Le vie di fuga che salvavano i signori assediati
Immaginate di essere il signore di un castello sotto assedio nel cuore del Medioevo. Le mura stanno per cedere, i nemici stanno scavando gallerie di mina, e l’unica speranza di salvezza è una via di fuga che nessuno conosce.
Nel buio della notte, mentre le catapulte lanciano i loro proiettili e gli arieti martellano i portoni, si apre una botola nascosta: sotto i piedi si estende un mondo di cunicoli e passaggi segreti scavati nella roccia, un labirinto sotterraneo che può significare la differenza tra la vita e la morte.
Questa non era fantasia medievale, ma una necessità vitale incisa nella pietra, un sistema di ingegneria difensiva che ancora oggi attende di essere completamente svelato. Dalle fughe drammatiche durante gli assedi alle leggende di tesori nascosti, i passaggi segreti dei castelli medievali rappresentano uno degli aspetti più affascinanti dell’architettura difensiva europea, un patrimonio sotterraneo che continua a rivelare i suoi segreti grazie alle moderne tecnologie di esplorazione.
Nel Medioevo, quando le mura di un castello stavano per cedere
Nel Medioevo, quando le mura di un castello stavano per cedere sotto l’assedio nemico, i signori avevano un’ultima speranza di salvezza: una rete di cunicoli segreti scavata nel sottosuolo.
Questi passaggi segreti castelli medievali non erano semplici tunnel, ma vere opere di ingegneria difensiva che permettevano fughe strategiche, rifornimenti nascosti e collegamenti tra fortezze distanti chilometri.
Le cronache storiche documentano come ogni importante castello medievale disponesse di almeno una via sotterranea, progettata per garantire la sopravvivenza dei nobili e delle loro famiglie durante gli assedi più disperati.[1][2][3]
Perché ogni castello medievale nascondeva passaggi segreti sotterranei
I passaggi segreti castelli medievali nascevano da esigenze difensive precise e non negoziabili.
Durante gli assedi, questi cunicoli rappresentavano l’ultima possibilità di salvezza per i signori e le loro famiglie, permettendo di raggiungere luoghi sicuri o di ricevere rifornimenti dall’esterno senza essere individuati dai nemici.
Il castello di Gradara, nel territorio marchigiano, conserva ancora oggi ben 16 grotte sotterranee, di cui 10 agibili. Secondo gli studiosi, in epoca medievale queste strutture costituirono un intreccio di vie di fuga in caso il castello fosse in pericolo.
Questi cunicoli servivano anche come centri per riunioni segrete e luoghi di culto, dimostrando la multifunzionalità dei sotterranei castello medievali.[4][1]
A Milano, il Castello Sforzesco nasconde nei suoi sotterranei la “Galleria della Ghirlanda”, risalente al Quattrocento con i Visconti.
Questa struttura a ferro di cavallo è unica per le sue caratteristiche nel mondo, con circa 103 feritoie per difendersi dall’inseguimento di probabili nemici.
Recenti scoperte hanno confermato l’esistenza di un reticolo di passaggi segreti situati sotto il castello, alcuni dei quali potrebbero essere stati progettati da Leonardo da Vinci per scopi strategici e militari.
Secondo numerose fonti storiche, Ludovico il Moro avrebbe dato il via a un sistema di collegamenti sotterranei che, tra le altre cose, gli permettevano di raggiungere l’amata moglie Beatrice d’Este, sepolta nella Basilica di Santa Maria delle Grazie.[5][6][7][1]
Ingegneria della fuga: come si costruivano i cunicoli nel buio
La costruzione dei cunicoli sotterranei castelli medievali richiedeva tecniche ingegneristiche avanzate per l’epoca.
Gli scavatori, chiamati “muqanni” nelle tecniche di derivazione araba, utilizzavano semplici zappe per scavare la calcarenite.
Il processo iniziava identificando la direzione ottimale per evitare ostacoli naturali come corsi d’acqua o terreni instabili.
La tecnica costruttiva prevedeva l’apertura di pozzi verticali a intervalli regolari, necessari sia per l’estrazione del materiale di scavo sia per garantire l’aerazione dei cunicoli.
Questi pozzi, dalle dimensioni di circa un metro quadrato, permettevano anche l’accesso per le operazioni di manutenzione.[1]
Una seconda tipologia di pozzi, più ampi di circa 1×2 metri, creava vere e proprie vasche sotterranee per l’accumulo d’acqua. L’allineamento corretto delle gallerie veniva assicurato utilizzando tre lampade poste lungo il percorso, che servivano sia per illuminare l’ambiente sia per mantenere la direzione desiderata.
Il sottosuolo di Napoli offre un esempio eccezionale di questa ingegneria medievale: i cunicoli dell’acquedotto si diramano in tutte le direzioni, con tracce dell’intonaco idraulico utilizzato per impermeabilizzare le gallerie.
I costruttori medievali dovevano scavare cunicoli a vari metri di profondità con la tecnica rudimentale dell’epoca, impiegando abbondante mano d’opera in un lavoro paragonabile a quello delle talpe.[8][1]
Storie di fughe dai castelli: i cunicoli più famosi d’Italia
Il castello di Trezzo custodisce alcune delle leggende più suggestive sui passaggi segreti. Nei sotterranei, scavati direttamente in grotte naturali, si trova una porta che non conduce da nessuna parte a causa del crollo del soffitto.
Si ritiene che questa via conducesse nelle profondità della terra verso un altro castello distante qualche decina di chilometri, addirittura passante sotto il letto del fiume Adda.
La “stanza della goccia” nei sotterranei castello Trezzo rappresenta uno degli esempi più macabri dell’utilizzo di questi spazi: il prigioniero veniva legato sotto una goccia d’acqua che cadeva continuamente dal soffitto, scavandogli lentamente il cranio.
Su alcune pareti dei sotterranei si trovano ancora macchie rosse che la leggenda identifica come il sangue delle migliaia di persone morte in quel luogo.[1]
I castelli bergamaschi conservano una rete impressionante di collegamenti sotterranei.
A Malpaga, durante la Seconda guerra mondiale, le truppe tedesche scoprirono un tunnel a 10 metri di profondità che collegava il castello alla fortezza di Cavernago, distante circa un chilometro.
La galleria è ora ostruita a causa del cedimento delle pareti, ma la sua esistenza è storicamente documentata.
Il castello dell’Innominato a Brignano Gera d’Adda sarebbe collegato a Treviglio da tre lunghissimi sotterranei. Da via Carcano, via Roma e via Cesare Battisti di Treviglio partirebbero i cunicoli che, secondo la leggenda, racchiuderebbero fantastici tesori.
Un quarto tunnel sarebbe diretto verso Pagazzano, creando una vera rete di collegamenti sotterranei nella pianura bergamasca.[1]
Bari sotterranea e i passaggi segreti sotto la città
La Bari sotterranea nasconde uno dei sistemi di passaggi segreti più estesi d’Italia. Costruiti principalmente dal Medioevo in poi, questi cunicoli nacquero per difendere la città da guerre e invasori, fungendo da luoghi di stoccaggio per scambi commerciali e rifugi durante i conflitti.
I sotterranei di Bari collegano ancora oggi gli edifici storici e religiosi più importanti della città.
Il percorso inizia presso il Castello Normanno Svevo e si snoda sotto l’intera città per una durata di circa due ore.
Una delle leggende più diffuse riguarda il “Passaggio del Diavolo”, un presunto tunnel che collegherebbe il Castello Normanno Svevo alla Basilica di San Nicola, con uno sbocco diretto sul mare.[1]
Durante gli scavi sono stati rinvenuti simboli e incisioni misteriose, forse legate a culti pagani o antichi rituali. Alcuni storici parlano di culti segreti e pratiche occulte che avrebbero trovato rifugio nei sotterranei, protetti dalle mura della città. Il Castello Visconteo-Sforzesco di Novara nasconde una rete di cunicoli, cisterne e ghiacciaie che si estende sotto la città, un’opera di ingegneria idraulica e militare che testimonia la storia millenaria della città. Per far conoscere questa parte affascinante del patrimonio culturale novarese, il CAI Novara, in collaborazione con il Comune di Novara, la Fondazione Castello di Novara e l’ATL Terre dell’Alto Piemonte, organizza visite guidate ai sotterranei e al Rivellino del Castello Visconteo-Sforzesco.[9][1]
Leggende tesori sotterranei: i misteri ancora da svelare
Le leggende sui tesori nascosti nei sotterranei dei castelli medievali continuano ad alimentare l’immaginazione di studiosi e appassionati. Il Castello di Novara è legato alla leggenda del cavallo d’oro: si dice che Ludovico il Moro fosse così affezionato al suo cavallo che commissionò a Leonardo da Vinci una statua in oro massiccio, secondo alcuni a grandezza naturale, secondo altri in miniatura. Secondo la leggenda, la statua fu successivamente nascosta nei sotterranei del Castello o sepolta nel fossato. Nell’aprile del 1960 furono pubblicati due articoli sul Corriere di Novara per raccontare i tentativi di ricerca del tesoro presso il Castello. Il primo articolo aveva come protagonisti tre uomini e una donna arrivati dalla provincia di Cremona per effettuare gli scavi presso la fortezza.[10]
Secondo altre fonti intorno al 1910 alcuni spagnoli avrebbero offerto ben 25 centesimi di lire dell’epoca per ogni mattone di cui è composto il Castello, il tutto per avere il diritto di cercare il famoso cavallo d’oro. Il Castello di Monteodorisio è associato a leggende di tesori nascosti: si dice che le vecchie famiglie nobili della zona abbiano nascosto i loro gioielli e le loro ricchezze nei sotterranei. Una delle leggende più intriganti riguarda i tunnel sotterranei che si dice collegassero il castello ad altri luoghi della zona: secondo la tradizione, questi tunnel servivano come vie di fuga o permettevano di muoversi silenziosamente durante gli attacchi. I tunnel sono rimasti inesplorati e la loro esistenza rimane un mistero, alimentando l’immaginazione dei visitatori e degli studiosi.[11][10]
Caccia al tesoro: esistono ancora passaggi segreti inesplorati
Le scoperte recenti confermano che molti passaggi segreti castelli medievali rimangono ancora inesplorati. Alla Rocca di Soncino, l’associazione Castrum Soncini ha scoperto nel 2018 l’ingresso di un sotterraneo nascosto sotto le fondamenta della rocca. Le analisi con prospezione geofisica hanno confermato l’esistenza di spazi vuoti che fanno presagire un sotterraneo ancora sepolto. La scoperta è avvenuta esplorando i cunicoli della Soncino sotterranea, dove i membri dell’associazione hanno trovato, sotto una coltre di terra e detriti, quella che sembrava una struttura atta ad ingresso. La Rocca Sforzesca, costruita nel 1473 sotto Francesco Sforza per la sua importanza strategica al confine tra Milano e Venezia, potrebbe nascondere ancora molti segreti.[1]
Il Castello Sforzesco di Milano continua a rivelare nuovi passaggi segreti grazie all’impiego di tecnologie avanzate non invasive. I ricercatori del Politecnico di Milano, supportati da Codevintec, hanno utilizzato georadar e laser scanner per mappare il sottosuolo senza necessità di scavi. Questi strumenti hanno permesso di individuare cavità e strutture sotterranee a pochi centimetri di profondità, confermando l’esistenza di nuovi cunicoli. L’indagine si è concentrata sulla zona della Ghirlanda, un’antica struttura difensiva del Castello, dove i georadar hanno rivelato cavità e camminamenti che potrebbero avere avuto molteplici funzioni: da vie di fuga a collegamenti strategici tra edifici della città. La combinazione di metodologie scientifiche moderne con la storia ricca e complessa della città potrebbe aiutare a riscrivere una pagina di storia, dando nuova luce alla Milano sotterranea ancora da scoprire.[6][7][12][5][1]
Fonti
[1] Sotto i Tuoi Piedi: I Passaggi Segreti dei Castelli Medievali … https://www.scintilena.com/sotto-i-tuoi-piedi-i-passaggi-segreti-dei-castelli-medievali-che-la-storia-ha-dimenticato/08/14/
[2] 10 segreti del castello medievale che non sapevate! https://www.youtube.com/watch?v=ObvmYdL9nu0
[3] Castello medievale – Enciclopedia della storia del mondo https://www.worldhistory.org/trans/it/1-17024/castello-medievale/
[4] Castello https://it.wikipedia.org/wiki/Castello
[5] Passaggi segreti al di sotto del Castello Sforzesco https://michelangelobuonarrotietornato.com/2025/01/14/passaggi-segreti-al-di-sotto-del-castello-sforzesco/
[6] Nel Castello Sforzesco sono stati trovati nuovi passaggi … https://initalia.virgilio.it/castello-sforzesco-sono-stati-scoperti-nuovi-passaggi-segreti-99915
[7] Scoperti misteriosi passaggi segreti nel Castello Sforzesco … https://moveo.telepass.com/castello-sforzesco-scoperti-antichi-passaggi/
[8] COME SI PROTEGGEVANO I CASTELLI NEL MEDIOEVO https://www.giornalelavoce.it/news/blog/220705/come-si-proteggevano-i-castelli-nel-medioevo.html
[9] Esplorazione nei sotterranei del Castello Visconteo- … https://www.scintilena.com/esplorazione-nei-sotterranei-del-castello-visconteo-sforzesco-di-novara-una-scoperta-affascinante-della-storia-millenaria-della-citta/06/14/
[10] La leggenda del cavallo d’oro https://www.ilcastellodinovara.it/lo-sapevi/la-leggenda-del-cavallo-doro/
[11] Castello di Monteodorisio: Un Viaggio nel Passato … https://www.searchgo.it/it/castello-di-monteodorisio-un-viaggio-nel-passato-abruzzese
[12] Castello Sforzesco: la scoperta di passaggi segreti https://artemagazine.it/castello-sforzesco-passaggi-segreti-scoperti-con-lausilio-di-georadar-e-laser-scanner/
[13] Architettura per la guerra tra XII e XIII secolo: Oriente e Occidente in Asia minore https://www.semanticscholar.org/paper/384599d19cf8b75804a2619e2b42cb9671fc1186
[14] El castillo medieval en la Península Ibérica: ensayo de conceptualización y evolución tipológico-funcional https://vinculosdehistoria.com/index.php/vinculos/article/download/vdh_2022.11.06/907
[15] Vico Wallari-San Genesio. Ricerca storica e indagini archeologiche su una comunità del Medio Valdarno inferiore fra alto e pieno Medioevo https://www.fupress.com/redir.ashx?RetUrl=1936_23061.pdf
[16] Una tabula lusoria hallada en el castellum republicano de Puig Castellar de Biosca en Lleida, Catalunya (180-120 a. C.) https://aespa.revistas.csic.es/index.php/aespa/article/download/581/594
[17] Castello di Urgnano, i misteri dei passaggi segreti https://www.ilmadeinbergamo.it/castello-di-urgnano-i-misteri-dei-passaggi-segreti/
[18] Nomenclatura Castellana https://www.istitutoitalianocastelli.it/nomenclatura-castellana/
[19] I segreti del Castello di Gradara https://viaggiarecongliocchiali.com/2020/07/30/castello-gradara/
[20] Castello – Enciclopedia – Treccani https://www.treccani.it/enciclopedia/castello_(Enciclopedia-dell’-Arte-Medievale)/
[21] Passaggio segreto https://it.wikipedia.org/wiki/Passaggio_segreto
[22] Visite notturne al castello – misteri e oscuri segreti http://www.prolocotrezzo.com/website/eventi.aspx?read=visite-notturne-al-castello-mistero-fantasmi-horror-escape-
[23] Castelli sardi, tesori nascosti https://www.sardegnaturismo.it/it/castelli-sardi-tesori-nascosti
[24] Segreti tra le mura a Gradara – Marche https://www.gradara.org/eventi-a-gradara/segreti-tra-le-mura/
[25] Castelli medievali in Italia: tra storia e architettura https://www.costacrociere.it/costa-club/magazine/patrimonio/castelli-medievali-in-italia.html
[26] Il castello di Montolmo e i suoi lunghi cunicoli sotterranei https://www.larucola.org/2019/03/15/il-castello-di-montolmo-e-i-suoi-lunghi-cunicoli-sotterranei/
[27] A Trezzo sull’Adda, per scoprire il Castello Visconteo e gli … https://inviaggio.touringclub.it/consigli-di-viaggio/a-trezzo-sulladda-per-scoprire-il-castello-visconteo-e-gli-scorci-sul-fiume
[28] Il castello medievale: dal mito alla storia – Oltre la Linea https://oltrelalinea.news/2019/02/01/il-castello-medievale-dal-mito-alla-storia/
[29] Apertura straordinaria con visita guidata alla scoperta dei … https://lombardiasegreta.com/i-segreti-medievali-del-castello-visconteo-di-trezzo-sulladda/
[30] Misteri e oscuri segreti – Pro Loco Trezzo sull’Adda – eventi https://www.ecodibergamo.it/eventi/dettaglio/incontri/trezzo-sulladda/misteri-e-oscuri-segreti_161892/
[31] Tre cronache veneziane inedite della Houghton Library di Harvard https://edizionicafoscari.unive.it/riviste/quaderni-veneti/2018/1/tre-cronache-veneziane-inedite-della-houghton-libr/
[32] Archeologia dell’edilizia storica e costruzione del documento archeologico. Problemi di popolamento mediterraneo. I. Un’archeologia del costruito per la storia del territorio medievale https://www.openaccessrepository.it/record/61640/files/fulltext.pdf
[33] Una valva da fusione di età altomedievale dal territorio altinate https://edizionicafoscari.unive.it/libri/978-88-6969-390-8/una-valva-da-fusione-di-eta-altomedievale-dal-terr/
[34] Falsari piemontesi del XVI secolo. Monsù Pingon e gli altri. https://edizionicafoscari.unive.it/libri/978-88-6969-387-8/
[35] Anforette a fondo piatto con anse rimontanti da Altino: una possibile produzione locale? https://edizionicafoscari.unive.it/libri/978-88-6969-390-8/anforette-a-fondo-piatto-con-anse-rimontanti-da-al/
[36] Frammenti in situ nelle biblioteche cappuccine del Canton Ticino (CH) https://www.fragmentology.ms/article/download/3594/3301
[37] L’area monumentale di Tusculum: nuove ricerche e proposte interpretative (età arcaica – età imperiale) https://aespa.revistas.csic.es/index.php/aespa/article/download/663/808
[38] Erudizione cittadina e fonti documentarie https://books.fupress.com/isbn/9788864538402
[39] TROVIAMO UN PASSAGGIO SEGRETO NEL CASTELLO … https://www.youtube.com/watch?v=wR6v9xathFI
[40] Storie, leggende e misteri custoditi in castelli italiani https://terzopianeta.info/viaggiando/castelli-stregati-italia/
[41] Scoperti i passaggi sotterranei “segreti” del Castello … https://ilgiornalepopolare.it/scoperti-i-passaggi-sotterranei-segreti-del-castello-sforzesco-di-milano/
[42] MISTERI E FANTASMI NEI CASTELLI PIU’ INFESTATI IN … https://www.castellidelducato.it/castellidelducato/notizia.asp?el=misteri-e-fantasmi-nei-castelli-piu-infestati-in-italia-castelli-del-ducato
[43] Castelli d’Italia: passaggi segreti e sotterranei … – SiViaggia https://siviaggia.it/vacanze-bambini/castelli-passaggi-segreti-sotterranei-italia/8956/
[44] Castelli infestati in Italia, storie da brivido! https://www.vmvacanze.it/arte-e-cultura/castelli-infestati-dai-fantasmi-in-italia
[45] Storie e leggende sui sotterranei dei castelli bergamaschi https://cosedibergamo.com/2021/12/01/storie-e-leggende-dei-sotterranei-dei-castelli-bergamaschi/
[46] 5 storie per 5 castelli https://www.italytraveller.com/it/e/castelli-da-leggenda
[47] I segreti Nascosti di Arcevia: fantasmi, tesori perduti e 9 … https://www.piccoliesploratori.com/consigli-di-viaggio/i-segreti-nascosti-di-arcevia-fantasmi-tesori-perduti-e-9-castelli-da-favola.php
[48] I misteri del Castello Sforzesco: scoperti nuovi passaggi … https://siviaggia.it/notizie/castello-sforzesco-scoperti-passaggi-segreti/512783/
[49] LA LEGGENDA DI ROSANIA | CastelloGropparello https://www.castellodigropparello.net/la-leggenda-di-rosania
[50] Tesori d’Italia: la rocca di Montefiore Conca dei Malatesta https://www.detectorshop.it/it/blog/il-tesoro-nascosto-dei-malatesta-nella-rocca-di-montefiore-conca-n48
[51] IL CASTELLO MEDIEVALE E IL SUO ASSEDIO – Da Ulisse … https://www.youtube.com/watch?v=alXtD2ZKC90
[52] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/page/937/
[53] I Primi Artisti della Storia: Viaggio nella Penombra … https://www.scintilena.com/i-primi-artisti-della-storia-viaggio-nella-penombra-delle-grotte-dipinte-che-svelano-i-segreti-del-paleolitico/08/13/
[54] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/category/0/page/1338/
[55] Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo https://www.scintilena.com/page/38/?c=5
[56] Scienza e leggende sul pozzo di Kola, il più profondo del … https://www.scintilena.com/scienza-e-leggende-sul-pozzo-di-kola-il-piu-profondo-del-mondo/06/15/
[57] I sotterranei di Gradisca nel numero speciale di Sopra e … https://www.scintilena.com/i-sotterranei-di-gradisca-nel-numero-speciale-di-sopra-e-sotto-il-carso/11/23/
[58] 47° Congresso Internazionale di Archeologia del Sottosuolo https://www.scintilena.com/47-congresso-internazionale-di-archeologia-del-sottosuolo-saint-martin-la-pallu-accoglie-gli-studiosi-delle-cavita-artificiali/10/04/
[59] L’arte del trarre l’olio: viaggio nei trappeti ipogei tra storia e … https://www.scintilena.com/larte-del-trarre-lolio-viaggio-nei-trappeti-ipogei-tra-storia-e-speleologia/08/16/
[60] Raccolta Luglio 2023 https://www.scintilena.com/wp-content/uploads/2023/08/2023_07_Raccolta_Scintilena_Luglio.pdf