Uno studio nella grotta di Izvorul T?u?oarelor propone il concetto di “microbiocosmo” per descrivere l’equilibrio tra chimica, acqua, fauna e comunità microbiche nel deposito di mirabilite.
Nuovi dati sulla mirabilite nelle grotte dei Carpazi
Uno studio pubblicato su Biogeosciences il 26 giugno 2026 analizza i depositi di mirabilite nella grotta di Izvorul T?u?oarelor, nei Carpazi romeni, e mette al centro il ruolo dell’ambiente microbico nella loro formazione.
La ricerca esamina campioni di mirabilite, sedimenti, acqua di stillicidio, moonmilk e insetti dipluri, con un approccio di metabarcoding e analisi geochimiche.[2][1]
Gli autori descrivono una firma chimica dominata da sodio, zolfo e calcio. Sul piano biologico, il quadro osservato non coincide con un semplice modello di riduzione dello zolfo.
Nei campioni di mirabilite non compaiono batteri solfato-riduttori del gruppo Desulfobacterota, mentre prevale Pseudomonas.[2]
Microorganismi e formazione della mirabilite
La ricerca suggerisce che la formazione della mirabilite possa dipendere da un ciclo dello zolfo diverso da quello atteso.
Invece di un processo guidato dai soli batteri riduttori, gli autori ipotizzano un percorso alternativo legato alla bio-ossidazione dei solfuri.[2]
Nel deposito mirabilitico spiccano anche Actinomycetota, un gruppo che potrebbe favorire la cristallizzazione grazie a strutture filamentose simili a un micelio. In un ambiente così povero di risorse, anche piccoli equilibri biologici possono incidere sulla crescita minerale.[2]
Il possibile peso dei pipistrelli
Un altro elemento rilevante riguarda la presenza di archei ossidanti l’ammoniaca, identificati come Ca. Nitrocosmicus, osservati solo nell’area con mirabilite.
I ricercatori collegano questa presenza a una piccola colonia di pipistrelli, capace di immettere quantità minime di ammoniaca nell’ambiente ipogeo.[2]
Secondo lo studio, questo apporto limitato potrebbe contribuire al mantenimento dell’equilibrio microbico necessario alla crescita della mirabilite.
La presenza di Nitrococcus rafforza l’idea di un sistema biogeochimico delicato, nel quale la fauna cavernicola e i microorganismi interagiscono con il substrato minerale.[2]
Il concetto di microbiocosmo
Per descrivere questo insieme di relazioni, gli autori propongono il termine “microbiocosmo”.
La definizione indica una rete connessa di elementi biotici e abiotici che agiscono insieme nel contesto della mirabilite.[2]
Il concetto è utile anche per la speleologia, perché sposta l’attenzione dal solo deposito minerale al sistema completo che lo sostiene. In questa lettura, acqua, sedimenti, fauna, chimica e comunità microbiche formano un unico ambiente funzionale.[2]
Interesse speleologico e prospettive di ricerca
Il lavoro non chiude il tema, ma apre un campo di indagine più ampio. La ricerca sulla mirabilite nelle grotte dei Carpazi mostra come i depositi evaporitici possano essere letti attraverso la microbiologia ambientale e la geochimica insieme.[1][2]
Per la comunità speleologica, questo significa osservare le grotte anche come ecosistemi attivi, dove i processi minerali non sono separati dalla vita. La mirabilite diventa così un indicatore di equilibrio ambientale, oltre che un oggetto di studio mineralogico.[2]
Fonti
[1] bg-23-4213-2026.bib https://bg.copernicus.org/articles/23/4213/2026/bg-23-4213-2026.bib
[2] The mirabilite microbiocosm in a Carpathian contact cave https://bg.copernicus.org/articles/23/4213/2026/bg-23-4213-2026-discussion.html
[5] Cave Week 2026, un webinar sulle salamandre cavernicole https://www.scintilena.com/cave-week-2026-un-webinar-sulle-salamandre-cavernicole/05/26/
[6] Sorgenti carsiche iblee: una passeggiata nella Valle della … https://www.scintilena.com/sorgenti-carsiche-iblee-una-passeggiata-nella-valle-della-misericordia-per-la-giornata-mondiale-dellacqua-2026/03/11/
[7] Minatori preistorici a Grotta della Monaca in Calabria – Scintilena https://www.scintilena.com/minatori-preistorici-a-grotta-della-monaca-in-calabria/09/15/
[8] Il Bureau dell’UIS si riunisce: sul tavolo il Congresso 2029 in … https://www.scintilena.com/il-bureau-delluis-si-riunisce-sul-tavolo-il-congresso-2029-in-romania-e-la-prima-giornata-unesco-delle-grotte-e-del-carsismo/02/27/
[9] “Sentieri nel Buio” in mostra 50 anni di speleologia a Cagliari https://www.scintilena.com/sentieri-nel-buio-il-gruppo-speleo-archeologico-giovanni-spano-porta-in-mostra-50-anni-di-speleologia-a-cagliari/04/30/
[10] Dalla grotta al Pianeta Rosso. Tunnel lavici lunari e marziani https://www.scintilena.com/dalla-grotta-al-pianeta-rosso-tunnel-lavici-lunari-la-luna-offre-un-possibile-rifugio-per-astronauti-e-una-nuova-frontiera-per-la-speleologia-planetaria/06/16/
[11] Concorso fotografico UIS sulle grotte, prorogata la scadenza del 2 … https://www.scintilena.com/concorso-fotografico-uis-sulle-grotte-prorogata-la-scadenza-del-2-contest-internazionale/06/24/
[12] CREG Journal: radio soccorso Nicola 4, antenne loop e telemetria … https://www.scintilena.com/creg-journal-radio-soccorso-nicola-4-antenne-loop-e-telemetria-ipogea-nel-nuovo-numero-della-rivista-britannica-di-tecnologia-speleologica/03/08/
[13] il 22 maggio il live della UIS Biology Commission – Scintilena https://www.scintilena.com/biodiversita-delle-grotte-e-giornata-internazionale-della-biodiversita-2026-il-22-maggio-il-live-della-uis-biology-commission/05/19/
[14] BG – Home https://www.biogeosciences.net
[15] The mirabilite microbiocosm in a Carpathian contact cave https://bg.copernicus.org/articles/23/4213/2026/bg-23-4213-2026-relations.html
[16] The mirabilite microbiocosm in a Carpathian contact cave https://bg.copernicus.org/articles/23/4213/2026/bg-23-4213-2026-metrics.html
[17] Into the Unknown: Microbial Communities in Caves, Their Role, and … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8877592/
[18] Microbial diversity and proxy species for human impact in Italian … https://www.nature.com/articles/s41598-022-26511-5
[19] Unearthing microbial diversity, environmental and human impacts in … https://dspace.unitus.it/entities/publication/3be77db3-a334-435e-92a9-98a555288fe0
[20] Cave microorganisms: hidden players in global greenhouse gas … https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1369527426000019