Le miniere d’oro romane dei Pirenei riemergono come un vasto paesaggio industriale modellato dall’acqua, ricostruito oggi grazie al telerilevamento LiDAR e alle datazioni OSL sui sedimenti dei sistemi idraulici.
Queste ricerche mostrano che nei Pirenei catalani l’estrazione aurifera romana fu organizzata, estesa e capace di trasformare in profondità intere vallate montane.[1][2][3]
Miniere d’oro romane dei Pirenei
Il nuovo lavoro sulle miniere d’oro romane dei Pirenei in area di Berguedà descrive un paesaggio industriale rimasto invisibile per circa 1.700 anni, nascosto da vegetazione e rimodellamenti successivi.
Il complesso include canali, dighe, bacini e versanti interi erosi dall’estrazione idraulica, in modo analogo a quanto documentato nelle grandi miniere di Las Médulas in León.[4][5]
Le strutture interpretate come serbatoi e canalizzazioni di derivazione sono allineate lungo le pendici e le conche detritiche, dove l’acqua veniva rilasciata per frantumare i depositi auriferi alluvionali.
Questo sistema organizzato avvicina le miniere d’oro romane dei Pirenei ai grandi distretti auriferi già noti nella Spagna nord?occidentale.[6][4]
LiDAR e telerilevamento per leggere le miniere d’oro romane dei Pirenei
Il LiDAR aerotrasportato è già stato utilizzato con successo per individuare miniere d’oro romane e complessi idraulici nel nord?ovest iberico, rivelando canali, serbatoi e persino deviazioni di corsi d’acqua mascherati da coltivi e boschi.
In questi studi il sensore laser montato su aereo o drone genera “nuvole di punti” ad alta densità, filtrando virtualmente alberi e costruzioni moderne per restituire il micro?rilievo archeologico.[5][7][8][1][4]
L’integrazione tra LiDAR, ortofoto e sistemi GIS consente di mappare reti idrauliche lunghe centinaia di chilometri, con una precisione sufficiente a distinguere trincee di coltivo, piste moderne e incisioni artificiali romane.
Una rassegna recente sull’uso del LiDAR in archeologia evidenzia come queste tecniche siano ormai centrali per lo studio dei paesaggi minerari antichi, in particolare in aree montane coperte da foreste.[9][10][11][6]
Berguedà e Las Médulas: montagne scolpite dall’acqua
Nel caso delle miniere d’oro romane dei Pirenei in Berguedà, i ricercatori descrivono un sistema idraulico che utilizza la forza di gravità per alimentare scavi a cielo aperto e trincee di lavaggio, come nelle celebri ruinae montium di Las Médulas.
A Las Médulas e nella vicina valle dell’Eria, LiDAR e fotogrammetria da UAV hanno permesso di ricostruire canali di adduzione, bacini di carico e deviazioni fluviali studiati nei dettagli.[12][4][6][9]
Nella provincia di León è stata documentata un’infrastruttura idraulica continua di circa 1.200 chilometri, costruita per alimentare le miniere aurifere romane e considerata una delle più estese opere idriche dell’antichità europea.
Il paragone mette in prospettiva il paesaggio di Berguedà: un distretto forse meno voluminoso, ma inserito nello stesso modello di sfruttamento intensivo del territorio montano.[4][6][9]
Les Guilleteres d’All: le prime datazioni assolute nei Pirenei orientali
Parallelamente al lavoro LiDAR, uno studio specifico su Les Guilleteres d’All (Cerdanya, Girona) ha fornito la prima prova cronologica diretta di miniere d’oro romane nei Pirenei orientali.
In quest’area gli archeologi avevano già riconosciuto da anni grandi strutture erosive interpretate come chantier?cirques e chantier?ravins, tipiche dell’estrazione idraulica dell’oro.[2][3][13]
Scavando un serbatoio sepolto, chiuso da una diga in blocchi lapidei, sono stati individuati sedimenti fini deposti in condizioni di acqua stagnante e pochi frammenti ceramici, tra cui uno di età imperiale.
Due campioni di questi livelli di riempimento sono stati datati con OSL, producendo età comprese tra il III e il IV secolo d.C., interpretate come fase finale o immediatamente successiva all’abbandono del sistema minerario.[3][13][2]
Miniere d’oro romane dei Pirenei e città di Iulia Libica
I risultati di Les Guilleteres si inseriscono in un quadro storico più ampio: a circa 10–12 chilometri sorgeva la città romana di Iulia Libica (odierna Llívia), unico municipium noto dell’area pirenaica.
Le fonti epigrafiche e archeologiche mostrano che la città conosce un forte sviluppo tra I e II secolo d.C., seguito da un declino e abbandono tra la fine del II e l’inizio del III secolo.[14][3]
Lo studio propone che le miniere d’oro romane dei Pirenei in Cerdanya siano state gestite come parte del territorio urbano di Iulia Libica, cessando di funzionare quando la città stessa entra in crisi.
Questo scenario si accorda con quanto osservato in altri distretti auriferi ispanici, dove le grandi miniere mostrano segnali di riduzione o abbandono già nel corso del II secolo d.C.[13][3][6][14][4]
Ingegneria idraulica romana tra acquedotti, gallerie e miniere
Gli studi sulle miniere d’oro romane dei Pirenei si collegano a una più ampia riflessione sull’ingegneria idraulica romana, che include acquedotti sotterranei, cisterne, gallerie di drenaggio e sistemi di derivazione dei corsi d’acqua.
In Italia, progetti come la Carta degli Antichi Acquedotti Italiani mostrano come la documentazione speleologica delle cavità artificiali sia fondamentale per comprendere la gestione delle risorse idriche dall’età greco?romana al Rinascimento.[15][16][6][9]
Lo stesso tipo di competenze – progressione in cavità, rilievo topografico in cunicoli angusti, lettura stratigrafica delle opere murarie – è oggi impiegato nello studio di gallerie e condotti legati ai distretti minerari antichi.
La convergenza tra archeologia del paesaggio e speleologia offre così una chiave di lettura unitaria per acquedotti, miniere e altre infrastrutture ipogee di età romana.[17][18][15]
LiDAR e speleologia: dalla grotta alle miniere d’oro romane dei Pirenei
Negli ultimi anni la comunità speleologica italiana ha iniziato a usare sistematicamente il LiDAR per il rilievo 3D di grotte naturali e cavità artificiali, anche tramite sensori integrati negli smartphone. Corsi e workshop descritti su Scintilena mostrano come le nuvole di punti prodotte da iPhone LiDAR e software open?source come CloudCompare permettano di documentare in dettaglio ambienti sotterranei complessi.[19][20][15]
Queste stesse tecniche, portate su scala territoriale con LiDAR aereo e piattaforme UAV, sono al centro delle ricerche sulle miniere d’oro romane dei Pirenei e sulle infrastrutture aurifere della Spagna nord?occidentale. Per la comunità speleologica, il caso di Berguedà e di Les Guilleteres rappresenta dunque un laboratorio ideale in cui rilievo digitale, archeologia e esplorazione ipogea convergono nello studio di un paesaggio industriale antico rimasto nascosto per secoli.[8][1][2][3][9][12][13]
Fonte: https://www.mdpi.com/2073-445X/14/9/1912
[1] Laser from a plane discovers Roman goldmines in Spain https://www.sciencedaily.com/releases/2014/11/141120082134.htm
[2] Luminescence dating confirms Roman-era gold mines in … – Phys.org https://phys.org/news/2026-02-luminescence-dating-roman-era-gold.html
[3] Evidence of the existence of Roman-era gold mines in the Eastern … https://www.uab.cat/web/newsroom/news-detail/evidence-of-the-existence-of-roman-era-gold-mines-in-the-eastern-pyrenees-1345830290613.html?detid=1345979677372
[4] ancient gold mines in Spain, the largest of the Roman Empire https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/vast-ancient-gold-mines-spain-largest-roman-empire-020110
[5] Lidar reveals Roman gold mines – EARTH Magazine https://www.earthmagazine.org/article/lidar-reveals-roman-gold-mines/
[6] Unraveling the Morphological Constraints on Roman Gold Mining … https://doaj.org/article/73a39e1e6e934ca59107b2854b915368
[7] Laser from plane discovers Roman goldmines in Spain https://phys.org/news/2014-11-laser-plane-roman-goldmines-spain.html
[8] Using airborne LiDAR sensing technology and aerial orthoimages to unravel roman water supply systems and gold works in NW Spain (Eria valley, Leon) https://www.academia.edu/19251329/Using_airborne_LiDAR_sensing_technology_and_aerial_orthoimages_to_unravel_roman_water_supply_systems_and_gold_works_in_NW_Spain_Eria_valley_Le_on_
[9] Unraveling the Morphological Constraints on Roman Gold Mining Hydraulic Infrastructure in NW Spain. A UAV-Derived Photogrammetric and Multispectral Approach https://www.mdpi.com/2072-4292/13/2/291/pdf?version=1611217512
[10] [PDF] LiDAR Applications in Archaeology: A Systematic Review https://www.research.unipd.it/retrieve/aecdf0d1-21ef-4066-9ed8-226f67f68d1e/Vinci%20et%20al%202024,%20LiDAR%20review_compressed.pdf
[11] LiDAR data visualization techniques for archaeological research … https://www.archaeopresspublishing.com/ojs/index.php/groma/article/view/3239
[12] New Perspectives for UAV-Based Modelling the Roman Gold Mining Infrastructure in NW Spain https://www.mdpi.com/2075-163X/8/11/518/pdf?version=1543542017
[13] First Evidence of Roman Gold Mining Obtained by Luminescence … https://portalrecerca.uab.cat/en/publications/first-evidence-of-roman-gold-mining-obtained-by-luminescence-dati/
[14] Roman-era gold mines in the Eastern Pyrenees – Archaeology Wiki https://www.archaeology.wiki/blog/2026/03/09/roman-era-gold-mines-in-the-eastern-pyrenees/
[15] Carta degli antichi acquedotti: gli speleologi italiani mappano … https://www.scintilena.com/carta-degli-antichi-acquedotti-gli-speleologi-italiani-mappano-duemila-anni-di-ingegneria-idraulica/05/04/
[16] L’acquedotto del Serino: Un Pilastro dell’Ingegneria … https://www.scintilena.com/lacquedotto-del-serino-un-pilastro-dellingegneria-augustea/02/08/
[17] Branche scientifiche coinvolte nello studio delle grotte – Scintilena https://www.scintilena.com/branche-scientifiche-coinvolte-nello-studio-delle-grotte/09/05/
[18] Dalle Selci Neolitiche alle Miniere del Papa: a Narni Diecimila Anni … https://www.scintilena.com/dalle-selci-neolitiche-alle-miniere-del-papa-a-narni-diecimila-anni-di-vita-nascosta-nelle-grotte-di-santa-croce/04/29/
[19] Rilievo speleologico 3D con il Lidar: a San Quirino il corso … https://www.scintilena.com/rilievo-speleologico-3d-con-il-lidar-a-san-quirino-il-corso-nazionale-per-titolati-e-qualificati-cai/03/06/
[20] Tecnologie mobili e rilievo ipogeo: strumenti, esperienze e confronti nel prossimo webinar dei “Mercoledì Catastali” della Commissione Catasto Cavità Naturali SSI https://www.scintilena.com/tag/lidar/feed/
[25] Rivelatori di muoni portatili testati per misurazioni in una grotta … https://www.scintilena.com/rivelatori-di-muoni-portatili-testati-per-misurazioni-in-una-grotta-nel-british-cave-science-centre/01/06/
[26] GUIDA DIVULGATIVA ALLA SPELEOLOGIA – Scintilena https://www.scintilena.com/guida-accademico-divulgativa-alla-speleologia/01/21/
[27] SOTTO I GHIACCI DELLE CARNICHE: Il Fontanon di … https://www.scintilena.com/sotto-i-ghiacci-delle-carniche-il-fontanon-di-timau-rivela-i-suoi-segreti-dopo-secoli-di-silenzio/01/24/
[28] Realtà Virtuale nella Speleologia: L’Eremo di San Bernabé a Ojo … https://www.scintilena.com/realta-virtuale-nella-speleologia-leremo-di-san-bernabe-a-ojo-guarena-apre-le-sue-porte/09/01/
[29] Archeologia in grotta a Poole’s Cavern: il field meeting 2026 del … https://www.scintilena.com/archeologia-in-grotta-a-pooles-cavern-il-field-meeting-2026-del-bcra-cave-archaeology-group/03/01/
[30] L’idrodinamica endoglaciale: cosa succede davvero dentro un … https://www.scintilena.com/lidrodinamica-endoglaciale-cosa-succede-davvero-dentro-un-ghiacciaio-alpino-quando-nevica-o-fa-caldo/05/02/
[31] Noti-FE@LC https://www.scintilena.com/allegati/fealcboletin23.pdf
[32] 99 cose da sapere se abiti in un territorio carsico – Scintilena https://www.scintilena.com/come-riconoscere-se-vivi-in-un-territorio-carsico/06/06/
[33] L’acquedotto più lungo del mondo antico non è dove pensi – Scintilena https://www.scintilena.com/125844-2/05/03/
[34] An Integrated Remote-Sensing and GIS Approach for Mapping Past Tin Mining Landscapes in Northwest Iberia https://www.mdpi.com/2072-4292/13/17/3434/pdf
[35] [PDF] Luminescence dating confirms Roman-era gold mines in … – Phys.org https://phys.org/news/2026-02-luminescence-dating-roman-era-gold.pdf
[36] Roman Gold Mining Operation Identified in Spain https://archaeology.org/news/2026/03/05/roman-gold-mining-operation-identified-in-spain/
[37] Archaeologists in Spain didn’t exactly find a gold mine, but they have … https://www.facebook.com/archaeologymag/posts/archaeologists-in-spain-didnt-exactly-find-a-gold-mine-but-they-have-found-evide/1372168858277746/
[38] Luminescence Dating Confirms Roman Gold Mining in the Eastern … https://archiqoo.com/news/en/luminescence+dating+confirms+roman+gold+mining+in+the+eastern+pyrenees.php
[39] Roman-Era Gold Mines Found in Eastern Pyrenees – Mirage News https://www.miragenews.com/roman-era-gold-mines-found-in-eastern-pyrenees-1628111/
[40] New Perspectives for UAV-Based Modelling the Roman Gold Mining … https://ouci.dntb.gov.ua/en/works/lDBE0Od7/
[41] Definitive evidence of Roman alluvial gold mines found near ancient … https://www.labrujulaverde.com/en/2026/02/definitive-evidence-of-roman-alluvial-gold-mines-found-near-ancient-iulia-libica-in-the-eastern-pyrenees/
[42] LiDAR Datasets Applied to Roman Gold Mining Studies in NW Iberia. Response to Paper: Roman Gold Mining at “Las Miédolas” (NW Spain): Lidar and Photo Interpretation in the Analysis of “Peines” https://d-nb.info/1259148017/34
[43] Grotta della Poesia di Roca: realtà virtuale e intelligenza artificiale … https://www.scintilena.com/grotta-della-poesia-di-roca-realta-virtuale-e-intelligenza-artificiale-per-studiare-le-iscrizioni-messapiche/03/05/
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[55] Luigi Casati riceve il Premio Duilio Marcante 2025 – Scintilena https://www.scintilena.com/luigi-casati-riceve-il-premio-duilio-marcante-2025/02/17/
[56] Exploiting satellite SAR for archaeological prospection and heritage site protection https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/10095020.2023.2223603?needAccess=true&role=button
[57] Lidar reveals Roman goldmines in Spain – Optics.org https://optics.org/news/lidar-reveals-roman-goldmines-in-spain
[58] Using airborne LiDAR sensing technology and aerial orthoimages to … https://agris.fao.org/search/en/providers/122535/records/65df5aab90674e46e6539052
[59] [PDF] LiDAR data visualization techniques for archaeological research … https://iris.uniroma1.it/retrieve/613fb4c1-266a-4002-b075-ae52ed451424/Corbo_LiDAR-data-visualization_2025.pdf