La letteratura scientifica internazionale documenta come la presenza umana nelle cavità sotterranee possa alterare fisiologia e comportamento dei chirotteri. Tutela Pipistrelli interviene per fare chiarezza

L’associazione Tutela Pipistrelli ha diffuso una puntuale nota tecnica per ribadire un concetto che la comunità scientifica internazionale considera ormai consolidato: il disturbo umano nelle grotte rappresenta una minaccia concreta per le colonie di pipistrelli.

La presa di posizione risponde ad affermazioni circolate in ambito speleologico che, secondo l’associazione, non risultano coerenti con quanto emerge dalla letteratura peer-reviewed.[1]

Risvegli forzati e perdita di massa corporea: cosa dice la ricerca

Uno studio pubblicato nel 2024 su Scientific Reports (Nature Publishing Group) da Whiting e collaboratori ha analizzato gli effetti dell’ingresso umano nelle grotte durante il periodo di ibernazione.

La ricerca, condotta su 17 censimenti in 9 grotte tra il 2013 e il 2018, ha dimostrato che l’attività dei pipistrelli in uscita dalle cavità dopo i sopralluoghi era correlata a un “fattore di disturbo” calcolato come prodotto tra il numero di ricercatori e il tempo trascorso nella grotta.

I ricercatori hanno prodotto un modello predittivo per stimare la probabilità che i pipistrelli di Townsend (Corynorhinus townsendii) abbandonino la grotta in funzione del disturbo e della temperatura ambientale.[2][3][4]

Il punto è rilevante: durante l’ibernazione i pipistrelli entrano in torpore, riducendo temperatura corporea e metabolismo per conservare energia.

Ogni risveglio forzato comporta un consumo delle riserve lipidiche che può risultare fatale. Come riportato nel documento sui pipistrelli troglofili della Società Speleologica Italiana, “durante l’inverno la diminuzione della temperatura e la ridotta disponibilità di prede spingono i pipistrelli a ricoverarsi nei rifugi invernali e inizia il periodo di letargo”.

I pipistrelli possono passare da 10-15 battiti cardiaci al minuto durante l’ibernazione a oltre 800 durante il volo attivo, con un consumo energetico enorme.[5][6]

Turismo speleologico e alterazione del comportamento dei chirotteri

L’impatto delle visite turistiche nelle grotte è stato analizzato da Cardiff, Ratrimomanarivo e Goodman in uno studio del 2012 pubblicato su Acta Chiropterologica.

La ricerca, condotta nelle grotte dell’Ankarana in Madagascar, ha dimostrato che le visite provocano un aumento dei voli e dello stato di allerta nelle colonie di Rousettus madagascariensis, con le risposte più marcate quando i visitatori si avvicinavano a 5-6 metri illuminando direttamente gli animali.

Lo studio ha raccomandato una distanza minima di 12 metri e l’assenza di illuminazione diretta sui pipistrelli.[7]

Anche un lavoro più recente del 2024, firmato da Bungei e collaboratori sull’African Journal of Education, Science and Technology, conferma che turismo, illuminazione artificiale e frequentazione non regolamentata possono compromettere la qualità dell’habitat e la sopravvivenza delle colonie.

Lo studio, condotto su dodici grotte in Kenya, ha identificato il turismo come una delle minacce più diffuse.[8][9]

Limitare l’accesso aumenta le popolazioni di pipistrelli

Esistono evidenze dirette sull’efficacia della regolamentazione degli accessi. Lo studio di Paksuz e Özkan (2012), pubblicato su Oryx – The International Journal of Conservation, ha analizzato il sistema di grotte di Dupnisa in Turchia, dove sono state introdotte chiusure con cancelli e un calendario di visite basato sull’uso stagionale delle cavità da parte dei chirotteri.

I risultati hanno mostrato un aumento significativo del numero totale di pipistrelli dopo l’apertura regolamentata al turismo, con 15 specie censite e colonie fino a 54.600 individui in ibernazione.

Lo studio dimostra che turismo e pipistrelli possono coesistere, a condizione che la gestione sia basata su dati scientifici.[10]

Codice di comportamento per gli speleologi in grotta

Il documento della Società Speleologica Italiana sui pipistrelli troglofili elenca regole precise: in presenza di pipistrelli occorre muoversi silenziosamente, non illuminare direttamente gli animali, evitare di maneggiarli o toccarli, passare il più lontano possibile dagli esemplari, usare torce elettriche e non lampade a carburo, scegliere il periodo giusto per le attività e non modificare il microclima.

Lo stesso documento raccomanda di evitare le grotte con colonie per i corsi di speleologia.[6]

Protezione dei pipistrelli: normativa europea e italiana

La tutela dei pipistrelli non è una questione ideologica. In Italia tutte le 36 specie di chirotteri sono inserite nell’allegato IV della Direttiva Habitat 92/43/CEE e sono sottoposte a protezione rigorosa.

L’articolo 12 della direttiva vieta qualsiasi forma di perturbazione durante riproduzione, ibernazione e migrazione, nonché il deterioramento dei siti di riproduzione e delle aree di riposo. A livello nazionale, la Legge 157/92 e il DPR 357/97 completano il quadro.[11][12][13][5]

A questi strumenti si aggiungono la Convenzione di Berna, che elenca i pipistrelli tra le specie rigorosamente protette, e l’Accordo EUROBATS, operativo dal 1994 e ratificato dall’Italia nel 2005, che prevede la protezione dei siti di rifugio e delle aree di foraggiamento.

Come ricordano le Linee guida ISPRA 210/2025 per il recupero dei chirotteri, “è vietato arrecare disturbo agli esemplari, in particolare durante le varie fasi del periodo riproduttivo e durante l’ibernazione, nonché alterare o distruggere i siti di rifugio”.[13][14][6]

Il metodo scientifico nella conservazione dei chirotteri

L’associazione Tutela Pipistrelli sottolinea che l’esperienza personale in grotta, per quanto prolungata, non può sostituire il metodo scientifico.

L’ecologia della conservazione richiede protocolli di monitoraggio standardizzati, censimenti sistematici, analisi statistiche e pubblicazioni peer-reviewed.

Le osservazioni individuali, anche se ripetute nel tempo, non hanno lo stesso peso degli studi scientifici verificati dalla comunità internazionale.

In Italia la Rete regionale di monitoraggio dei chirotteri, istituita nel Lazio con protocolli d’intesa tra l’ARP, l’Università di Napoli Federico II, il GIRC e Tutela Pipistrelli, costituisce un esempio di approccio strutturato.[11]

La letteratura scientifica converge su tre punti: il disturbo umano nelle grotte altera fisiologia e comportamento dei pipistrelli; turismo, luce artificiale e presenza umana influenzano le colonie; la limitazione regolamentata degli accessi è uno strumento efficace di conservazione.

Per informazioni e segnalazioni: http://www.tutelapipistrelli.it

Fonti
[1] Comportamenti da Evitare in Grotta: 15 Regole d’Oro per … – Scintilena https://www.scintilena.com/comportamenti-da-evitare-in-grotta-15-regole-doro-per-gli-speleologi-per-proteggere-i-pipistrelli/05/24/
[2] [PDF] Disturbance of hibernating bats due to researchers entering caves to … https://www.osti.gov/servlets/purl/2469850
[3] Disturbance of hibernating bats due to researchers entering caves to … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11169401/
[4] Disturbance of hibernating bats due to researchers entering caves to conduct hibernacula surveys https://www.nature.com/articles/s41598-024-64172-8
[5] MLG-210-2025.pdf https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_20f3b7e0-4dab-4445-b61b-1527af169439/5bd206d7-8803-4143-b3f0-ed44083580d9/MLG-210-2025.pdf
[6] 29-Pipistrelli-troglofili.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_20f3b7e0-4dab-4445-b61b-1527af169439/625cc695-5181-4b61-a582-f2e8be745602/29-Pipistrelli-troglofili.ppt.txt
[7] The Effect of Tourist Visits on the Behavior of Rousettus madagascariensis (Chiroptera: Pteropodidae) in the Caves of Ankarana, Northern Madagascar https://bioone.org/journals/acta-chiropterologica/volume-14/issue-2/150811012X661783/The-Effect-of-Tourist-Visits-on-the-Behavior-of-Rousettus/10.3161/150811012X661783.short
[8] [PDF] 125 Assessing Human Disturbance Threats in Caves on Community … https://ajest.org/index.php/ajest/article/download/908/856/1208
[9] Assessing Human Disturbance Threats in Caves on Community … https://ajest.org/index.php/ajest/article/view/908
[10] The protection of the bat community in the Dupnisa Cave System … https://avesis.trakya.edu.tr/yayin/f547f5c3-27f1-4f8e-9af7-3e92c0cca1de/the-protection-of-the-bat-community-in-the-dupnisa-cave-system-turkey-following-opening-for-tourism
[11] Monitoraggio Chirotteri nel Lazio: accordo Arp-Tutela Pipistrelli https://www.tutelapipistrelli.it/2014/04/01/monitoraggio-chirotteri-nel-lazio-accordo-arp-tutela-pipistrelli/
[12] Ci sono i pipistrelli, bloccata la demolizione dell’ex Cuor di Treviso https://www.scintilena.com/pipistrelli-bloccano-la-demolizione-dellex-cuor-di-treviso-censimento-obbligatorio-prima-delle-ruspe/03/05/
[13] Norme di tutela – Mammiferi https://www.mammiferi.org/pipistrelli/norme-di-tutela/
[14] senato della repubblica – N. 2477 https://www.senato.it/service/PDF/PDFServer/DF/94468.pdf
[15] Bat Hibernacula in Caves of Southern Idaho: Implications for Monitoring and Management http://www.bioone.org/doi/10.3398/064.078.0207
[16] Linking surface and subterranean climate: implications for the study of hibernating bats and other cave dwellers https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/pdfdirect/10.1002/ecs2.3274
[17] Conservation Ecology of Cave Bats https://digitalcommons.usf.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2159&context=kip_articles
[18] Vulnerability of Southern Hemisphere bats to white?nose syndrome based on global analysis of fungal host specificity and cave temperatures https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11959316/
[19] Bat dynamics modelling as a tool for conservation management in subterranean environments https://dx.plos.org/10.1371/journal.pone.0275984
[20] Do you have enough space? Habitat selection of insectivorous cave-dwelling bats in fragmented landscapes of Eastern Amazon https://dx.plos.org/10.1371/journal.pone.0296137
[21] Seasonal population dynamics and movement patterns of a critically endangered, cave-dwelling bat, Miniopterus orianae bassanii https://www.publish.csiro.au/wr/pdf/WR21088
[22] Bats and white-nose syndrome https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3344961/
[23] Hibernacula of bats in Mexico, the southernmost records of hibernation in North America https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11285189/
[24] Nuove scoperte sulla meiofauna ipogea conquistano il … https://www.scintilena.com/nuove-scoperte-sulla-meiofauna-ipogea-conquistano-il-terzo-posto-al-premio-badino-2025/07/25/
[25] Scoperta la più grande ragnatela del mondo in una grotta sulfurea https://www.scintilena.com/una-metropoli-di-ragni-in-una-grotta-sulfurea-scoperta-la-piu-grande-tela-ragnatela-mai-documentata/11/06/
[26] Lo studio delle tracce fossili riscrive la storia dell’ … https://www.scintilena.com/lo-studio-delle-tracce-fossili-riscrive-la-storia-dellevoluzione-animale-prima-dellesplosione-cambriana/07/18/
[27] Trasformare le grotte in santuari: la strategia per conservare i … https://www.scintilena.com/trasformare-le-grotte-in-santuari-la-strategia-per-conservare-i-pipistrelli-in-messico/09/12/
[28] Ripartono le ricerche antropologiche e archeologiche alla Grotta … https://www.scintilena.com/umbria-ripartono-le-ricerche-antropologiche-e-archeologiche-alla-grotta-bella-dopo-lemergenza-covid-19/06/26/?amp&amp
[29] Adattamenti degli organismi alla vita sotterranea – Scintilena https://www.scintilena.com/adattamenti-degli-organismi-alla-vita-sotterranea/03/17/
[30] [PDF] Atti-convegno-CHIRecuperO-2016.pdf – Tutela Pipistrelli http://www.tutelapipistrelli.it/wp-content/uploads/2015/10/Atti-convegno-CHIRecuperO-2016.pdf
[31] La leggenda dei cristalli di Pisogne, che non è più leggenda https://www.scintilena.com/la-leggenda-dei-cristalli-di-pisogne-che-non-e-piu-leggenda-gli-speleologi-ritrovano-la-miniera-cancellata-dallalluvione-del-1953/11/16/
[32] Le miniere abbandonate della Majella: situazione attuale, … https://www.scintilena.com/doppio-appuntamento-in-abruzzo-le-miniere-abbandonate-della-majella-situazione-attuale-nuove-scoperte-e-prospettive-future/03/08/2/
[33] Notte Internazionale dei Pipistrelli 2025: Grande Mobilitazione per la … https://www.scintilena.com/notte-internazionale-dei-pipistrelli-2025-grande-mobilitazione-per-la-conservazione-dei-chirotteri/08/30/
[34] L’USAN chiude il 2025 con tecnologia e cultura: online il nuovo P’tit Usania – Scintilena https://www.scintilena.com/lusan-chiude-il-2025-con-tecnologia-e-cultura-online-il-nuovo-ptit-usania/12/12/
[35] I pipistrelli nei dialetti italiani – Scintilena https://www.scintilena.com/i-pipistrelli-nei-dialetti-italiani/01/04/
[36] L’importanza del catasto Speleologico – Scintilena https://www.scintilena.com/limportanza-del-catasto-speleologico-uno-strumento-multidisciplinare-per-la-tutela-del-territorio/01/25/
[37] Grotta Luftloch: la società Adriatica di Speleologia dopo 23 anni di lavoro scopre un nuovo tratto sotterraneo del Fiume Timavo. – Scintilena https://www.scintilena.com/grotta-luftloch-la-societa-adriatica-di-speleologia-dopo-23-anni-di-lavoro-scopre-un-nuovo-tratto-sotterraneo-del-fiume-timavo/03/27/
[38] Colonia ibernazione pipistrelli http://www.busodellarana.it/studi-scientifici/colonia-ibernazione-pipistrelli/
[39] Effetto della temperatura di ibernazione sulla sindrome del naso … https://www.scintilena.com/effetto-della-temperatura-di-ibernazione-sulla-sindrome-del-naso-bianco-nei-pipistrelli-palearctici/12/27/
[40] Important Caves in Turkish Thrace for Bats: Dupnisa Cave System … https://www.intechopen.com/chapters/55261
[41] Details: https://repository.library.noaa.gov/view/noaa/64021
[42] Colonia ibernazione pipistrelli – Buso della Rana https://www.busodellarana.it/studi-scientifici/colonia-ibernazione-pipistrelli/
[43] 12.2% 116000 120M TOP 1% 154 4100 https://tumaf.org/wp-content/uploads/2020/11/55261.pdf
[44] [PDF] il disturbo arrecato alle comunità di chirotteri dalla fruizione delle … https://core.ac.uk/download/pdf/231327376.pdf
[45] Seasonal changes of cave-dwelling bat fauna, and their relationship … https://www.academia.edu/1401559/Seasonal_changes_of_cave_dwelling_bat_fauna_and_their_relationship_with_microclimate_in_Dupnisa_Cave_System_Turkish_Thrace_?uc-g-sw=21793267
[46] Frontiers | Collaborative conservation of cave-roosting bats: guidance on managing rock climbing near caves https://www.frontiersin.org/journals/conservation-science/articles/10.3389/fcosc.2025.1411427/full
[47] La – Effetto della temperatura di ibernazione sulla sindrome del naso … https://www.facebook.com/Scintilena/photos/effetto-della-temperatura-di-ibernazione-sulla-sindrome-del-naso-bianco-nei-pipi/1482081367257728/
[48] Protection of bats in caves opened for tourism: a reply to Furman, Çoraman & Bilgin | Oryx | Cambridge Core https://www.cambridge.org/core/journals/oryx/article/protection-of-bats-in-caves-opened-for-tourism-a-reply-to-furman-coraman-bilgin/9BA57F9808F9886ACA9D0CB8FDF8725C
[49] The Effect of Tourist Visits on the Behavior of Rousettus madagascariensis (Chiroptera: Pteropodidae) in the Caves of Ankarana, Northern Madagascar https://bioone.org/journals/acta-chiropterologica/volume-14/issue-2/150811012X661783/The-Effect-of-Tourist-Visits-on-the-Behavior-of-Rousettus/10.3161/150811012X661783.full
[50] Hunting, disturbance and roost persistence of bats in caves at Ankarana, northern Madagascar https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1365-2028.2008.01015.x
[51] Role of Cultural Tendency and Involvement in Heritage Tourism Experience: Developing a Cultural Tourism Tendency–Involvement–Experience (TIE) Model https://www.mdpi.com/2073-445X/11/3/370/pdf?version=1652950564
[52] Traveler Pro-social Behaviors at Heritage Tourism Sites https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9226447/
[53] Developing and testing a model explaining cultural consumption: the case of Mauritius https://ejtr.vumk.eu/index.php/about/article/download/109/109
[54] Stimulus-Organism-Response Framework: Is the Perceived Outstanding Universal Value Attractiveness of Tourists Beneficial to World Heritage Site Conservation? https://www.mdpi.com/1660-4601/20/2/1189/pdf?version=1673278105
[55] Sustainable Development and Consumer Behavior in Rural Tourism—The Importance of Image and Loyalty for Host Communities https://www.mdpi.com/2071-1050/13/9/4763/pdf?version=1619439609
[56] ArcheoCamp 2024: Un’Immersione nella Storia Subacquea – Scintilena https://www.scintilena.com/archeocamp-2024-unimmersione-nella-storia-subacquea/10/03/
[57] L’Iconografia Rupestre del Leone: Un Viaggio nella … https://www.scintilena.com/liconografia-rupestre-del-leone-un-viaggio-nella-preistoria-di-chauvet/02/07/
[58] Pipistrelli a Roma: Un Evento Dedicato alla Biodiversità – Scintilena https://www.scintilena.com/pipistrelli-a-roma-un-evento-dedicato-alla-biodiversita/09/25/
[59] Microplastiche in Grotte Inesplorate: Studio Inedito Rivela … https://www.scintilena.com/microplastiche-in-grotte-inesplorate-studio-inedito-rivela-inquinamento-nel-continente-buio-abruzzese-2/08/24/
[60] Pipistrelli e linguaggio: la sorprendente complessità delle … https://www.scintilena.com/pipistrelli-e-linguaggio-la-sorprendente-complessita-delle-comunicazioni-nei-rifugi-notturni/07/15/
[61] Prevenzione degli incidenti speleologici https://www.scintilena.com/prevenzione-degli-incidenti-speleologici/03/17/
[62] Geology https://www.inaturalist.org/places/wikipedia/Ankarana
[63] Hunting of endemic Rousettus fruit bats in Madagascar https://media.rufford.org/media/project_reports/03.02.08%20Detailed%20Final%20Report.pdf
[64] Millicent Jepkorir Bungei – Prioritizing Underground Roosts For Bats … https://www.rufford.org/projects/millicent-jepkorir-bungei/prioritizing-underground-roosts-bats-kenya/
[65] Linee guida per la conservazione dei Chirotteri nelle costruzioni … – Ispra https://www.isprambiente.gov.it/files/pubblicazioni/quaderni/conservazione-natura/files/6769_28_qcn_Linee_guida_chirotteri.pdf
[66] The Role of the Tourists in the Karst Dissolution of the Secondary Shapes inside Caves (Case Study: Hamedan Alisadr Cave) https://ges.razi.ac.ir/article_378.html?lang=en
[67] Survey and Conservation of Cave-Dwelling Bats in Coastal Kenya (1) https://karuspace.karu.ac.ke/handle/20.500.12092/2708
[68] esempi di specie https://www.eurobats.org/sites/default/files/publication/BatsForestry_Flyer_web_it.pdf
[69] FORMULATING STRATEGIES BASED ON LOCAL COMMUNITY’S PERCEPTIONS FOR CAVE AND BAT ECOTOURISM DEVELOPMENT: A CASE STUDY OF TOGENRA CAVE IN BARRU, SOUTH SULAWESI https://ejournal.aptklhi.org/index.php/ijfr/article/view/47
[70] Working to Protect Vital Habitat in Kenya https://www.youtube.com/watch?v=iXds-YtI0bw
[71] I pipistrelli e la legge http://www.centroregionalechirotteri.org/legislazione.php