il più lungo degli undici grandi acquedotti di Roma, si estendeva per circa 87 chilometri. Il confronto con gli acquedotti di Roma chiarisce la portata del progetto campano. Si trattava di un’infrastruttura pensata non per una singola città ma per un comprensorio militare e civile di primaria importanza strategica nel Mediterraneo.[1][6][7]

L’Adattabilità Costruttiva: Tecniche Diverse per Ogni Tipo di Roccia

Il percorso dell’acquedotto attraversava rocce di natura molto diversa, e le soluzioni costruttive si adattavano di conseguenza. Nelle rocce tufacee o nella trachite dei Campi Flegrei, lo speco non veniva rivestito in muratura ma riceveva direttamente l’opus signinum — l’intonaco idraulico a base di cocciopesto — posato sulla roccia. Nei tratti attraverso terreni meno compatti, il canale presentava invece una sezione rettangolare con copertura ad arco a tutto sesto, rivestita internamente con un doppio strato di opus signinum per garantire l’impermeabilità. Lungo le zone pianeggianti o in corrispondenza di valli, i costruttori romani ricorrevano ad arcate e ponti-canale: uno di questi, necessario per attraversare una depressione orografica a valle del percorso, raggiungeva una lunghezza di oltre 3,5 chilometri e un’altezza di circa 15 metri. Questo adattamento sistematico alle condizioni locali è una delle ragioni principali della longevità dell’opera.[8][9][10]

La Piscina Mirabilis di Miseno: 12.600 Metri Cubi d’Acqua per la Flotta Imperiale

La destinazione finale del sistema era la Piscina Mirabilis, la grande cisterna terminale scavata nel tufo a Bacoli, nei pressi del porto di Miseno sede della Classis Misenensis, la principale flotta militare romana nel Tirreno. La struttura è a pianta rettangolare, lunga circa 70 metri, larga 25 e alta 15, con una capacità di oltre 12.600 metri cubi d’acqua. Il soffitto è sostenuto da 48 pilastri a sezione cruciforme disposti in quattro file da dodici, che le conferiscono l’aspetto di una cattedrale sotterranea. Un ingegnoso sistema di scarico consentiva di svuotare e pulire periodicamente la vasca dal limo accumulato. Ancora oggi è la più grande cisterna romana mai scoperta.[11][12][13]

Napoli Sotterranea: i Tratti Superstiti Ancora Esplorabili dagli Speleologi

Buona parte del tracciato dell’acquedotto augusteo del Serino è ancora sconosciuta e richiederebbe attente indagini speleologiche sistematiche. I tratti noti nel sottosuolo di Napoli e dei Campi Flegrei restituiscono, con ogni nuova esplorazione, elementi inediti. Nel gennaio 2023 gli speleologi dell’Associazione Cocceivs hanno individuato nell’area di Bagnoli-Posillipo un tratto fino ad allora ignoto, del tutto inedito, lungo 647 metri e in ottimo stato di conservazione: lo sviluppo rilevato lo qualifica come il più lungo segmento continuo noto dell’acquedotto augusteo. Il tratto presenta dodici spiragli di accesso e uno speco largo tra i 52 e i 70 centimetri, con rivestimento in intonaco idraulico. A Napoli è possibile visitare porzioni dell’antico acquedotto greco-romano connesso al sistema augusteo attraverso percorsi guidati, come quelli attivi in Piazza San Gaetano e nella Galleria Borbonica.[11][14][15][16]

Il Confronto con l’Acquedotto Moderno: Continuità di un Nome Antico

La continuità tra l’opera romana e i sistemi idrici moderni non è solo simbolica. Le sorgenti di Serino, a distanza di duemila anni, continuano a fornire acqua potabile alla città di Napoli e al suo circondario. Nel 1936 fu inaugurato il moderno acquedotto di Serino, che riprendeva lo stesso punto di captazione del gruppo sorgentizio Acquaro-Pelosi per rifornire Napoli attraverso un percorso aggiornato. Anche l’acquedotto augusteo — in un’iscrizione del 30 dicembre del 10 d.C., una delle datazioni più precise mai documentate in archeologia — riporta il nome del più antico Curator aquae Augustae noto: Decimo Satrio Ragoniano. Questa continuità di utilizzo dello stesso sistema sorgentizio, attraverso epoche e tecnologie diverse, testimonia la valutazione corretta che i costruttori romani fecero delle risorse idriche di quel territorio.[3][11]

Cosa Insegna il Serino sulla Pianificazione Idrica Romana a Scala di Territorio

L’acquedotto augusteo del Serino non era pensato per servire un unico insediamento ma per rispondere contemporaneamente a esigenze civili, commerciali e militari su scala regionale. La scelta delle sorgenti del Serino era ottimale per alimentare l’intera area napoletana e tale è rimasta per due millenni. Il sistema integrato — sorgente, rete di distribuzione, diramazioni urbane, cisterne terminali — prefigurava un modello di gestione idrica che la pianificazione moderna ha ripreso in forma aggiornata. La capacità di adattare le tecniche costruttive alle caratteristiche geologiche locali, di mantenere pendenze costanti su percorsi di oltre cento chilometri e di garantire la qualità dell’acqua lungo tutto il tragitto attraverso il rivestimento in opus signinum, rappresenta una lezione di ingegneria idraulica che non ha perso valore. Il tracciato dell’acquedotto, ancora in gran parte da esplorare, rimane uno dei cantieri aperti più importanti per la speleologia applicata all’archeologia sotterranea in Italia.[8][9][10][17]

Fonti
[1] Acquedotto romano del Serino – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Acquedotto_romano_del_Serino
[2] ACQUEDOTTO ROMANO DEL SERINO – romanoimpero.com https://www.romanoimpero.com/2021/07/acquedotto-del-serino.html
[3] Acquedotto-romano-di-serino – Ulixes.it https://www.ulixes.it/acquedotto-romano-di-serino.html
[4] [PDF] IL SOTTOSUOLO DI FUORIGROTTA BAGNOLI (NAPOLI … – boegan.it https://www.boegan.it/wp-content/uploads/2024/01/Articolo_5_AM52.pdf
[5] Alla scoperta dell’acquedotto del Serino, che dissetava la Campania … https://www.corriere.it/bello-italia/25_dicembre_02/alla-scoperta-dell-acquedotto-del-serino-che-dissetava-la-campania-felix-e-la-flotta-di-augusto-1ae8e4e9-6b56-4c45-9c60-132049953xlk.shtml
[6] Acquedotti di Roma – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Acquedotti_di_Roma
[7] Le Sorgenti Acque del Territorio – Comune di Serino https://www.comune.serino.av.it/it/page/le-sorgenti-acque-del-territorio
[8] L’ACQUEDOTTO AUGUSTEO DEL SERINO http://www.r-site.org/ageing/articoli_RSC/acquedotto_augusteo_serino.pdf
[9] aqua augusta campaniae: considerazioni sulle morfologie degli … https://www.academia.edu/32480247/AQUA_AUGUSTA_CAMPANIAE_CONSIDERAZIONI_SULLE_MORFOLOGIE_DEGLI_SPECHI_IN_AREA_FLEGREA
[10] [PDF] L’acqua di Serino e l’acquedotto Augusteo https://www.idrotecnicaitaliana.it/lacquaonline/wp-content/uploads/2016/08/Potenza-Serino.pdf
[11] L’ACQUEDOTTO DEL SERINO COMPIE DUEMILA ANNI! https://www.scintilena.com/lacquedotto-del-serino-compie-duemila-anni/12/15/
[12] Piscina Mirabilis, la più grande Cisterna Romana – Al Chiar Di Luna https://www.alchiardiluna.it/it/blog/destinazione/piscina-mirabilis-la-cattedrale-dellacqua-la-piu-grande-cisterna-costruita-dagli-antichi-romani/
[13] Piscina mirabilis – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Piscina_mirabilis
[14] Scoperto il più lungo tratto conosciuto dell’antico Acquedotto … https://www.scintilena.com/scoperto-il-piu-lungo-tratto-conosciuto-dellantico-acquedotto-augusteo-della-campania/01/19/
[15] Sottosuolo di Napoli – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Sottosuolo_di_Napoli
[16] Percorso Speleo Light – Bourbon Tunnel – Napoli sotterranea https://www.galleriaborbonica.com/it/percorsi/speleo
[17] L’acquedotto del Serino: Un Pilastro dell’Ingegneria Augustea https://www.scintilena.com/lacquedotto-del-serino-un-pilastro-dellingegneria-augustea/02/08/
[23] La Carta idrografica d’Italia come fonte per la storia degli opifici idraulici alla fine dell’Ottocento. Il caso toscano https://www.bsgi.it/index.php/bsgi/article/download/1302/924
[24] L’Acquedotto Vergine: Due Millenni di Ingegneria Idraulica Romana … https://www.scintilena.com/perfetto-ho-raccolto-unampia-documentazione-procedo-con-la-redazione-della-ricerca-approfondita/01/28/
[25] Sotto i Piedi di Chieti: La Cisterna Ottocentesca Riemerge … https://www.scintilena.com/sotto-i-piedi-di-chieti-la-cisterna-ottocentesca-riemerge-dal-buio-dopo-135-anni/01/31/
[26] Scoperta Archeologica dalla Leggenda alla Realtà: L’Acquedotto … https://www.scintilena.com/scoperta-archeologica-dalla-leggenda-alla-realta-lacquedotto-dei-casoni-riportato-alla-luce/02/04/
[27] Acquae Imperatorum: dieci anni di esplorazioni speleosubacquee … https://www.scintilena.com/acquae-imperatorum-dieci-anni-di-esplorazioni-speleosubacquee-svelano-il-sistema-idrico-nascosto-di-roma/03/02/
[28] Scoperta Rivoluzionaria sul Proteo: uno studio italiano … https://www.scintilena.com/scoperta-rivoluzionaria-sul-proteo-uno-studio-italiano-rivela-i-segreti-degli-habitat-carsici-sto-meglio-di-fuori/10/07/
[29] La Sorgente Feronia e l’Acquedotto Formina https://www.scintilena.com/utec/old/utec/artificiali/feronia.htm
[30] Esplorazioni dei nativi americani e datazioni al radiocarbonio alla Grotta di Helms Deep, Tennessee – Scintilena https://www.scintilena.com/esplorazione-indigena-e-datazioni-al-radiocarbonio-alla-grotta-di-helms-deep-tennessee/07/27/
[31] SCOPERTA EPOCALE DI UNA NUOVA FINESTRA SUL TIMAVO https://www.scintilena.com/scoperta-epocale-di-una-nuova-finestra-sul-timavo-labisso-luciano-filipas-87-vg/01/27/
[32] Acquedotti Claudio, Marcio e Anio Novus – Sito ufficiale Parco Archeologico dell’Appia Antica https://www.parcoarcheologicoappiaantica.it/luoghi/acquedotti-claudio-marcio-e-novus/
[33] Gli 11 acquedotti romani dell’antica Roma – INFOBUILD https://www.infobuild.it/approfondimenti/roma-aquarum-acquedotti-citta-eterna/
[34] acquedotto romano del serino – romanoimpero.com https://www.romanoimpero.com/2021/07/acquedotto-del-serino.html?m=0&hl=en
[35] PISCINA MIRABILIS https://www.romanoimpero.com/2023/11/piscina-mirabilis.html?m=0
[36] La Piscina Mirabilis | Claudio Monticelli https://www.claudiomonticelli.com/la-piscina-mirabilis/
[37] ACQUEDOTTI ROMANI – romanoimpero.com https://www.romanoimpero.com/2009/10/acquedotti-romani.html
[38] La Piscina Mirabilis un’opera straordinaria https://limitless-solutions.it/unopera-straordinaria-unica-al-mondo/
[39] Acquedotti – Roma Segreta https://www.romasegreta.it/rubriche/acquedotti.html
[40] Archeologia della produzione architettonica. Le tecniche costruttive https://arqarqt.revistas.csic.es/index.php/arqarqt/article/download/73/70
[41] Archeologia dell’edilizia storica e costruzione del documento archeologico. Problemi di popolamento mediterraneo. I. Un’archeologia del costruito per la storia del territorio medievale https://www.openaccessrepository.it/record/61640/files/fulltext.pdf
[42] Napoli Sotterranea – Scintilena https://www.scintilena.com/napoli-sotterranea/10/10/
[43] L’Acquedotto Traiano: Un’Opera Idraulica al Servizio di Roma https://www.scintilena.com/lacquedotto-traiano-unopera-idraulica-al-servizio-di-roma/02/09/
[44] Cavità Artificiali Archivi – Pagina 34 di 35 – Scintilena https://www.scintilena.com/category/cavita-artificiali/page/34/
[45] Scoperte Archeologiche a Farfa: Un Convegno Svela i Segreti degli Acquedotti della Sabina – Scintilena https://www.scintilena.com/scoperte-archeologiche-a-farfa-un-convegno-svela-i-segreti-degli-acquedotti-della-sabina/07/01/
[46] Esplorazioni in cavit – Scintilena https://www.scintilena.com/esplorazioni-in-cavit/12/28/
[47] La Storia degli Antichi Acquedotti di Bracciano: Un Viaggio tra le … https://www.scintilena.com/la-storia-degli-antichi-acquedotti-di-bracciano-un-viaggio-tra-le-opere-idrauliche-millenarie/11/11/
[48] Mappe o Capolavori? Scopri come il Rilievo Speleologico … https://www.scintilena.com/mappe-o-capolavori-scopri-come-il-rilievo-speleologico-si-trasforma-in-inaspettata-arte/08/13/
[49] Scintilena https://www.scintilena.com/page/1282/
[50] Opera Ipogea speciale “Carta degli antichi acquedotti italiani … https://www.scintilena.com/opera-ipogea-speciale-carta-degli-antichi-acquedotti-italiani/10/16/
[51] Narni e Siena: Un Viaggio nel Mondo Sotterraneo delle Acque – Scintilena https://www.scintilena.com/narni-e-siena-un-viaggio-nel-mondo-sotterraneo-delle-acque/04/29/
[52] Archeologia Archivi – Pagina 77 di 77 – Scintilena https://www.scintilena.com/category/archeologia/page/77/
[53] Bolsena: Nel segno Cinghiale! https://www.scintilena.com/bolsena-nel-segno-cinghiale/12/08/
[54] A Roman aqueduct in Naples, the Serino arches beneath … – YouTube https://www.youtube.com/watch?v=Dy5Ti5MieJs
[55] L’acquedotto augusteo del Serino – Storico.org https://www.storico.org/impero_romano/acquedotto_serino.html
[56] Il sottosuolo – Il Percorso – Napoli Sotterranea https://www.napolisotterranea.org/il-percorso/il-percorso-il-sottosuolo/
[57] Hai presente quando si dice che i romani costruivano roba per … https://www.facebook.com/quel.che.non.sapevi/posts/hai-presente-quando-si-dice-che-i-romani-costruivano-roba-per-durarebeh-questa-v/1371974034959940/