Nuovo studio sulle Alpi svizzere e i terremoti profondi
Un nuovo studio dell’ETH di Zurigo descrive processi nascosti decine di chilometri sotto le Alpi svizzere, dove la crosta terrestre viene trascinata in profondità, riscaldata e trasformata fino a favorire terremoti profondi. La ricerca collega la dinamica attuale alla lunga storia della collisione tra Africa ed Europa, ancora attiva nel sottosuolo alpino.[1][2]
Il motore profondo
Secondo lo studio, la crosta inferiore si comporta come un sistema di trascinamento che porta rocce antiche e rigide verso livelli sempre più profondi. L’aumento di temperatura modifica il comportamento meccanico delle rocce, che da più rigide diventano più duttili. In questa transizione si formano zone di debolezza capaci di favorire la nascita di terremoti profondi.[1]
Metodo e osservazioni
Il lavoro si basa su sismologia ad alta risoluzione, modelli tridimensionali e dati geologici raccolti nell’area alpina svizzera. Le osservazioni mostrano che i fenomeni profondi non coincidono con i terremoti superficiali, perché seguono meccanismi diversi e coinvolgono materiali sottoposti a pressioni e temperature molto maggiori. Questa lettura aiuta a spiegare come la deformazione alpina continui anche milioni di anni dopo la formazione della catena.[2][1]
Impatto sulla ricerca sismica
Comprendere questi processi è importante per migliorare i modelli di pericolosità sismica nelle regioni alpine. I dati ottenuti contribuiscono a interpretare meglio dove si accumula e si libera energia nelle profondità della crosta. Per la geofisica, si tratta di un passo utile per leggere la struttura interna delle montagne con maggiore precisione.[2][1]
Il contesto sperimentale
La notizia si inserisce in una stagione di ricerche molto attiva attorno al BedrettoLab dell’ETH, dove sono già stati realizzati esperimenti per osservare da vicino l’attivazione delle faglie. In un test recente, i ricercatori hanno provocato migliaia di microsismi controllati per studiare l’origine e la propagazione delle rotture sismiche. Questo approccio offre una finestra concreta sui processi che precedono o accompagnano un sisma.[3][4][1]
Come sono state provocate le microfratture
I ricercatori hanno usato **iniezioni di acqua ad alta pressione** in fori perforati nel tunnel sotterraneo del BedrettoLab, così da aumentare la pressione sui piani di faglia già selezionati e favorirne lo scorrimento. L’obiettivo non era creare una nuova faglia, ma facilitare il movimento di una faglia esistente e osservare da vicino come si innescano e si propagano le rotture sismiche.[1][2][3]
Come è stato fatto
Nel test FEAR-2, durato circa quattro giorni, sono stati immessi circa 750 metri cubi di acqua nelle perforazioni della parete rocciosa, sotto le Alpi svizzere. La risposta della roccia è stata monitorata in tempo reale con numerosi sensori installati molto vicino alla faglia. Questo ha permesso di registrare migliaia di microsismi e di seguire la sequenza delle rotture quasi istante per istante.[2][3][4][5][1]
Perché l’acqua
L’acqua ad alta pressione riduce l’attrito tra i blocchi rocciosi e cambia lo stato di stress della faglia. In pratica, il fluido penetra nelle fratture e rende più facile l’attivazione del movimento. È una tecnica usata proprio per capire quali condizioni portano una faglia da stabile a instabile.[3][5][6][7][1][2]
Cosa hanno osservato
L’esperimento ha prodotto circa 8.000 piccoli eventi sismici, non solo lungo la faglia bersaglio ma anche su faglie vicine orientate in modo diverso. Questo risultato è utile perché mostra che la rottura può propagarsi in modo più complesso del previsto, coinvolgendo strutture secondarie. Per i ricercatori, è una finestra preziosa sui meccanismi che precedono i terremoti naturali.[4][5][7][3]
Per la speleologia e il sottosuolo
Dal punto di vista speleologico, il dato più interessante è il valore delle gallerie sotterranee come laboratori naturali controllati. Questi ambienti consentono di lavorare molto vicino alle faglie, con una qualità di osservazione impossibile in superficie. È proprio questa vicinanza che rende possibile studiare il comportamento reale del sottosuolo alpino.[8][9][3]
Una rete di sensori
Hanno usato una rete di **sensori installati in galleria e in perforazioni profonde** attorno alla faglia del BedrettoLab.
Il sistema includeva sismometri, geofoni, accelerometri ad alta frequenza, sensori di emissione acustica, sensori di pressione nei fori e strumenti per misurare deformazioni e variazioni di stress.[1][2][3]
Strumenti principali
La rete di monitoraggio del BedrettoLab è stata densificata con stazioni sismiche aggiuntive sia nel tunnel sia nei fori di sondaggio, così da seguire gli eventi in tempo reale. Per gli eventi più piccoli sono stati usati anche sensori piezoelettrici di emissione acustica, molto più sensibili nella banda dei kHz rispetto ai normali sensori sismici. Questo ha permesso di registrare microfratture e piccoli terremoti fino a frequenze molto alte.[3][4][1]
Cosa misuravano
Gli strumenti non servivano solo a “sentire” i microsismi, ma anche a misurare la pressione dei fluidi nelle fratture, le deformazioni della roccia e i cambiamenti di stress. In questo modo i ricercatori potevano collegare ogni piccola rottura alle condizioni fisiche che l’avevano preceduta. La sensibilità del sistema era sufficiente per rilevare eventi di magnitudo molto bassa, fino a circa -5.[2][5][6][3]
Perché tanti sensori
Il motivo è semplice: una faglia che si rompe non produce un segnale unico e pulito, ma una sequenza complessa di scosse, microfratture e propagazioni secondarie. Una strumentazione fitta permette di ricostruire dove parte la rottura e come si estende lungo la faglia. È questo il punto chiave per studiare l’origine e la propagazione dei terremoti in profondità.[5][6][7][3]
Fonti
[1] Deep beneath Swiss Alps, researchers trigger 8,000 tiny quakes in … https://phys.org/news/2026-05-deep-beneath-swiss-alps-trigger.html
[2] What causes earthquakes in Switzerland? http://www.seismo.ethz.ch/en/knowledge/faq/what-causes-earthquakes-in-switzerland/
[3] Nuova “Finestra Sotterranea” per Studiare i Terremoti https://www.scintilena.com/nuova-finestra-sotterranea-per-studiare-i-terremoti-in-svizzera-il-progetto-fear/08/31/
[4] EARTHQUAKES | A “window” onto the fault in Switzerland allows for … https://www.ingv.it/en/stampa-urp/ufficio-stampa/comunicati-stampa/5795-terremoti-in-svizzera-una-finestra-sulla-faglia-per-studiare-da-vicino-gli-eventi-sismici
[6] Microplastiche nei Sistemi Carsici: l’Inquinamento … https://www.scintilena.com/microplastiche-nei-sistemi-carsici-linquinamento-silenzioso-che-raggiunge-il-cuore-della-terra/04/26/
[7] 12°esimo simposio internazionale di soccorso speleologico in Bulgaria: Com’è andata – Scintilena https://www.scintilena.com/12%C2%B0esimo-simposio-internazionale-di-soccorso-speleologico-in-bulgaria-come-andata/05/16/
[8] Python Cave e Virus di Marburg: cosa rivela lo studio 2026 – Scintilena https://www.scintilena.com/python-cave-e-virus-di-marburg-cosa-rivela-lo-studio-2026/05/04/
[9] Sotto l’Appennino Abruzzese, la Crosta si Sdoppia – Scintilena https://www.scintilena.com/sotto-lappennino-abruzzese-la-crosta-si-sdoppia-la-tomografia-svela-una-struttura-nascosta/04/26/
[10] Parco Geominerario e Università di Cagliari: al via il Piano Socio … https://www.scintilena.com/parco-geominerario-e-universita-di-cagliari-al-via-il-piano-socio-economico-e-il-dottorato-pnrr/04/09/
[11] 99 cose che non sai sulle grotte sulfuree – Scintilena https://www.scintilena.com/99-cose-che-non-sai-sulle-grotte-sulfuree/02/05/
[12] Programma cronologico Raduno Casola Nuvole 2018 – Scintilena https://www.scintilena.com/programma-cronologico-raduno-casola/10/28/
[13] Lascaux: Quando il Patrimonio Paleolitico Incontra la Fragilità dell … https://www.scintilena.com/lascaux-quando-il-patrimonio-paleolitico-incontra-la-fragilita-dellambiente-carsico/01/20/
[14] I Tiankeng Cinesi: Giganteschi Portali verso Mondi … https://www.scintilena.com/i-tiankeng-cinesi-giganteschi-portali-verso-mondi-sotterranei-nascosti/08/21/
[15] “Racconti dal Buio” torna su Radio Fragola con una puntata … https://www.scintilena.com/125545-2/04/28/
[16] Aria Sotterranea e Vuoti Irraggiungibili: Il Viaggio del Vento nella … https://www.scintilena.com/aria-sotterranea-e-vuoti-irraggiungibili-il-viaggio-del-vento-nella-montagna-di-santa-croce/01/06/
[17] Sima Humboldt: la dolina nella quarzite che ha sfidato la geologia … https://www.scintilena.com/sima-humboldt-la-dolina-nella-quarzite-che-ha-sfidato-la-geologia-nascosta-sulla-cima-di-un-tepui-venezuelano/05/01/
[18] Come funziona Scintilena: Le nostre fonti di informazione (per … https://www.scintilena.com/come-funziona-scintilena-le-nostre-fonti-di-informazione-per-adesso/05/21/
[19] Diretta Ore 21.30 – Storia della comunicazione speleo su internet https://www.scintilena.com/storia-della-comunicazione-speleo-su-internet/11/26/
[20] Relocation of earthquakes in the southern and eastern Alps (Austria, Italy) recorded by the dense, temporary SWATH-D network using a Markov chain Monte Carlo inversion https://se.copernicus.org/articles/12/1087/2021/se-12-1087-2021.pdf
[21] Status of Earthquake Early Warning in Switzerland https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/feart.2021.707654/pdf
[22] A new seismicity catalogue of the eastern Alps using the temporary Swath-D network https://se.copernicus.org/articles/14/1053/2023/se-14-1053-2023.pdf
[23] On historical earthquakes in Switzerland: summary of compilations and investigations https://www.annalsofgeophysics.eu/index.php/annals/article/download/3327/3373
[24] Groundbreaking: ‘Controlled’ quakes triggered under Swiss Alps https://thepeninsulaqatar.com/article/11/05/2026/groundbreaking-controlled-quakes-triggered-under-swiss-alps
[25] Groundbreaking: ‘Controlled’ quakes triggered under Alps – RTE https://www.rte.ie/news/newslens/2026/0511/1572707-quake-research-alps/
[26] Terungkap Ilmuwan Buat Ribuan Gempa di Bawah Gunung Alpen, Ada Apa? https://www.cnbcindonesia.com/tech/20260511170916-37-734126/terungkap-ilmuwan-buat-ribuan-gempa-di-bawah-gunung-alpen-ada-apa
[27] Scientists Intentionally Trigger 8,000 Earthquakes Deep Beneath Swiss Alps https://www.zerohedge.com/technology/scientists-intentionally-trigger-8000-earthquakes-deep-beneath-swiss-alps
[28] Scientists ‘shake’ the Swiss Alps! 8000 microscopic earthquakes … https://www.balkanweb.com/en/shkencetaret-shkundin-alpet-zvicerane-8000-termete-mikroskopike-te-shkaktuara-ne-nje-eksperiment-te-pazakonte/
[29] 8,000 ‘controlled’ earthquakes triggered deep beneath Swiss Alps in breakthrough experiment https://www.hindustantimes.com/world-news/8000-controlled-earthquakes-triggered-deep-beneath-swiss-alps-in-breakthrough-experiment-101778481823578.html
[30] Scientists ‘shake’ the Swiss Alps! 8000 microscopic … https://www.balkanweb.com/en/Scientists-shake-the-Swiss-Alps-with-8000-microscopic-earthquakes-caused-in-an-unusual-experiment/
[31] Scientists Are Triggering Zero-Magnitude Earthquakes in the Alps—Here’s Why | WION Podcast https://www.youtube.com/watch?v=FSITi5boz6c
[32] Deep beneath the Swiss Alps, scientists trigger tiny earthquakes https://en.aletihad.ae/photo-album/mena-world/4665177/deep-beneath-the-swiss-alps–scientists-trigger-tiny-earthqu
[33] 600 seismographs listen in on the Alps https://www.snf.ch/en/T0pJXUzhDtoPvn05/news/news-180430-press-release-monitoring-the-heart-of-the-alps
[34] Learn more http://www.seismo.ethz.ch/en/knowledge/things-to-know/causes-of-earthquakes/switzerland/
[35] ‘Controlled’ quakes triggered under Swiss Alps in ‘groundbreaking … https://en.aletihad.ae/news/mena-world/4664881/-controlled–quakes-triggered-under-swiss-alps-in–groundbre