La cavità individuata sotto la Cima di Conturines, a circa 2.800 metri, conserva numerosi resti quasi completi di orso delle caverne. Il sito è stato sigillato e sarà oggetto di un progetto di ricerca internazionale.
Scoperta di Ursus ladinicus sotto Cima Conturines
Una nuova cavità fossilifera è stata individuata sull’altopiano di Conturines, nel Parco naturale Fanes-Senes-Braies, tra i comuni di Marebbe e Badia.
La scoperta risale al 3 luglio 2026 ed è stata effettuata dalla guida alpina di Brunico Kurt Walde.
La grotta si trova sotto la Cima di Conturines e sopra la cavità nota dal 1987.
Al suo interno sono emersi numerosi scheletri fossili di orso delle caverne.
Le prime informazioni indicano la presenza di molti esemplari quasi completi.
La comunicazione ufficiale usa, in questa fase, le denominazioni Ursus spelaeus o Ursus ladinicus.
L’attribuzione definitiva dei reperti richiederà quindi lo studio scientifico dei resti, dei sedimenti e del contesto stratigrafico.
Grotta di Conturines e tutela del sito paleontologico
L’ingresso della nuova grotta si apre a circa 2.800 metri di quota, in un settore esposto.
La cavità misura circa 170 metri di sviluppo.
Le dimensioni rilevate sono paragonabili a quelle della Grotta di Conturines già conosciuta: altezza fra sei e otto metri e larghezza fra otto e dieci metri.
Dopo la segnalazione del 17 luglio, la Soprintendenza provinciale ai Beni culturali ha avviato le misure di tutela.
Il 24 luglio Hubert Steiner, referente territoriale dell’Ufficio Beni archeologici, ha svolto un sopralluogo con Walde e con due operatori di ARC-Team.
Il sito è stato sigillato provvisoriamente.
La chiusura definitiva è prevista per evitare accessi non autorizzati, prelievi e contaminazioni.
In Alto Adige, i reperti paleontologici rinvenuti appartengono alla Provincia secondo le norme dell’Autonomia.
Ursus ladinicus, il precedente del 1987
Il nuovo ritrovamento di Ursus ladinicus si inserisce in una storia di ricerca avviata quasi quarant’anni fa.
Il 23 settembre 1987 Willy Costamoling scoprì nella prima Grotta di Conturines resti di orsi delle caverne, attribuiti a circa 50.000 anni fa.
Gli scavi iniziarono nel 1988 sotto la direzione del paleontologo Gernot Rabeder, in collaborazione con la Soprintendenza.
Le analisi condotte sui reperti portarono alla descrizione di Ursus ladinicus, nome scelto in riferimento alle popolazioni ladine delle Dolomiti.
Le datazioni al radiocarbonio pubblicate nel 2018 per la grotta già nota collocano il deposito di orsi delle caverne fra circa 52.000 e 43.000 anni fa.
Lo studio segnala inoltre Conturines come il sito ad orsi delle caverne posto alla quota più elevata finora documentato, a 2.775 metri sul livello del mare.
Ricerca su Ursus ladinicus e prossimi passaggi
La presenza di scheletri quasi completi può offrire una base rilevante per lo studio dell’anatomia, della variabilità degli individui e dell’uso della cavità.
Campionamenti controllati potrebbero inoltre consentire datazioni, analisi isotopiche e indagini sul DNA antico, purché la conservazione dei resti lo permetta.
La Provincia annuncia che nei prossimi mesi sarà definita una strategia di ricerca con partner internazionali specializzati. Il programma sarà realizzato nel corso dei prossimi anni.
Prima delle analisi non è possibile stabilire né il numero degli individui, né l’età precisa dei livelli fossiliferi, né l’attribuzione tassonomica di ogni reperto.
Il Museum Ladin Ursus ladinicus di San Cassiano conserva e interpreta per il pubblico la storia della prima scoperta di Conturines.
Il nuovo sito amplia il potenziale di ricerca dell’area, ma resta per ora un contesto da proteggere e documentare con metodi non invasivi.
Fonti
- Provincia autonoma di Bolzano – Alto Adige, “Nuovo ritrovamento di Ursus ladinicus sull’altopiano di Conturines”, 24 luglio 2026:
https://news.provincia.bz.it/it/news/nuovo-ritrovamento-di-ursus-ladinicus-sull-altopiano-di-conturines - Spötl, C. e altri, “Radiocarbon Constraints on the Age of the World’s Highest-Elevation Cave Bear Site”, Radiocarbon, 2018:
https://www.cambridge.org/core/journals/radiocarbon/article/radiocarbon-constraints-on-the-age-of-the-worlds-highestelevation-cave-bear-site/[1] - Provincia autonoma di Bolzano – Alto Adige, “Presentato il nuovo Museum Ladin Ursus ladinicus di San Cassiano”:
https://news.provincia.bz.it/it/news-archive/368376[2] - La Scintilena, “Grotta delle Conturines, la più antica delle Alpi”:
https://www.scintilena.com/grotta-delle-conturines-la-piu-antica-delle-alpi-la-datazione-radiometrica-porta-la-cavita-a-58-milio/[3]
Fonti
[1] Radiocarbon Constraints on the Age of the World’s Highest … https://www.cambridge.org/core/journals/radiocarbon/article/radiocarbon-constraints-on-the-age-of-the-worlds-highestelevation-cavebear-population-conturines-cave-dolomites-northern-italy/EC95C294BFF5C5C5EAD40A0F419B3608
[2] Presentato il nuovo Museum Ladin Ursus ladinicus di San Cassiano https://news.provincia.bz.it/it/news-archive/368376
[3] Grotta delle Conturines, la più antica delle Alpi – Scintilena https://www.scintilena.com/grotta-delle-conturines-la-piu-antica-delle-alpi-la-datazione-radiometrica-porta-la-cavita-a-58-milioni-di-anni/05/15/
[5] Cacciatori di orsi delle caverne: nuove prove rivelano che gli antenati umani cacciavano orsi 300.000 anni fa – Scintilena https://www.scintilena.com/cacciatori-di-orsi-delle-caverne-nuove-prove-rivelano-che-gli-antenati-umani-cacciavano-orsi-300-000-anni-fa/05/29/
[6] L’orso delle caverne – Pillola settimanale di Marco Bani – Scintilena https://www.scintilena.com/lorso-delle-caverne-pillola-settimanale-di-marco-bani/01/18/
[7] Scoperti Nuovi Dettagli sull’Ursus Spelaeus alle grotte di Toirano https://www.scintilena.com/scoperta-paleontologica-rivela-nuovi-dettagli-sull-ursus-spelaeus-alle-grotte-di-toirano/01/02/
[8] 14’000 anni fa l’uomo paleolitico esplorava a fondo le … https://www.scintilena.com/14000-anni-fa-luomo-paleolitico-esplorava-a-fondo-le-grotte-la-prova-nelle-orme-impresse-nella-basura/05/28/
[9] Nuovo ritrovamento di Ursus ladinicus sull’altopiano di … – News https://news.provincia.bz.it/it/news/nuovo-ritrovamento-di-ursus-ladinicus-sull-altopiano-di-conturines
[10] News della Giunta provinciale https://giunta-provinciale.provincia.bz.it/it/news
[11] Il portale della cultura italiana | Bolzano – Alto Adige https://cultura-italiana.provincia.bz.it/
[12] Universi Paralleli e Ursus spelaeus: nuove evidenze … – Scintilena https://www.scintilena.com/universi-paralleli-e-ursus-spelaeus-nuove-evidenze-paleontologiche-nel-complesso-del-sebino/02/15/
[13] Biblioteche e lettura | Portale cultura italiana Alto Adige https://cultura-italiana.provincia.bz.it/it/biblioteche/home
[16] Neanderthal “alpinisti estremi”: il kit da viaggio scoperto a 1.450 metri https://www.scintilena.com/perfetto-ora-posso-procedere-con-la-generazione-del-rapporto-finale-ho-raccolto-sufficiente-materiale-su/01/28/
[19] Nuovo ritrovamento di Ursus ladinicus sull’altopiano di … https://giunta-provinciale.provincia.bz.it/it/news/nuovo-ritrovamento-di-ursus-ladinicus-sull-altopiano-di-conturines
[20] Nuovo ritrovamento di Ursus ladinicus sull’altopiano di Conturines | News https://edilizia-abitativa.provincia.bz.it/it/news/nuovo-ritrovamento-di-ursus-ladinicus-sull-altopiano-di-conturines
[22] Ursus ladinicus – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Ursus_ladinicus
[23] Prof. Dr. Mag. Gernot Rabeder https://opac.geologie.ac.at/ais312/dokumente/BR0132.pdf
[24] 15_Rabeder_The Conturines Cave in the Dolomites.indd http://www.museumgolling.at/wp-content/uploads/2025/10/15_Rabeder_The-Conturines-Cave-in-the-Dolomites_published.pdf
[25] Microsoft Word – Rabeder_Gernot_Pub_2014.doc https://www.zobodat.at/biografien/Rabeder_Gernot_Pub_2014.pdf
[27] Berichte der Geologischen Bundesanstalt https://www.zobodat.at/pdf/BerichteGeolBundesanstalt_132_0011-0032.pdf
[28] The fascinating story of Ursus ladinicus https://www.altabadia.org/en/info-service/stories-and-tales-of-alta-badia/detail/a-home-fit-for-a-cave-bear