Salvataggio nella grotta Dowber Gill Passage: 36 ore di soccorsi in condizioni difficili
Intervento di oltre cento volontari per recuperare tre speleologi bloccati nel sistema carsico nel North Yorkshire
Emergenza nella grotta Dowber Gill Passage e attivazione del soccorso speleologico
Giovedì 2 ottobre 2025, alle ore 21, la polizia di North Yorkshire ha lanciato un allarme per il mancato ritorno di tre speleologi esperti entrati nella grotta Dowber Gill Passage tramite Providence Pot, con l’intento di attraversare fino a Dow Cave.
L’assenza del gruppo ha subito fatto scattare un complesso intervento di soccorso coinvolgendo più di cento volontari, tra cui team specializzati come Cave Rescue Organisation, Calder Valley Search & Rescue Team, Derbyshire Cave Rescue Organisation, Royal Air Force Mountain Rescue Service e Swaledale Mountain Rescue Team.
Le squadre sono immediatamente entrate in azione, stabilendo comunicazioni di superficie grazie a “cave link”, un sistema di messaggistica testuale capace di trasmettere segnali attraverso la roccia.
Le operazioni di ricerca si sono estese da entrambi gli ingressi della grotta fino al ritrovamento degli speleologi disperso alle prime ore di venerdì 3 ottobre, vicino all’approccio del 60’ Rift verso Dow Cave.
In questa fase si è manifestata una difficoltà significativa: le condizioni meteorologiche, previste favorevoli, sono peggiorate con piogge che hanno causato innalzamenti del livello delle acque, bloccando la via d’uscita più semplice via Dowber Gill Junction.
Difficoltà di progressione e gestione del soccorso in condizioni climatiche avverse
Il peggioramento del tempo ha reso critica la situazione.
Gli speleologi hanno dovuto fare ritorno verso Providence Pot, attraversando vie più impegnative e pericolose, mentre il livello dell’acqua continuava a salire rapidamente.
Le squadre di soccorso hanno lavorato in turni per accompagnare i tre speleologi, ormai stanchi, lungo il percorso di ritorno.
Nel frattempo, la squadra di superficie ha combattuto con condizioni meteo avverse per mantenere le comunicazioni e trasportare equipaggiamenti e persone fino all’ingresso della grotta attraverso veicoli 4×4.
Per evitare che le acque in aumento invadessero l’uscita di Providence Pot, i soccorritori hanno realizzato una diga temporanea con teli di plastica, che ha permesso di far defluire l’acqua senza compromettere l’ingresso.
Esito del soccorso e condizioni degli speleologi
Il primo speleologo è stato portato fuori dalla grotta alle 15:30 di venerdì e trasportato a Kettlewell.
I due compagni sono stati riportati progressivamente verso la superficie, superando notevoli difficoltà a causa del crescente disagio creato dall’acqua.
Il secondo speleologo ha raggiunto la superficie intorno alle 2:30 di sabato mattina e il terzo alle 4:30, che dopo essere stato assistito alla base di Hag Dyke è stato trasportato in ambulanza all’ospedale per accertamenti.
Il team di soccorso si è ritirato alle 7:45 di sabato, dopo 36 ore di intervento intenso, lasciando una mole importante di attrezzature da asciugare e ripristinare.
Ringraziamenti e riflessioni sull’intervento speleologico
Le organizzazioni coinvolte hanno espresso gratitudine a tutti i volontari per il loro contributo in condizioni difficili e hanno sottolineato il valore del supporto dell’unità Welfare del NYFRS e dei guardiani del rifugio di Hag Dyke, la cui base si è rivelata fondamentale per il coordinamento e il ristoro durante il soccorso.
In questo intervento sono state evidenziate l’importanza della collaborazione tra vari team di soccorso e la necessità di preparazione in casi di emergenze speleologiche in ambienti complessi e mutevoli, sottolineando la centralità di una comunicazione efficace e la gestione delle condizioni meteorologiche avverse per la sicurezza degli speleologi e degli operatori di soccorso.[1][2][3]
Fonti
[1] Yorkshire Dales cavers trapped for 36 hours after passage … https://uk.news.yahoo.com/yorkshire-dales-cavers-trapped-36-164123320.html
[2] Dowber Gill passage https://cro.org.uk/tag/dowber-gill-passage/
[3] Classic Caves: Dowber Gill Passage https://www.braemoor.co.uk/caving/dowbergill.shtml