Scoperte raffigurazioni di arte rupestre in una grotta francese grazie all’Hiperspectral Imaging

Francia – La ricerca condotta nella grotta Mayenne-Sciences mostra che l’hiperspectral imaging (HSI) può migliorare la lettura dell’arte parietale paleolitica quando i tratti sono attenuati da alterazioni della roccia e da colate di calcite.

Lo studio, pubblicato su Comptes Rendus Palevol, documenta nuove evidenze grafiche e rilegge figure già note grazie a misure nel visibile e nel vicino infrarosso.[1]

Hiperspectral imaging e arte parietale: perché cambia la documentazione

Studiare l’arte parietale richiede prima di tutto di vedere bene i segni e di documentarli in modo affidabile, cosa non sempre possibile in grotta con l’osservazione diretta e con la fotografia standard.

Nel tempo, infatti, pigmenti e tratti possono sbiadire e venire coperti da sottili veli o colate di calcite che riducono il contrasto e nascondono dettagli.

Strumenti digitali come la fotografia elaborata e software di miglioramento immagine (ad esempio DStretch®) hanno già aiutato, ma lavorano soprattutto nel campo del visibile e quindi restano limitati quando il segnale utile è molto debole.[2]

Grotta Mayenne-Sciences e contesto Gravettiano: il sito di studio

Il caso analizzato è la grotta Mayenne-Sciences, situata a Thorigné en Charnie (Mayenne, Francia) e attribuita al Gravettiano.

La cavità, scoperta nel 1967 e inserita nel karst di Saulges, ha un percorso oggi di circa 60 metri, mentre l’ingresso paleolitico probabile porterebbe il tragitto “utile” a circa 50 metri.

Le ricerche citano 59 unità grafiche tra animali, segni, motivi indeterminati e tracce rosse, con soggetti come cavalli, mammut, bison e segni triangolari a bordi arrotondati, oltre a mani rosse.[1][2]

Hiperspectral imaging in grotta: cosa misura davvero l’HSI

L’hiperspectral imaging non registra solo un’immagine “a colori”, ma acquisisce per ogni pixel uno spettro, cioè una firma spettrale che aiuta a distinguere materiali diversi anche quando appaiono simili all’occhio.

In questo lavoro l’acquisizione è in VNIR (Visible–Near InfraRed), circa 400–1.000 nm, così da combinare informazioni nel visibile e nel vicino infrarosso, dove la fotografia tradizionale non fornisce dati utili.

L’approccio permette di separare meglio il contributo del pigmento, della parete e delle alterazioni (come la calcite), migliorando la leggibilità dei tratti in aree molto degradate.[2][1]

Specim IQ e protocollo: illuminazione, calibrazione e trattamento dati

Per le acquisizioni viene impiegato un imageur HSI Specim IQ, usato in grotta sotto illuminazione artificiale per riprendere figure realizzate soprattutto con pigmento nero su concrezioni calcaree.

Poiché l’ambiente è in oscurità totale, lo studio descrive l’uso di due proiettori alogeni potenti (2 × 750 W), scelti per una luce continua e stabile sull’intervallo spettrale analizzato, ritenuta più adatta di alcune soluzioni LED in un contesto di misura.

Il protocollo include una calibrazione con riferimenti chiaro e scuro, per correggere gli effetti dell’illuminazione e rendere confrontabili le aree dipinte e non dipinte.

I dati vengono poi elaborati con software specialistici e confrontati sia con l’immagine a colori sia con miglioramenti di tipo DStretch®, privilegiando anche trasformazioni matematiche (ACI/ICA) utili a separare pigmento, supporto e rumore quando i segni sono quasi invisibili.[1][2]

Risultati dell’hiperspectral imaging: nuovi segni e riletture dei pannelli

Tra i risultati segnalati, l’analisi con hiperspectral imaging ha portato all’identificazione di un nuovo segno triangolare a bordi arrotondati, non riconoscibile a occhio nudo tra due insiemi di linee.

Sul pannello XIII, l’HSI consente anche di leggere porzioni del bisonte prima mascherate da una colata di calcite, migliorando la comprensione della connessione tra linea del dorso e collo.

Nello stesso contesto, vengono discussi altri tratti che potrebbero suggerire una figura schematica interpretata come possibile teriantropo, resa più identificabile dalla separazione spettrale del segnale.

Gli autori chiariscono che la tecnica non “ricrea” il disegno, ma migliora la lettura distinguendo meglio il segnale del pigmento da quello del supporto e dei depositi.

Lo studio indica inoltre che due cavalli sembrano essere stati tracciati in più fasi, con indizi di stati diversi messi in evidenza dai trattamenti sui dati iperspettrali.[2][1]

In Francia, oltre a Mayenne, esiste un numero molto ampio di grotte e ripari con arte parietale paleolitica: il Ministero della Cultura francese indica 187 siti censiti nel Paese.

Tra quelli più noti e spesso citati in letteratura e divulgazione rientrano diversi complessi in Dordogna, nei Pirenei e nel Sud Est.[1][2]

Grotte paleolitiche in Dordogna e Quercy

La grotta di Lascaux (Dordogna) è uno dei riferimenti più celebri dell’arte parietale paleolitica in Francia ed è spesso richiamata come caso emblematico per la conservazione e la valorizzazione tramite repliche.

Nel dipartimento del Lot, la grotta del Pech Merle (Cabrerets) conserva pitture e incisioni note anche per i “cavalli punteggiati” e per un corpus figurativo ampio, con cronologie che includono fasi del Paleolitico superiore.[3][4][1]

Grotte paleolitiche nei Pirenei

Nei Pirenei, la grotta di Niaux (Ariège) è un sito chiave per le pitture parietali, con un bestiario dominato da bisonti e cavalli e un uso ricorrente di materie nere e rosse.

Sempre nell’area pirenaica, il complesso delle grotte del Volp è noto anche per opere in argilla, come i bisonti del Tuc d’Audoubert, spesso citati come esempio di arte paleolitica non solo pittorica ma anche plastica.[5][6][7]

Grotte paleolitiche nel Sud Est

Nel Sud Est, la grotta Chauvet Pont d’Arc (Ardèche) è tra i siti più conosciuti per l’antichità e l’importanza del corpus figurativo, ed è indicata dal Ministero della Cultura tra le grandi scoperte che hanno cambiato lo sguardo sulla preistoria.

Nella stessa macro area mediterranea, la grotta Cosquer (zona di Marsiglia) è spesso citata per la particolarità dell’accesso e per il patrimonio di arte parietale conservato.[8][1]

Se serve una lista più ampia, conviene indicare una zona (Dordogna, Ariège, Ardèche, Charente, ecc.) e il tipo di visita desiderata (grotte visitabili, siti chiusi al pubblico, musei con repliche).

LAHAYE R., DONZE F., SCHMITT B. & PIGEAUD R. 2025. — Découvertes de tracés inédits par imagerie hyperspectrale dans la grotte ornée paléolithique Mayenne-Sciences (France). Comptes Rendus Palevol 24 (26): 531-544. https://doi.org/10.5852/cr-palevol2025v24a26

Fonti
[1] Lascaux, Chauvet, Cosquer… comment ces découvertes ont … https://www.culture.gouv.fr/actualites/Lascaux-Chauvet-Cosquer-comment-ces-decouvertes-ont-change-notre-regard-sur-la-prehistoire
[2] Le trésor des grottes ornées – Hominides https://www.hominides.com/le-tresor-des-grottes-ornees/
[3] La Grotte du Pech Merle https://www.vallee-dordogne.com/grottes-et-gouffres/la-grotte-du-pech-merle
[4] La grotte de Pech-Merle https://www.agso.net/La-grotte-de-Pech-Merle.html
[5] Due bisonti di argilla: la meraviglia dell’arte paleolitica nelle grotte di … https://www.scintilena.com/due-bisonti-di-argilla-la-meraviglia-dellarte-paleolitica-nelle-grotte-di-volp/01/12/
[6] Grotte de Niaux — Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_de_Niaux
[7] Niaux, grotte (Niaux, Ariège, France) – Base Jean Clottes https://animal-representation.cnrs.fr/s/bjc-en/item/6185
[8] La grotta di Cosquer in Francia: una finestra sull’arte … https://www.scintilena.com/la-grotta-di-cosquer-in-francia-una-finestra-sullarte-preistorica/08/02/
[cademie-sciences.fr/geoscience/item/10.5802/crgeos.102.pdf
[16] IV.—Some Geological Notes on Central France https://zenodo.org/record/1809810/files/article.pdf
[17] A Late Middle Palaeolithic assemblage containing Levallois and bifacial objects from Saône-et-Loire, France: GH 3 at Grotte de la Verpillière II à Germolles http://journals.ed.ac.uk/lithicstudies/article/download/1408/2423
[18] Context and dating of Aurignacian vulvar representations from Abri Castanet, France https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3365179/
[19] Du macro-outillage tranchant utilisé en percussion lancée dans les premières phases de l’Acheuléen européen?? Le cas de l’US4 de Bois-de-Riquet (Lézignan-la-Cèbe, Hérault, France) https://sciencepress.mnhn.fr/sites/default/files/articles/pdf/comptes-rendus-palevol2022v21a8.pdf
[20] The Coume Ouarnède System, a Hotspot of Subterranean Biodiversity in Pyrenees (France) https://www.mdpi.com/1424-2818/13/9/419/pdf
[21] Sette Grotte Utilizzate dagli Umani Antichi per Arte, … https://www.scintilena.com/sette-grotte-utilizzate-dagli-umani-antichi-per-arte-sepolture-e-macellazione/02/05/
[22] Grotta Chauvet: l’arte paleolitica sigillata per 21.000 anni https://www.scintilena.com/grotta-chauvet-la-cattedrale-darte-paleolitica-rimasta-sigillata-per-21-000-anni/05/09/
[23] La Grotta Cosquer: Un Viaggio Nelle Meraviglie dell’Arte Paleolitica https://www.scintilena.com/la-grotta-cosquer-un-viaggio-nelle-meraviglie-dellarte-paleolitica/09/27/
[24] Grotta di Chauvet-Pont d’Arc diventa patrimonio dell’ … https://www.scintilena.com/grotta-di-chauvet-pont-darc-diventa-patrimonio-dellunesco/08/16/
[25] La conquista del Buio, riprodotta l’illuminazione delle grotte preistoriche da ricercatori spagnoli – Scintilena https://www.scintilena.com/la-conquista-del-buio-riprodotta-lilluminazione-delle-grotte-preistoriche-da-ricercatori-spagnoli/06/21/
[26] La grotta Chauvet e la copia Pont d’Arc – L’arte ci fa uomini – Scintilena https://www.scintilena.com/la-grotta-chauvet-e-la-copia-pont-darc-larte-ci-fa-uomini/05/29/
[27] “Nuove Scoperte Rivelano le Abilità Artistiche dei Neandertaliani – Scintilena https://www.scintilena.com/nuove-scoperte-rivelano-le-abilita-artistiche-dei-neandertaliani/12/07/
[28] L’arte dei Neanderthal: le pitture rupestri nella Cueva de … https://www.scintilena.com/larte-dei-neanderthal-le-pitture-rupestri-nella-cueva-de-ardales/09/23/
[29] L’Iconografia Rupestre del Leone: Un Viaggio nella … https://www.scintilena.com/liconografia-rupestre-del-leone-un-viaggio-nella-preistoria-di-chauvet/02/07/
[30] Arte Neanderthaliana in grotta – Spagna – Scintilena https://www.scintilena.com/arte-nearderthaliana-in-grotta/03/11/
[31] Preistoria e Comunicazione: Scoperti i Segni di una Proto-Scrittura nelle Grotte Paleolitiche – Scintilena https://www.scintilena.com/preistoria-e-comunicazione-scoperti-i-segni-di-una-proto-scrittura-nelle-grotte-paleolitiche/08/15/
[32] Il docufilm “LA GROTTE CHAUVET” svela i segreti delle … – Scintilena https://www.scintilena.com/il-docufilm-la-grotte-chauvet-svela-i-segreti-delle-antiche-pitture-rupestri-risalenti-al-paleolitico-superiore/08/30/
[33] Scopri le meraviglie dell’arte rupestre di Lascaux grazie alla realtà virtuale – Scintilena https://www.scintilena.com/scopri-le-meraviglie-dellarte-rupestre-di-lascaux-grazie-alla-realta-virtuale/07/04/
[34] Scoperte le più antiche incisioni rupestri d’Europa https://www.scintilena.com/scoperte-le-piu-antiche-incisioni-rupestri-deuropa-neanderthal-decoro-grotta-francese-57-000-anni-fa/06/24/
[35] Grotta Chauvet candidata come sito UNESCO https://www.scintilena.com/grotta-chauvet-candidata-come-sito-unesco/07/09/
[36] Congresso in Francia: La Federazione Francese di Speleologia si riunisce nel cuore del Périgord – Scintilena https://www.scintilena.com/congresso-in-francia-la-federazione-francese-di-speleologia-si-riunisce-nel-cuore-del-perigord/05/11/
[37] Lascaux: Un Viaggio nel Tempo tra le Meraviglie della Preistoria – Scintilenawww.scintilena.com › lascaux-un-viaggio-nel-tempo-tra-le-meraviglie-dell… https://www.scintilena.com/lascaux-un-viaggio-nel-tempo-tra-le-meraviglie-della-preistoria/10/28/
[38] Scoperta una delle maggiori concentrazioni di arte paleolitica nella Penisola Iberica nella Cova Dones a Valencia – Scintilena https://www.scintilena.com/scoperta-una-delle-maggiori-concentrazioni-di-arte-paleolitica-nella-penisola-iberica-nella-cova-dones-a-valencia/09/16/
[39] Liste des sites paléolithiques français – Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_des_sites_pal%C3%A9olithiques_fran%C3%A7ais
[40] [PDF] Chronologie de l’orientation des grottes et abris ornes paleolithiques … https://www.ccsp.it/web/INFOCCSP/VCS%20storico/vcs2007pdf/J%C3%A8gues-Wolkiewiez.pdf
[41] Le trésor des grottes ornées – À fond la science https://afondlascience.fr/selections/le-tresor-des-grottes-ornees/
[42] “Grottes et Art Rupestre” sur Archeophile.com https://www.archeophile.com/rwcat_91-grottes-et-art-rupestre.htm
[43] La protection des sites ornés paléolithiques – Ministère de la Culture https://www.culture.gouv.fr/thematiques/archeologie/ressources-documentaires/introduction-a-l-archeologie/la-protection-des-sites-ornes-paleolithiques
[44] La grotte de Niaux, le début de la fin de l’art pariétal https://www.salamandre.org/article/grotte-de-niaux/
[45] France : la grotte du Pech Merle renferme des centaines de peintures préhistoriques authentiques https://www.youtube.com/watch?v=CkDV34p0tRQ
[46] La grotte de Niaux https://www.hominides.com/musees-et-sites/grotte-de-niaux/
[47] Grotte du Pech Merle par – œuvre d’art analysée en images https://panoramadelart.com/analyse/grotte-du-pech-merle
[48] Tout ce que vous devez savoir sur la grotte de Niaux https://www.maxisciences.com/histoire/tout-ce-que-vous-devez-savoir-sur-la-grotte-de-niaux_art47566.html
[49] Grotte du Pech Merle — Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_du_Pech_Merle
[50] Niaux – Grotte de Niaux https://journals.openedition.org/adlfi/10661
[51] Centre de préhistoire et grotte du Pech Merle https://www.pechmerle.com
[52] Grotte de Niaux à découvir et visiter en Ariège – Ariège Pyrénées https://www.ariegepyrenees.com/decouvrir/incontournables/grottes-prehistoire/la-grotte-de-niaux/