Il Comune pugliese aderisce al protocollo regionale per portare le grotte preistoriche della Puglia nella World Heritage List, con il sito neolitico di Manfredonia come elemento chiave del dossier

Grotta Scaloria e la candidatura UNESCO: l’atto della giunta

La Giunta comunale di Manfredonia ha approvato l’adesione al Protocollo d’Intesa promosso dalla Regione Puglia per sostenere il percorso di candidatura delle “Grotte carsiche della Puglia preistorica” alla World Heritage List dell’UNESCO. Con questa delibera, l’amministrazione comunale manifesta la volontà di partecipare al lavoro istituzionale e scientifico che accompagnerà l’iter della candidatura.[1][2]

L’iniziativa è stata presentata dall’assessora al Welfare e Cultura Maria Teresa Valente. Il Comune si inserisce così nel quadro delle iniziative regionali dedicate alla tutela e valorizzazione dei siti archeologici più antichi della Puglia.[1]

Il percorso regionale: undici Comuni e oltre 800.000 anni di storia

La Regione Puglia ha avviato il percorso con la Delibera di Giunta n. 1970/2025, coinvolgendo inizialmente undici Comuni: Apricena, Rignano Garganico, Monopoli, Bisceglie, Altamura, Ginosa, Ostuni, Otranto, Nardò, Castro e Parabita. Il sistema delle grotte pugliesi documenta oltre 800.000 anni di presenza umana continuativa nell’Europa occidentale.[3][4]

Il Tavolo di lavoro istituito dal protocollo è guidato dal Museo della Preistoria di Nardò e dalla Sezione regionale Tutela e Valorizzazione dei Patrimoni Culturali. La responsabilità scientifica è affidata alla dott.ssa Filomena Ranaldo, con il coordinamento tecnico-organizzativo dell’arch. Alessandro Viva.[4]

Manfredonia, inizialmente esclusa dalla prima lista di Comuni, ha chiesto e ottenuto l’integrazione nel percorso, come espressamente previsto dalla stessa delibera regionale.[5]

Grotta Scaloria: un santuario neolitico nel cuore del Tavoliere

Grotta Scaloria si trova nella periferia nord di Manfredonia, in Contrada Scaloria, nei pressi dell’attuale Palazzetto dello Sport, a circa 45 metri sul livello del mare. È considerata uno dei siti più rilevanti della letteratura archeologica internazionale e un importante santuario neolitico del Mediterraneo.[6][1]

Le indagini archeologiche condotte a più riprese negli anni hanno portato alla luce livelli attribuibili all’Epipaleolitico e al Mesolitico, con datazioni comprese tra il XII e il X millennio a.C.. Questi reperti documentano la presenza di gruppi di cacciatori-raccoglitori e restituiscono informazioni preziose sugli ambienti del Tavoliere nella fase finale del Pleistocene.[1]

La grotta è strutturata in due ambienti principali. La parte alta, il “Camerone Quagliati”, ha restituito ceramiche in stile Scaloria Alta — ceramica figulina a bande rosse marginate — e i resti di una sepoltura collettiva di circa venticinque individui, prevalentemente donne giovani, bambini e anziani. La parte bassa della grotta era invece destinata a pratiche cultuali legate all’acqua, con vasi ceramici posizionati per raccogliere le acque di stillicidio dalla volta e una vaschetta rettangolare scavata nella roccia.[7][6]

Rituale, acqua e preistoria: il valore scientifico della grotta carsica

Le acque di stillicidio erano al centro di un antico culto praticato nel Neolitico finale. Vasi ceramici, stalagmiti spezzate e focolari rinvenuti in situ raccontano un cerimoniale legato probabilmente a condizioni di siccità che colpivano il Tavoliere. Uno studio pubblicato nel 2015 sulla rivista Antiquity ha messo in luce probabili antichi riti funebri praticati oltre 7.000 anni fa all’interno della grotta.[8][9][6]

Grotta Scaloria è strettamente collegata alla grotta Occhiopinto, con cui forma un unico complesso carsico nel territorio di Manfredonia. Entrambe le cavità sono sottoposte a vincolo archeologico e oggetto di studi scientifici internazionali.[10][8]

Le istituzioni a sostegno del progetto

L’assessora Maria Teresa Valente ha sottolineato il valore del sito: “Grotta Scaloria rappresenta un patrimonio archeologico di grande valore, studiato e conosciuto a livello internazionale. Con questo atto il Comune di Manfredonia manifesta la volontà di inserirsi nel percorso avviato dalla Regione Puglia, contribuendo a una strategia più ampia di ricerca, tutela e valorizzazione della nostra storia più antica”.[1]

Il sindaco Domenico La Marca ha evidenziato la dimensione collettiva del patrimonio: “Partecipare a questo percorso significa rafforzare l’attenzione verso un patrimonio che appartiene non solo alla nostra città ma all’intera Puglia. La candidatura UNESCO rappresenterebbe una prospettiva importante per la valorizzazione culturale e scientifica di questi siti”.[1]

Nessun onere per il Comune, piena collaborazione istituzionale

Il protocollo d’intesa approvato dalla giunta non comporta oneri finanziari per il Comune di Manfredonia. L’impegno riguarda la partecipazione al Tavolo di lavoro e la collaborazione con la Regione Puglia e le altre istituzioni scientifiche coinvolte nel percorso.[11][1]

L’obiettivo finale è costruire un progetto condiviso di tutela e valorizzazione dell’insieme delle grotte carsiche preistoriche pugliesi, che conservano alcune delle testimonianze più antiche della presenza umana in Europa. La candidatura è inserita nella Tentative List UNESCO già dal 2006 e ora riceve un nuovo impulso con il coinvolgimento diretto dei Comuni.[12][4]

Fonti
[1] Manfredonia aderisce al percorso di candidatura Unesco delle Grotte … https://www.manfredonianews.it/2026/03/15/manfredonia-aderisce-al-percorso-di-candidatura-unesco-delle-grotte-scaloria/
[2] Manfredonia aderisce al percorso di candidatura Unesco delle Grotte … https://www.zazoom.it/2026-03-14/manfredonia-aderisce-al-percorso-di-candidatura-unesco-delle-grotte-carsiche/18833273/
[3] Le grotte preistoriche della Puglia verso il Patrimonio UNESCO https://www.scintilena.com/le-grotte-preistoriche-della-puglia-verso-il-patrimonio-unesco/12/21/
[4] Via libera della Regione all’iter di candidatura UNESCO delle Grotte … https://press.regione.puglia.it/-/via-libera-della-regione-all-iter-di-candidatura-unesco-delle-grotte-carsiche-della-puglia-preistorica.-approvato-il-protocollo-d-intesa-con-11-comuni-che-ospitano-i-siti-paleolitici
[5] Grotta scaloria alla Biennale Arte di Venezia 2026: valore scientifico … https://www.manfredonianews.it/2026/01/19/grotta-scaloria-alla-biennale-arte-di-venezia-2026-valore-scientifico-internazionale-e-richiesta-di-integrazione-nel-percorso-unesco/
[6] Grotta Scaloria – Manfredonia (FG) https://www.preistoriainitalia.it/scheda/grotta-scaloria-manfredonia-fg/
[7] GROTTA SCALORIA – RECIPROCA http://www.reciproca.it/Turismo/Manfredonia/grottascaloria.HTM
[8] Raccolta delle acque nelle grotte Scaloria-Occhiopinto: tra ritualità e … https://www.scintilena.com/raccolta-delle-acque-nelle-grotte-scaloria-occhiopinto-tra-ritualita-e-memoria/05/16/
[9] Il culto delle ossa a Grotta Scaloria – Manfredonia (FG) https://www.preistoriainitalia.it/2022/02/13/il-culto-delle-ossa-a-grotta-scaloria/
[10] Gruppo Archeologico Città di Manfredonia: “puliamo il buio” https://www.scintilena.com/gruppo-archeologico-citta-di-manfredonia-%E2%80%9Cpuliamo-il-buio%E2%80%9D/12/21/
[11] Manfredonia aderisce alla candidatura UNESCO delle grotte … https://www.immediato.net/2026/03/14/manfredonia-aderisce-alla-candidatura-unesco-delle-grotte-carsiche-preistoriche-al-centro-grotta-scaloria/
[12] Karstic caves in prehistoric Apulia https://whc.unesco.org/en/tentativelists/5011/
[13] 01-Introduzione-alla-speleologia.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/86d36e7b-fb33-423c-9ed5-5859bb837351/01-Introduzione-alla-speleologia.ppt.txt
[14] 02-Evoluzione-speleo-italia.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/35124a74-892b-451f-9c91-aa405245406d/02-Evoluzione-speleo-italia.ppt.txt
[15] 03-Speleologia-e-ricerca-scientifica.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/2e8b1d27-c01e-4793-9b8a-e405da6de545/03-Speleologia-e-ricerca-scientifica.ppt.txt
[16] Sotto l’Altare di San Michele Dorme una Civiltà Paleolitica https://www.scintilena.com/sotto-laltare-di-san-michele-dorme-una-civilta-paleolitica-la-grotta-che-racconta-la-storia-del-gargano/01/27/
[17] Quando esplorazione e ricerca si incontrano https://www.scintilena.com/speleoarcheologia-quando-esplorazione-e-ricerca-si-incontrano/11/13/
[18] Scoperta la Grotta Ferorelli ad Altamura: Un Tesoro … https://www.scintilena.com/scoperta-la-grotta-ferorelli-ad-altamura-un-tesoro-sotterraneo/07/10/
[19] Studiata le palafitta preistorica nelle Grotte di Pertosa-Auletta e antichi reperti grazie all’abbassamento del fiume – Scintilena https://www.scintilena.com/studiata-le-palafitta-preistorica-nelle-grotte-di-pertosa-auletta-e-antichi-reperti-grazie-allabbassamento-del-fiume/02/11/
[20] Proposta candidatura UNESCO per le grotte di Onferno e … https://www.scintilena.com/proposta-candidatura-unesco-per-le-grotte-di-onferno-e-per-altri-siti-carsici-dei-gessi-dellemilia-romagna/01/26/
[21] Sette Grotte Utilizzate dagli Umani Antichi per Arte, … https://www.scintilena.com/sette-grotte-utilizzate-dagli-umani-antichi-per-arte-sepolture-e-macellazione/02/05/
[22] Calabria Archivi https://www.scintilena.com/category/calabria/
[23] Lascaux: Quando il Patrimonio Paleolitico Incontra la … https://www.scintilena.com/lascaux-quando-il-patrimonio-paleolitico-incontra-la-fragilita-dellambiente-carsico/01/20/
[24] Archeologia Archivi – Pagina 62 di 72 – Scintilena https://www.scintilena.com/category/approfondimenti/archeologia/page/62/
[25] Le Grotte di Pertosa-Auletta a TourismA 2026 – Scintilena https://www.scintilena.com/le-grotte-di-pertosa-auletta-a-tourisma-2026-la-monografia-di-carucci-del-1907-torna-in-ristampa-anastatica/02/28/
[26] Il Parco Nazionale del Pollino lancia un piano coordinato … https://www.scintilena.com/il-parco-nazionale-del-pollino-lancia-un-piano-coordinato-per-la-ricerca-geologica-e-archeologica/03/01/
[27] In uscita ‘Le grotte tra Preistoria, età classica e Medioevo. Capri, la … https://www.scintilena.com/in-uscita-le-grotte-tra-preistoria-eta-classica-e-medioevo-capri-la-campania-il-mediterraneo/04/28/
[28] Archeologia dell’edilizia storica e costruzione del documento archeologico. Problemi di popolamento mediterraneo. I. Un’archeologia del costruito per la storia del territorio medievale https://www.openaccessrepository.it/record/61640/files/fulltext.pdf
[29] Advances in Geoheritage Mapping: Application to Iconic Geomorphological Examples from the Italian Landscape https://www.mdpi.com/2071-1050/13/20/11538/pdf
[30] Tourism in the Time of Coronavirus. Fruition of the “Minor Heritage” through the Development of Bioarchaeological Sites—A Proposal https://www.mdpi.com/2571-9408/4/2/42/pdf?version=1620720492
[31] Promotion of Paleontological Heritage: Case Histories from Southern Italy https://www.mdpi.com/2571-9408/8/3/100
[32] Conservazione e nuove frontiere tecniche pluridisciplinari https://oaj.fupress.net/index.php/ra/article/download/14285/11555
[33] Integrating Cultural Sites into the Sesia Val Grande UNESCO Global Geopark (North-West Italy): Methodologies for Monitoring and Enhancing Cultural Heritage https://www.mdpi.com/2571-9408/6/9/322/pdf?version=1693123714
[34] Geosites and geological landscapes of Liguria (Italy) https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17445647.2022.2145919
[35] Notulae to the Italian native vascular flora: 10 https://italianbotanist.pensoft.net/article/60743/download/pdf/
[36] La Puglia pre-Sapiens? Con le sue grotte può diventare parco geo … https://www.ambienteambienti.com/la-puglia-pre-sapiens-con-le-sue-grotte-puo-diventare-parco-geo-archeologico-unesco/
[37] ????????????? ???????? ?’???????? ?? ???????? … https://www.facebook.com/manfredoniacity/posts/%EF%B8%8F%F0%9D%97%A0%F0%9D%97%94%F0%9D%97%A1%F0%9D%97%99%F0%9D%97%A5%F0%9D%97%98%F0%9D%97%97%F0%9D%97%A2%F0%9D%97%A1%F0%9D%97%9C%F0%9D%97%94-%F0%9D%97%97%F0%9D%97%98%F0%9D%97%9F%F0%9D%97%9C%F0%9D%97%95%F0%9D%97%98%F0%9D%97%A5%F0%9D%97%94-%F0%9D%97%B9%F0%9D%97%94%F0%9D%97%97%F0%9D%97%98%F0%9D%97%A6%F0%9D%97%9C%F0%9D%97%A2%F0%9D%97%A1%F0%9D%97%98-%F0%9D%97%94%F0%9D%97%9F-%F0%9D%97%A3%F0%9D%97%98%F0%9D%97%A5%F0%9D%97%96%F0%9D%97%A2%F0%9D%97%A5%F0%9D%97%A6%F0%9D%97%A2-%F0%9D%97%97%F0%9D%97%9C-%F0%9D%97%96%F0%9D%97%94%F0%9D%97%A1%F0%9D%97%97%F0%9D%97%9C%F0%9D%97%97%F0%9D%97%94%F0%9D%97%A7%F0%9D%97%A8%F0%9D%97%A5%F0%9D%97%94-%F0%9D%97%A8%F0%9D%97%A1%F0%9D%97%98%F0%9D%97%A6%F0%9D%97%96%F0%9D%97%A2-%F0%9D%97%97%F0%9D%97%98%F0%9D%97%9F%F0%9D%97%9F%F0%9D%97%98-%F0%9D%97%9A%F0%9D%97%A5%F0%9D%97%A2%F0%9D%97%A7%F0%9D%97%A7%F0%9D%97%98-%F0%9D%97%96/26077246018607090/
[38] CULTO NEOLITICO DELLE ACQUE E RECENTI SCAVI NELLA GROTTA … https://dig.ucla.edu/scaloria/sites/default/files/2021-09/Scaloria_appendix03.pdf
[39] Manfredonia aderisce alla candidatura Unesco delle Grotte … https://www.quotidianodipuglia.it/foggia/manfredonia_candidatura_unesco_delle_grotte_pugliesi-9415770.html
[40] GROTTA SCALORIA ALLA WORLD HERITAGE LIST DELL’UNESCO. https://www.retegargano.it/2026/03/15/manfredonia-grotta-scaloria-alla-world-heritage-list-dellunesco/