Dalle cave alle grotte, fino alle sorgenti carsiche e ai torrenti: la polvere di marmo intorbida le acque, devasta gli ecosistemi e mette a rischio il futuro idrico ed economico del distretto apuano
Il problema della marmettola nelle Alpi Apuane è oggi una delle criticità ambientali più gravi per grotte, acquiferi carsici e corsi d’acqua di tutta l’area marmifera apuana.[1][2][3]
Che cos’è la marmettola e da dove viene
- La marmettola è la fanghiglia/polvere finissima di marmo (carbonato di calcio) prodotta dal taglio e dalla segagione dei blocchi con filo diamantato e macchinari ad acqua.[3][4]
- È composta da particelle molto fini, facilmente trasportabili dalle acque meteoriche di ruscellamento o dalle acque di lavorazione disperse sul piano di cava.[4][3]
- Per legge dovrebbe essere raccolta all’origine, avviata a recupero/trattamento o smaltita come rifiuto; in realtà spesso viene accumulata nei piazzali o abbandonata in ravaneti, impluvi e scarpate di cava.[5][3]
Esempio: ARPAT segnala che il rifiuto marmettola, “non di rado e anche in ingenti quantità, risulta abbandonato nell’ambito dell’area di cava”, esposto al dilavamento e con “notevole impatto sulla risorsa idrica”.[3]
Percorso della marmettola: da cava a torrenti, falde e grotte
- Le piogge dilavano la marmettola dai piazzali di cava e dai ravaneti verso i fossi, i torrenti e gli inghiottitoi carsici; parte si infiltra direttamente attraverso le fratture della roccia.[4][3]
- Nei bacini del Frigido e del Carrione (Toscana nord) è “ben visibile il fenomeno di siltation da marmettola, sia come depositi sia con episodi di aumentata torbidità delle acque”.[2][6]
- ARPAT ha accertato significative quantità di marmettola nell’acquifero carsico apuano e perfino in grotte come l’Antro del Corchia, il sistema carsico più esteso d’Italia, all’interno del Parco delle Apuane.[7][8][1]
- Studi idrogeologici e traccianti mostrano che anche cave apparentemente prive di fratture possono inquinare le sorgenti: il dilavamento porta le polveri nei torrenti, da lì nelle fratture carsiche e infine alle sorgenti.[9]
In sintesi, la marmettola segue due vie principali: trasporto superficiale (torrenti come Frigido, Carrione, Turrite, ecc.) e infiltrazione sotterranea negli acquiferi e nelle grotte carsiche apuane.[8][2][4]
Effetti sui corsi d’acqua apuani
- Le particelle fini intorbidiscono in modo persistente le acque superficiali e sotterranee, rendendo i punti di captazione non idonei o più difficili da trattare per uso potabile.[10][7]
- Sedimentando nell’alveo, la marmettola:
- occlude le branchie di macroinvertebrati e pesci,
- forma uno strato impermeabile e asfittico,
- riduce l’ossigenazione dell’acqua,
- inibisce la crescita di alghe e piante acquatiche,
- occupa gli interstizi del substrato usati come rifugi e siti riproduttivi dai macroinvertebrati bentonici.[11][12][2]
- ARPAT documenta che nel Carrione e, in misura minore, nel Frigido, gli effetti sulla comunità macrobentonica sono “notevoli” in termini di diversità e abbondanza, con difficoltà a sviluppare una comunità stabile e diversificata.[2]
- Gli accumuli di marmettola nei letti fluviali ostacolano il deflusso, impermeabilizzano il fondo e possono favorire fenomeni alluvionali durante piogge intense, come nel caso degli eventi del 2014.[10]
Pur non essendo in genere considerata un rischio sanitario diretto grave per l’uomo, la marmettola è riconosciuta come fortemente inquinante dal punto di vista biologico ed ecologico per i corsi d’acqua apuani.[1][11][2]
Effetti su grotte e acquiferi carsici
- In ambiente carsico, la marmettola che si deposita nei condotti e nelle gallerie sotterranee occlude canali, pori e interstizi, riducendo la circolazione idrica e l’ossigenazione dei microhabitat.[13][11]
- Sedimentando sui fondali ipogei, riduce la probabilità di sviluppo della vita microscopia perché “occlude e toglie ossigeno ai microrganismi alla base della catena alimentare”; ciò tronca la catena trofica degli ecosistemi di grotta.[11][13]
- La natura carsica degli Apuani comporta elevata vulnerabilità: le acque e gli inquinanti si muovono rapidamente senza filtrazione significativa, con scarsissima capacità di autodepurazione degli acquiferi.[13][4]
- ARPAT e altri studi hanno rilevato marmettola nelle grotte e nei sistemi carsici delle Apuane; è in corso un progetto specifico ARPAT–Università di Firenze per mappare l’inquinamento da marmettola negli acquiferi e nei sistemi ipogei e ricostruirne i percorsi sotterranei.[7][8]
- La presenza di marmettola può creare criticità anche per la distribuzione acquedottistica: l’elevata torbidità e i residui nelle condotte possono rendere difficoltosa la potabilizzazione e l’uso diretto delle sorgenti apuane.[7][10]
Questi impatti si aggiungono alla vulnerabilità intrinseca degli ambienti carsici, che, come descritto nelle guide speleologiche e idrogeologiche, sono molto sensibili a qualsiasi contaminante per la rapidità di trasferimento e la bassa capacità autodepurante.[13]
Danni ambientali, sanitari ed economici
Impatti ambientali
- Perdita di biodiversità acquatica nei torrenti (macroinvertebrati, pesci, flora acquatica) e riduzione della qualità ecologica complessiva dei corpi idrici dell’areale apuano.[12][2]
- Degrado degli habitat sotterranei (grotte, condotti carsici, sorgenti), con possibile scomparsa di comunità ipogee specializzate e impoverimento degli ecosistemi sotterranei.[8][11][13]
- Compromissione del potere autodepurante naturale dei fiumi, con maggiore vulnerabilità ad altri inquinanti (nutrienti, metalli, idrocarburi) che possono adsorbirsi sulla marmettola.[2][11]
Aspetti sanitari e uso potabile
- L’intorbidimento e la presenza di solidi sospesi possono rendere le acque sorgive non idonee alla filtrazione e potabilizzazione standard, con necessità di trattamenti più complessi o sospensioni temporanee dell’uso.[10][7]
- Organizzazioni ambientaliste sottolineano “forti problematiche sanitarie” legate alla sistematica presenza di marmettola nelle falde e nei corsi d’acqua delle Apuane, soprattutto per la combinazione con altri contaminanti presenti nelle polveri.[6][14][11]
Danni economici
- Costi per adeguare o sospendere captazioni idropotabili e per potenziare i trattamenti di filtrazione e chiariflocculazione.[7][10]
- Danni alla pesca e alle attività ricreative fluviali per la perdita di qualità ecologica e paesaggistica dei corsi d’acqua.[1][10]
- Contenziosi e richieste di bonifica verso il comparto estrattivo, oltre alla perdita di immagine per un territorio che vive anche di turismo naturalistico e speleologico.[14][12][8]
Norme, controlli e situazione attuale nelle Apuane
- Il rifiuto marmettola è normato come rifiuto da raccogliere e gestire (codici europei dei rifiuti delle attività estrattive), con obbligo per le cave di contenerlo e impedirne l’infiltrazione nelle fratture carsiche.[3][7]
- La legge regionale Toscana n. 35/2015 prevede obblighi specifici per contenere l’inquinamento da marmettola nelle cave apuane, ma i fenomeni di “imbiancamento” improvviso dei fiumi Frigido, Carrione e torrenti della Versilia sono ancora frequenti, segno di scarichi abusivi o gestioni carenti.[15][6][14]
- ARPAT documenta un leggero miglioramento rispetto agli anni in cui lo scarico diretto era pratica diffusa, ma conferma che la marmettola “ha ancora oggi un grande impatto sulla qualità ecologica” del Carrione e del Frigido.[5][2]
- Nel 2024 è stato avviato uno specifico accordo ARPAT–Università di Firenze per lo studio dei fenomeni di inquinamento da marmettola: l’obiettivo è individuare in modo mirato le zone sorgenti di marmettola e comprenderne i percorsi sotterranei, anche con tecnologie avanzate.[8][7]
Tabella sintetica – Effetti principali
Ambito Effetto della marmettola Corsi d’acqua Intorbidimento, soffocamento fauna bentonica, riduzione ossigeno, ostacolo al deflusso.[10][2] Grotte/acquiferi Occlusione condotti, riduzione ossigenazione, impoverimento ecosistemi ipogei, criticità potabile.[11][7][8] Ecologico Perdita biodiversità, riduzione qualità ecologica dei corpi idrici, minor potere autodepurante.[2][13] Socioeconomico Problemi idropotabili, danni al turismo e alla pesca, costi di controllo e bonifica.[7][10]
Fonti
[1] L’inquinamento delle acque nelle Alpi Apuane https://www.finestresullarte.info/focus/inquinamento-acque-alpi-apuane-marmettola
[2] Qualità biologica nel Frigido e Carrione: presente e passato https://www.arpat.toscana.it/notizie/arpatnews/2021/052-21/qualita-biologica-nel-frigido-e-carrione-presente-e-passato
[3] Impatto ambientale – la marmettola https://www.arpat.toscana.it/temi-ambientali/sistemi-produttivi/attivita-estrattiva/impatto-ambientale-la-marmettola
[4] Gli effetti della diffusione della marmettola negli acquiferi carsici https://gognablog.sherpa-gate.com/gli-effetti-della-diffusione-della-marmettola-negli-acquiferi-carsici/
[5] Cave delle Apuane e marmettola https://www.italianostra.org/wp-content/uploads/Cave-delle-Apuane-e-marmettola-1.pdf
[6] L’acqua delle Apuane è inquinata: non si tratta di una piaga biblica, ma della marmettola. https://gruppodinterventogiuridicoweb.com/2023/11/04/lacqua-delle-apuane-e-inquinata-non-si-tratta-di-una-piaga-biblica-ma-della-marmettola/
[7] Alpi Apuane. Accordo tra ARPAT e Università di Firenze per lo studio dei fenomeni di inquinamento da marmettola https://www.arpat.toscana.it/notizie/comunicati-stampa/2024/alpi-apuane.-accordo-tra-arpat-e-universita-di-firenze-per-lo-studio-dei-fenomeni-di-inquinamento-da-marmettola
[8] Apuane, via allo studio dell’inquinamento da marmettola https://www.intoscana.it/it/apuane-via-allo-studio-dellinquinamento-da-marmettola/
[9] La verità sulla marmettola. Finisce sotto accusa l’intero … https://www.lanazione.it/massa-carrara/cronaca/la-verita-sulla-marmettola-finisce-sotto-accusa-lintero-mondo-delle-cave-1c1f1d46
[10] Quali sono le conseguenze ambientali dell’estrazione … https://www.geopop.it/quali-sono-le-conseguenze-ambientali-dellestrazione-industriale-del-marmo-di-carrara/
[11] Marmettola, l’impatto ambientale dell’oro bianco sui fiumi … https://economiacircolare.com/marmettola-marmo-impatto-ambientale-acqua-fiumi-italia/
[12] Impatto della marmettola sui corsi d’acqua apuani https://www.legambientecarrara.it/2015/10/29/corsi-dacqua-del-litorale-apuano-effetti-inquinanti-della-marmettola/
[14] L’acqua delle Apuane è inquinata dalla marmettola, non … https://gruppodinterventogiuridicoweb.com/2023/06/05/lacqua-delle-apuane-e-inquinata-dalla-marmettola-non-per-una-piaga-biblica/
[15] Carrara, è stretta sulla marmettola: arriva una equipe di geologi https://www.iltirreno.it/massa/cronaca/2024/10/20/news/e-stretta-sulla-marmettola-arriva-una-equipe-di-geologi-1.100603579
[16] Marmettola: dalle cave alle sorgenti https://www.legambientecarrara.it/2016/07/24/marmettola-dalle-cave-alle-sorgenti/