Il progetto Elba Sotterranea si conclude dopo dodici mesi di esplorazioni in grotte, miniere e ambienti sotterranei superficiali dell’Arcipelago Toscano

La conclusione del progetto Elba Sotterranea dopo un anno di campionamenti

Si è concluso ufficialmente il progetto “Elba Sotterranea”, l’iniziativa scientifica che per un intero anno solare ha indagato il sottosuolo dell’Isola d’Elba alla ricerca della fauna ipogea.

L’annuncio della chiusura delle attività sul campo è arrivato dalla World Biodiversity Association (WBA), l’ente promotore che ha coordinato le operazioni insieme all’Università di Torino e al NatLab di Portoferraio.

Oltre dodici mesi di spedizioni, posizionamento di trappole, campionamenti diretti e analisi di laboratorio hanno permesso di raccogliere dati sulla biodiversità sotterranea dell’isola. Si tratta della prima indagine complessiva mai condotta sulla fauna ipogea elbana.[1][2][3]

Il progetto Elba Sotterranea era partito a febbraio 2025, quando un gruppo di entomologi provenienti da Toscana, Umbria ed Emilia Romagna aveva iniziato le prime attività sul campo.

La guida scientifica è stata affidata al Prof. Marco Isaia dell’Università di Torino, con il coordinamento locale di Leonardo Forbicioni, curatore del NatLab, il laboratorio naturalistico ospitato nel Forte Inglese di Portoferraio.[4][5][1]

Grotte naturali, miniere e MSS: gli habitat sotterranei esplorati sull’Isola d’Elba

Le ricerche del progetto Elba Sotterranea hanno riguardato tre tipologie di ambienti sotterranei: grotte naturali, cavità artificiali come antiche miniere dismesse, e il cosiddetto MSS (Milieu Souterrain Superficiel), ovvero l’ambiente sotterraneo superficiale.

Quest’ultimo è costituito da zone di rocce fratturate e detritiche, poco profonde, dove si insediano organismi specializzati. Il MSS rappresenta un habitat di transizione tra la superficie e il sottosuolo vero e proprio, ed era del tutto inesplorato sull’Isola d’Elba prima di questo progetto.[6][1][4]

In questi ambienti bui e umidi sono stati individuati artropodi adattati alla vita in assenza di luce, specie definite “primitive” e organismi di interesse evolutivo.

Ogni habitat ha richiesto tecniche di campionamento differenti. I ricercatori hanno impiegato trappole a caduta (pitfall trapping) con attrattivo e soluzione preservativa nelle grotte e nelle miniere. Per la raccolta diretta, hanno utilizzato aspiratori e pinzette. Per il MSS sono stati posizionati dispositivi specifici in zone di rocce fratturate.[2][3][1][6]

Le specie ipogee dell’Isola d’Elba: un patrimonio ancora poco conosciuto dalla scienza

Prima del progetto Elba Sotterranea, la conoscenza della fauna ipogea dell’isola si limitava a segnalazioni sporadiche. Tra le poche specie note figuravano il ragno Protoleptoneta baccettii, un relitto della foresta boreotropicale giurassica della Laurasia, e alcuni coleotteri sotterranei come Otiorhynchus bartolozzii, Otiorhynchus giustii e Lathrobium lottii. Nessuno studio organico aveva mai affrontato la biodiversità sotterranea elbana nel suo complesso.[1][4]

Già nelle prime fasi del progetto erano emersi risultati di rilievo. Tra gli esemplari raccolti sono stati individuati individui appartenenti a un gruppo molto primitivo di insetti. Le analisi tassonomiche sono in corso presso i laboratori dell’Università di Torino e del NatLab, dove specialisti in ragni, pseudoscorpioni, coleotteri e ortotteri stanno identificando il materiale raccolto.[7][1]

Il ruolo del Parco Nazionale Arcipelago Toscano e degli enti locali nel progetto

Il Parco Nazionale Arcipelago Toscano ha fornito un supporto determinante al progetto Elba Sotterranea, riconoscendo il valore delle ricerche per la conservazione della biodiversità locale. Il Parco ha sottolineato l’importanza di indagare gli ambienti sotterranei naturali e artificiali per comprendere la fauna che li popola e le condizioni ambientali che li caratterizzano.[8][1]

Un contributo rilevante è arrivato anche dalle amministrazioni locali e da soggetti privati. La WBA ha ringraziato il Comune di Capoliveri, il Comune di Rio, la società Caput Liberum, la guida Stefano Luzzetti e Claudio Nardelli per aver reso possibili le ricerche sul territorio. La collaborazione tra istituzioni scientifiche, ente parco, comuni e operatori locali ha garantito l’accesso ai siti e il supporto logistico necessario per le spedizioni.[2]

Biodiversità sotterranea dell’Isola d’Elba: dalla fase di campo allo studio approfondito

Con la chiusura della fase di campo, il progetto Elba Sotterranea entra ora nella fase di studio approfondito e divulgazione dei risultati. Il materiale biologico raccolto sarà analizzato nel dettaglio per caratterizzare la composizione faunistica degli ambienti ipogei elbani. Le informazioni ottenute contribuiranno alla conoscenza degli ecosistemi sotterranei dell’Arcipelago Toscano e potranno orientare future strategie di conservazione.[3][2]

Il NatLab, che ospita la più importante collezione entomologica di specie dell’Arcipelago Toscano, rappresenta il punto di riferimento per la catalogazione del materiale. Fondato nel 2019 dalla collaborazione tra WBA e Parco Nazionale, il laboratorio del Forte Inglese di Portoferraio svolge anche attività di divulgazione scientifica e didattica ambientale.[5][9]

Un progetto che cambia la prospettiva sull’Isola d’Elba e i suoi ecosistemi nascosti

L’Isola d’Elba è conosciuta per le sue spiagge, i sentieri panoramici e il patrimonio storico legato all’esilio napoleonico. Il progetto Elba Sotterranea ha messo in luce una dimensione diversa del territorio: quella degli ambienti ipogei, dove vivono organismi adattati a condizioni estreme di buio e umidità. Questi ecosistemi, fragili e vulnerabili, custodiscono informazioni preziose sulla storia evolutiva della fauna mediterranea insulare.[4][6]

Il lavoro svolto si inserisce in un contesto più ampio di attenzione alla biodiversità sotterranea in Italia. Negli ultimi anni, ricerche analoghe hanno prodotto risultati rilevanti in Puglia, in Sicilia e nelle Alpi occidentali. Il progetto Elba Sotterranea aggiunge un tassello fondamentale alla mappa della fauna ipogea italiana, documentando per la prima volta gli ambienti sotterranei di una delle isole maggiori dell’Arcipelago Toscano.[10][11][12]

Fonti
[1] Alla scoperta della biodiversità nascosta dell’Isola d’Elba https://www.greenreport.it/news/natura-e-biodiversita/54568-alla-scoperta-della-biodiversita-nascosta-dellisola-delba
[2] Elba sotterranea, concluso il progetto https://www.quinewselba.it/isola-d-elba-elba-elba-sotterranea-concluso-il-progetto.htm
[3] Dopo un anno di esplorazione si conclude il progetto “Elba … https://www.elbareport.it/scienza-ambiente/item/78068-dopo-un-anno-di-esplorazione-si-conclude-il-progetto-%E2%80%9Celba-sotterranea%E2%80%9D
[4] Elba Sotterranea https://biodiversityassociation.org/it/2025/03/elba-sotterranea/
[5] NAT-LAB laboratorio naturalistico al Forte Inglese (Isola d’Elba) https://www.islepark.it/centri-visita-e-siti-storico-archeologici/nat-lab/
[6] Elba Sotterranea: esplorare biodiversità nascoste dell’isola https://ilgiornaledellambiente.it/elba-sotterranea-una-ricerca-per-esplorare-la-biodiversita-dellisola/
[7] Elba Sotterranea – Prime notizie dal campo! ?? Il progetto di … https://www.facebook.com/wba.biodiversity/posts/-elba-sotterranea-prime-notizie-dal-campo-%EF%B8%8Fil-progetto-di-ricerca-sulla-biodiver/1270990388407842/
[8] Elba sotterranea il progetto scientifico che studia la biodiversità … https://www.islepark.it/2025/03/12/5700/
[9] Gli Hymenoptera Apoidea dell’Arcipelago Toscano (Toscana, Italia) https://biodiversityassociation.org/en/what-we-do/projects/education/nat-lab/
[10] Biospeleologia Siciliana: Nuove Scoperte Rivelano la … https://www.scintilena.com/biospeleologia-siciliana-nuove-scoperte-rivelano-la-ricchezza-nascosta-degli-habitat-sotterranei/08/16/
[11] Un nuovo punto di riferimento per la biospeleologia https://www.scintilena.com/un-nuovo-punto-di-riferimento-per-la-biospeleologia-pubblicato-il-primo-dataset-completo-sulla-fauna-sotterranea-pugliese/06/08/
[12] Fauna Hypogaea Pedemontana: il patrimonio sotterraneo … https://www.scintilena.com/fauna-hypogaea-pedemontana-il-patrimonio-sotterraneo-delle-alpi-occidentali-in-1-044-pagine/09/05/
[13] 01-Introduzione-alla-speleologia.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/86d36e7b-fb33-423c-9ed5-5859bb837351/01-Introduzione-alla-speleologia.ppt.txt
[14] 02-Evoluzione-speleo-italia.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/35124a74-892b-451f-9c91-aa405245406d/02-Evoluzione-speleo-italia.ppt.txt
[15] 03-Speleologia-e-ricerca-scientifica.ppt.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_08c39ce1-fb5a-4696-a8a1-73d261c2e891/2e8b1d27-c01e-4793-9b8a-e405da6de545/03-Speleologia-e-ricerca-scientifica.ppt.txt
[16] An updated inventory of the vascular flora of Elba island (Tuscan Archipelago, Italy) https://italianbotanist.pensoft.net/article/26568/download/pdf/
[17] La conservazione del patrimonio naturale e paesaggistico mediante la valorizzazione dei servizi ecosistemici offerti dal territorio: considerazioni generali e casi di studio https://fupress.com/redir.ashx?RetUrl=13931.pdf
[18] Towards the new Checklist of the Italian Fauna https://escholarship.org/content/qt0jv6h904/qt0jv6h904.pdf?t=rderzc
[19] Aquatic Plant Diversity in Italy: Distribution, Drivers and Strategic Conservation Actions https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2018.00116/pdf
[20] Notulae to the Italian native vascular flora: 10 https://italianbotanist.pensoft.net/article/60743/download/pdf/
[21] Notulae to the Italian native vascular flora: 11 https://italianbotanist.pensoft.net/article/68048/download/pdf/
[22] Servizi ecosistemici in chiave progettuale e proattiva https://fupress.com/redir.ashx?RetUrl=13927.pdf
[23] Aquatic Plant Diversity in Italy: Distribution, Drivers and Strategic Conservation Actions https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5816802/
[24] Convegno: Cavità di origine antropica, modalità d’indagine, aspetti … https://www.scintilena.com/convegno-cavita-di-origine-antropica-modalita-dindagine-aspetti-di-catalogazione-analisi-della-pericolosita-monitoraggio-e-valorizzazione/11/28/
[25] Microplastiche in Grotte Inesplorate: Studio Inedito Rivela … https://www.scintilena.com/microplastiche-in-grotte-inesplorate-studio-inedito-rivela-inquinamento-nel-continente-buio-abruzzese-2/08/24/
[26] Scoperta la più grande ragnatela del mondo in una grotta sulfurea https://www.scintilena.com/una-metropoli-di-ragni-in-una-grotta-sulfurea-scoperta-la-piu-grande-tela-ragnatela-mai-documentata/11/06/
[27] Nel Cuore Nascosto del Monte Albo: Nuove scoperte … https://www.scintilena.com/nel-cuore-nascosto-del-monte-albo-nuove-scoperte-speleosub-e-lepica-discesa-negli-abissi-sommersi-di-sardegna/09/17/
[28] La leggenda dei cristalli di Pisogne, che non è più leggenda https://www.scintilena.com/la-leggenda-dei-cristalli-di-pisogne-che-non-e-piu-leggenda-gli-speleologi-ritrovano-la-miniera-cancellata-dallalluvione-del-1953/11/16/
[29] Biodiversità Sotterranea: La Sfida Globale per … https://www.scintilena.com/biodiversita-sotterranea-la-sfida-globale-per-la-conservazione-degli-ecosistemi-ipogei/09/18/
[30] Questa grotta non è un teatrino. Giornata mondiale delle … – Scintilena https://www.scintilena.com/questa-grotta-non-e-un-teatrino-giornata-mondiale-delle-grotte-salvaguardia-delle-grotte-una-priorita-ambientale-e-culturale/06/06/
[31] Camp Berger X Petzl: formazione e sfide sulla struttura artificiale José Mulot nel Vercors – Scintilena https://www.scintilena.com/camp-berger-x-petzl-formazione-e-sfide-sulla-struttura-artificiale-jose-mulot-nel-vercors/07/14/
[32] È in Italia il più importante scrigno di biodiversità sotterranea del mondo. Speleologi e amministrazioni locali fanno rete per proteggere gli ecosistemi carsici e sviluppare un turismo sostenibile – Scintilena https://www.scintilena.com/e-in-italia-il-piu-importante-scrigno-di-biodiversita-sotterranea-del-mondo-speleologi-e-amministrazioni-locali-fanno-rete-per-proteggere-gli-ecosistemi-carsici-e-sviluppare-un-turismo-sostenibile/11/05/
[33] L’USAN chiude il 2025 con tecnologia e cultura: online il nuovo P’tit Usania – Scintilena https://www.scintilena.com/lusan-chiude-il-2025-con-tecnologia-e-cultura-online-il-nuovo-ptit-usania/12/12/
[34] 3D e “Citizen science” per rivelare i segreti sotterranei del … https://www.scintilena.com/3d-e-citizen-scienze-per-rivelare-i-segreti-sotterranei-del-golfo-di-orosei-il-progetto-speleosub-phreatic/10/08/
[35] Lo studio delle tracce fossili riscrive la storia dell’ … https://www.scintilena.com/lo-studio-delle-tracce-fossili-riscrive-la-storia-dellevoluzione-animale-prima-dellesplosione-cambriana/07/18/
[36] Le Acque Sotterranee delle Grotte di Pertosa-Auletta … https://www.scintilena.com/le-acque-sotterranee-delle-grotte-di-pertosa-auletta-rivelano-i-segreti-dellecoidrologia-carsica/08/16/
[37] Elba Sotterranea è giunto al termine! Un anno di esplorazioni sotto l … https://www.instagram.com/p/DVB2MEDjF4X/
[38] Elba Sotterranea, al via la ricerca sulla biodiversità nascosta dell’isola https://www.lantennadilivorno.com/elba-sotterranea-al-via-la-ricerca-sulla-biodiversita-nascosta-dellisola/
[39] Isola d’Elba – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Isola_d’Elba
[40] 1 https://www.isprambiente.gov.it/Media/carg/note_illustrative/328_Isola_DElba.pdf
[41] Elba Sotterranea – WBA Biodiversity Association https://biodiversityassociation.org/en/2025/03/elba-sotterranea/
[42] Progetto Elba Sotterranea – World Biodiversity Association https://biodiversityassociation.org/it/2026/02/progetto-elba-sotterranea/
[43] Si è appena concluso il progetto “Elba Sotterranea”! Un intero … https://www.facebook.com/wba.biodiversity/posts/si-%C3%A8-appena-concluso-il-progetto-elba-sotterranea-un-intero-anno-solare-dedicato/1334980072008873/
[44] VIDEO DEL PROGETTO “ELBA SOTTERRANEA” CHE STUDIA LA … https://www.facebook.com/parcoarcipelagotoscano/videos/progetto-elba-sotterranea/869801825325563/
[45] Notulae to the Italian alien vascular flora: 13 https://italianbotanist.pensoft.net/article/85863/download/pdf/
[46] ReSurveyDunes — a data resource of resurveyed coastal dune vegetation plots in Italy https://ved.arphahub.com/article/139539/
[47] Parametri biogeografici della Biodiversita’. Struttura e rapporti del popolamento siculo a Scarabeidi degradatori (Coleoptera, Scarabaeoidea) https://cloudfront.escholarship.org/dist/prd/content/qt9qp9r9r5/qt9qp9r9r5.pdf?t=op39yr
[48] New national and regional Annex I Habitat records: from #21 to #25 https://plantsociology.arphahub.com/article/69772/download/pdf/
[49] Nuove Scoperte nella Biospeleologia: Quattro … https://www.scintilena.com/nuove-scoperte-nella-biospeleologia-quattro-nuove-specie-di-coleotteri/12/11/
[50] Nuove scoperte sulla meiofauna ipogea conquistano il … https://www.scintilena.com/nuove-scoperte-sulla-meiofauna-ipogea-conquistano-il-terzo-posto-al-premio-badino-2025/07/25/
[51] Dieci nuove specie di crostacei sotterranei scoperte nel Monte Albo … https://www.scintilena.com/dieci-nuove-specie-di-crostacei-sotterranei-scoperte-nel-monte-albo-in-sardegna/02/15/
[52] Grotte su Marte e sulla Luna: L’Esospeleologia Apre la … https://www.scintilena.com/grotte-su-marte-e-sulla-luna-lesospeleologia-apre-la-strada-allesplorazione-sotterranea-dello-spazio/08/14/
[53] Coleotteri Sotterranei Piemontesi: Quarant’anni di Ricerca tra … https://www.scintilena.com/coleotteri-sotterranei-piemontesi-quarantanni-di-ricerca-tra-scoperta-e-specializzazione/01/16/
[54] Urbino sotterranea: scoperta una rete di tunnel … https://www.scintilena.com/urbino-sotterranea-scoperta-una-rete-di-tunnel-una-grande-cisterna-e-un-pozzo-storico/12/15/
[55] Pipistrelli e linguaggio: la sorprendente complessità delle … https://www.scintilena.com/pipistrelli-e-linguaggio-la-sorprendente-complessita-delle-comunicazioni-nei-rifugi-notturni/07/15/
[56] La biodiversità sotterranea, dalla visione antropocentrica delle … https://www.scintilena.com/la-biodiversita-sotterranea-dalla-visione-antropocentrica-delle-grotte-alle-nuove-frontiere-della-biospeleologia-moderna-corso-di-biospeleologia-a-perugia-a-dicembre/11/24/
[57] La Todi Sotterranea presentata al politecnico di Milano – Scintilena https://www.scintilena.com/il-video-dellintervento-sulla-todi-sotterranea-presentato-da-toward-sky-al-politecnico-di-milano/05/28/
[58] Dove vivono i pipistrelli? https://www.scintilena.com/dove-vivono-i-pipistrelli/01/26/
[59] Una nuova specie di ragno sotterraneo scoperto nelle … https://www.scintilena.com/una-nuova-specie-di-ragno-sotterraneo-scoperto-nelle-prealpi-bergamasche/01/05/
[60] Embia ilvana: una nuova scoperta scientifica illumina la biodiversità dell’arcipelago toscano | Vita di Mare – Magazine https://www.vitadimaremagazine.it/embia-ilvana-una-nuova-scoperta-scientifica-illumina-la-biodiversita-dell-arcipelago-toscano/
[61] NAT LAB: Museo naturalistico – Sistema Museale Arcipelago Toscano https://www.museiarcipelago.it/musei/nat-lab-museo/
[62] NAT-LAB – Portoferraio – Infoelba https://www.infoelba.it/isola-d-elba/luoghi-da-visitare/musei/nat-lab/
[63] NAT LAB – Parco Nazionale Arcipelago Toscano https://www.islepark.it/centri-visita-e-siti-storico-archelogici/nat-lab