Alla Società Geografica Italiana una conferenza sui Tepui, tra Imawarì Yeuta, Chiribiquete e le ricerche speleologiche di La Venta nelle grotte di quarzo
Lunedì 2 marzo 2026, a partire dalle ore 15:00, l’Aula “Giuseppe Dalla Vedova” del Palazzetto Mattei in Villa Celimontana (Via della Navicella 12, Roma) ospita la conferenza “Nel cuore dei Tepui: trent’anni di esplorazioni e ricerche nelle antichissime grotte di quarzo dello Scudo della Guiana”, organizzata dalla Società Geografica Italiana in collaborazione con l’Associazione di Esplorazioni Geografiche La Venta.
L’incontro, a ingresso libero e fruibile anche da remoto tramite collegamento online, sarà un vero viaggio in tre decenni di esplorazioni geografiche e speleologiche sui Tepui sudamericani, con contributi scientifici, testimonianze dirette dei protagonisti e immagini inedite dalle montagne-tabulari del Venezuela e dai tepui del massiccio del Chiribiquete in Amazzonia colombiana.
L’evento si svolge con il patrocinio della Società Speleologica Italiana ETS ed è sostenuto da Ferrino Outdoor, MilesBeyond e VIGEA – Virtual Geographic Agency.
Il programma della conferenza
La giornata si apre alle 15:00 con il benvenuto istituzionale di Claudio Cerreti, Presidente della Società Geografica Italiana, che inquadrerà l’iniziativa nel solco della lunga tradizione esplorativa e documentaria della SGI.
Alle 15:10 seguirà l’introduzione e la presentazione del volume “Auyán-Tepui, grotte alle origini del Tempo”, a cura di Francesco Sauro, Presidente dell’Associazione La Venta, e di Antonio De Vivo, fondatore dell’associazione.
Il libro raccoglie trent’anni di spedizioni nei Tepui venezuelani, fra cui le grandi cavità quarzitiche dell’Auyán-Tepui, con un ricco apparato di dati scientifici, rilievi e cartografie che documentano uno degli ambienti sotterranei più antichi e peculiari del pianeta.[1][2]
Alle 15:30 il focus si sposta sulla figura di Alfonso Vinci, alpinista, esploratore e scrittore, con l’intervento “Le montagne azzurre di Alfonso Vinci: Auyán, Sarisarinama, Marahnaca e gli altri Tepui” tenuto da Ialina Vinci, figlia dell’esploratore.
Sarà l’occasione per rileggere le sue “montagne azzurre” alla luce delle odierne conoscenze geologiche e speleologiche dei Tepui.
Dalle 16:00, con Tullio Bernabei e Gaetano Boldrini, fondatori di La Venta, il racconto entra nel vivo delle prime grandi esplorazioni speleologiche degli anni ’90 nei profondi abissi di quarzo dei Tepui.
Proprio in quel periodo vengono avviati i progetti che porteranno, negli anni successivi, alla scoperta di sistemi ipogei estesi in rocce quarzitiche, allora considerate praticamente “non carsificabili”.[3][4]
Alle 16:30 è previsto un coffee break con un’esperienza immersiva: grazie ai visori 3D e al supporto di VIGEA – Virtual Geographic Agency, i partecipanti potranno “entrare” virtualmente nella grotta di Imawarì Yeuta (Imawarí/Imawarì Yeutá), una delle più spettacolari cavità nelle quarziti dell’Auyán-Tepui, esplorata dal team italo-venezuelano La Venta–Theraphosa.[5][6]
La sessione delle 17:00, “Imawari Yeuta, La Casa degli Dei, un’esplorazione tra mito ancestrale e ricerca scientifica”, vedrà nuovamente Francesco Sauro, affiancato dal geologo Marco Mecchia, raccontare come una grotta sacra per il popolo Pemon sia diventata un laboratorio d’avanguardia per geologia, mineralogia e microbiologia, collegando tradizioni indigene, paesaggio e ricerca di frontiera.[7][3]
In chiusura, alle 17:30, il fotografo Alessio Romeo e Francesco Sauro presenteranno le immagini più recenti delle esplorazioni nei tepui del Chiribiquete, nel cuore dell’Amazzonia colombiana.
Qui La Venta, in collaborazione con la Fondazione Giancarlo Ligabue e le istituzioni colombiane, sta documentando grandi grotte in quarzoareniti ai margini del massiccio e straordinari complessi di pitture rupestri, aprendo una nuova frontiera di ricerca che unisce speleologia, geologia e archeologia.[8][9][10]
Approfondimento – Tepui e grotte di quarzo: trent’anni di esplorazioni nello Scudo della Guiana
Cosa sono i Tepui
I Tepui sono montagne-tabulari di arenarie e quarziti antichissime (fino a 1,6–2 miliardi di anni), che si innalzano come enormi plateaux isolati sopra la foresta amazzonica e la Gran Sabana, soprattutto nel Venezuela sud-orientale, al confine con Brasile e Guyana.
Le loro pareti possono superare i mille metri di dislivello e i sommità ospitano ecosistemi quasi insulari, con elevati tassi di endemismo vegetale e animale, tanto che molti Tepui e aree correlate sono oggi riconosciuti come siti di eccezionale valore naturale e, in parte, Patrimonio Mondiale UNESCO.[4][11][1]
Per lungo tempo, la geologia dei Tepui è rimasta poco conosciuta, sia per le difficoltà di accesso, sia per la convinzione che le rocce quarzitiche, poco solubili, non potessero ospitare sistemi carsici di grande sviluppo.
Le esplorazioni degli ultimi decenni hanno completamente ribaltato questa visione, mostrando che nelle quarziti dei Tepui esistono sistemi di drenaggio sotterraneo complessi, con gallerie suborizzontali, grandi saloni e abissi che nulla hanno da invidiare ai sistemi in rocce carbonatiche.[3][7]
Il progetto Tepui di La Venta
Dal 1992 l’Associazione La Venta coordina un ampio progetto multidisciplinare dedicato ai Tepui, che unisce speleologi, geologi, biologi e altri specialisti per documentare e studiare tanto la superficie quanto le grotte di queste montagne ancestrali.
Le prime spedizioni degli anni ’90, a cui si riferiranno Bernabei e Boldrini durante la conferenza, hanno esplorato alcune delle cavità più profonde e complesse note nei Tepui, gettando le basi per le successive scoperte in Auyán-Tepui e in altri massicci della Gran Sabana.[4][3]
Il recente volume “Auyán-Tepui, grotte alle origini del Tempo” sintetizza trent’anni di questo lavoro: dalle prime prospezioni agli studi dettagliati di morfologie, minerali e comunità biologiche che popolano le cavità quarzitiche.
Il libro unisce il racconto esplorativo ai risultati scientifici, con rilievi, cartografie e fotografie che illustrano un patrimonio geologico e biologico di straordinario interesse.[2][1]
Imawarì Yeuta: la “Casa degli Dei”
Fra le scoperte più note spicca la grotta di Imawarì Yeuta (o Imawarí Yeutá), localizzata sull’Auyán-Tepui e considerata uno dei più vasti sistemi ipogei conosciuti in rocce quarzitiche, con uno sviluppo complessivo dell’ordine delle decine di chilometri.
Per la comunità Pemon il toponimo significa “la casa dove dimorano gli dei”, e l’accesso alla cavità è stato possibile grazie a un lungo lavoro con le autorità del Parco Nazionale di Canaima e con i gruppi locali, in particolare il team venezuelano Theraphosa.[6][5][7]
Le esplorazioni hanno rivelato enormi gallerie, saloni larghi centinaia di metri, cascate interne, laghi sotterranei e straordinarie mineralizzazioni silicee, fra cui concrezioni di opale e silice amorfa.
Le ricerche mineralogiche e microbiologiche condotte in queste grotte hanno portato alla scoperta di nuovi minerali (come la rossiantonite, un solfato-fosfato di alluminio) e di colonie batteriche in grado di ricavare energia da solfati di origine atmosferica, che si depositano su strutture stromatolitiche di origine biogenica.[7][3]
Questi ambienti rappresentano veri laboratori naturali per lo studio di processi geochimici lenti, della formazione di nuovi minerali e di ecosistemi estremofili, con implicazioni che vanno dalla ricostruzione della storia primordiale della vita sulla Terra all’astrobiologia, poiché le condizioni fisico-chimiche delle grotte dei Tepui ricordano in parte ambienti ipotizzati su altri pianeti o lune ghiacciate.[3][7]
Dall’Auyán-Tepui al Chiribiquete: la nuova frontiera colombiana
Negli ultimi anni l’orizzonte delle ricerche di La Venta si è esteso oltre la Gran Sabana venezuelana, raggiungendo il Parco Nazionale Naturale Serranía del Chiribiquete, nel cuore dell’Amazzonia colombiana.
Il Chiribiquete è il più grande parco naturale della Colombia e un sito UNESCO misto (culturale e naturale), celebre per i suoi tepui in quarzareniti precambriane, la straordinaria biodiversità e decine di migliaia di pitture rupestri distribuite su pareti e ripari ai piedi delle montagne.[11][12][13]
Spedizioni recenti, condotte in collaborazione con la Fondazione Herencia Ambiental Caribe, la Fondazione Giancarlo Ligabue e le istituzioni colombiane, hanno consentito di esplorare una nuova area di cenge, pareti e grotte, raggiungendo per la prima volta una parete continua di oltre 300 metri ornata da almeno sette grandi pannelli pittorici, con stratificazioni di stili e iconografie che coprono millenni di storia.
Parallelamente, gli speleologi di La Venta hanno documentato una grande grotta in quarzoareniti, percorsa da un fiume sotterraneo e topografata per oltre un chilometro, che conferma l’enorme potenziale speleologico del massiccio del Chiribiquete e la stretta analogia con i sistemi in quarzite dei Tepui venezuelani.[9][10][14][8]
Durante la conferenza del 2 marzo, le immagini presentate da Alessio Romeo e da Francesco Sauro offriranno un’anteprima di queste ricerche in corso, mostrando come le esplorazioni speleologiche nello Scudo della Guiana non siano soltanto un capitolo di geografia fisica, ma un terreno privilegiato di intersezione tra geoscienze, biologia, archeologia e tutela dei patrimoni naturali e culturali.
Per chi studia (o insegna) speleologia e geografia – spunti di lavoro
Concetti chiave che emergono dalla conferenza e dall’approfondimento:
- Tepui e Scudo della Guiana come archivi geologici di età precambriana.
- Speleogenesi in quarziti e quarzoareniti: perché un tempo ritenute “non carsificabili” e cosa hanno mostrato le esplorazioni.
- Il caso-studio di Imawarì Yeuta: grandi volumi ipogei, nuovi minerali, comunità microbiche estremofile.
- Il ruolo di La Venta e delle collaborazioni internazionali nella ricerca speleologica di alta complessità.
- Chiribiquete come crocevia tra geodiversità, biodiversità e patrimonio rupestre amazzonico.
Questa conferenza alla Società Geografica Italiana rappresenta dunque non solo un appuntamento divulgativo di alto livello per il pubblico speleologico, ma anche un momento di sintesi e rilancio di una stagione di ricerche che, dal “cuore dei Tepui”, continua a ridefinire i confini della geografia esplorativa contemporanea.
Fonti
[1] Auyán-tepui, grotte alle origini del Tempo – Museo della Natura e dell’Uomo – Università di Padova https://visitmnu.it/evento/auyan-tepui-grotte-alle-origini-del-tempo/
[2] Auyán-Tepui: grotte alle origini del tempo https://www.scintilena.com/auyan-tepui-grotte-alle-origini-del-tempo/02/02/
[3] Speleologia e ricerca scientifica: un’esplorazione nelle … https://oggiscienza.it/2016/12/09/speleologia-e-ricerca-scientifica-unesplorazione-nelle-grotte-del-venezuela/index.html
[4] Quarzite e Tepui: un progetto di La Venta che scopre le … https://www.scintilena.com/quarzite-e-tepui-un-progetto-di-la-venta-che-scopre-le-montagne-ancestrali/01/21/
[5] Caverna multicolorida surpreende cientistas na Venezuela https://g1.globo.com/mundo/noticia/2013/04/carverna-multicolorida-surpreende-cientistas-na-venezuela.html
[6] Imawarì Yeuta: il più vasto sistema di grotte nelle quarziti al mondo http://labisso.blogspot.com/2014/05/imawari-yeuta-il-piu-vasto-sistema-di.html
[7] Speleologia e Ricerca Scientifica – Natalino Russo su Oggi Scienza – Scintilena https://www.scintilena.com/speleologia-e-ricerca-scientifica-natalino-russo-su-oggi-scienza/12/31/
[8] Chiribiquete, una spedizione multidisciplinare nella … https://www.laventa.it/it/blog/726-colombia-chiribiquete-una-spedizione-multidisciplinare-nella-maloka-cosmica-dell-uomo-giaguaro
[9] Esplorazioni e Scoperte: La Venta e la Fondazione Ligabue nell’Amazzonia Colombiana – Scintilena https://www.scintilena.com/esplorazioni-e-scoperte-la-venta-e-la-fondazione-ligabue-nellamazzonia-colombiana/10/25/
[10] In Colombia Esplorazione e scoperte nel Chiribiquete https://www.scintilena.com/in-colombia-esplorazione-e-scoperte-nel-chiribiquete-una-nuova-frontiera-nella-ricerca-antropologica-e-speleologica/01/22/
[11] Parco nazionale naturale Sierra de Chiribiquete https://it.wikipedia.org/wiki/Parco_nazionale_naturale_Sierra_de_Chiribiquete
[12] Chiribiquete: Where Ancient Stone Embraces a National Sanctuary https://lacgeo.com/serrania-chiribiquete
[13] 36 https://whc.unesco.org/document/168669
[14] Chiribiquete in Colombia, una spedizione multidisciplinare … https://www.planetmountain.com/it/notizie/alpinismo/chiribiquete-colombia-spedizione-multidisciplinare-maloka-cosmica-uomo-giaguaro.html
[15] vulnerabilità aree carsiche.txt https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/collection_aeff132f-4e90-4a57-9599-51b44b46c5c8/7bb85516-a81a-4be5-8e60-ab6ca58753a0/vulnerabilita-aree-carsiche.txt
[16] Notulae to the Italian native vascular flora: 10 https://italianbotanist.pensoft.net/article/60743/download/pdf/
[17] Advances in Geoheritage Mapping: Application to Iconic Geomorphological Examples from the Italian Landscape https://www.mdpi.com/2071-1050/13/20/11538/pdf
[18] Notulae to the Italian native vascular flora: 5. Chaerophyllum nodosum (L.) Crantz (Apiaceae). https://italianbotanist.pensoft.net/article/25892/download/pdf/
[19] Archeologia dell’edilizia storica e costruzione del documento archeologico. Problemi di popolamento mediterraneo. I. Un’archeologia del costruito per la storia del territorio medievale https://www.openaccessrepository.it/record/61640/files/fulltext.pdf
[20] Integrating Cultural Sites into the Sesia Val Grande UNESCO Global Geopark (North-West Italy): Methodologies for Monitoring and Enhancing Cultural Heritage https://www.mdpi.com/2571-9408/6/9/322/pdf?version=1693123714
[21] Introduction: Cross-Cultural Articulations of Italian Ecocriticism https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/02614340.2023.2273106?needAccess=true
[22] Predoni a casa nostra e il geografo solidale: Massimo Quaini tra terra e acqua https://iris.unive.it/bitstream/10278/3743516/1/Predoni%20a%20casa%20nostra%20e%20il%20geografo%20solidale.pdf
[23] Geografie https://polisemie.warwick.ac.uk/index.php/polisemie/article/download/1364/1175
[24] Tepui. Alle porte del tempo https://www.tiproduction.tv/index.php/natura-ed-esplorazione/20-categoria-it-it/natura-ed-esplorazione/15-tepui-alle-porte-del-tempo.html
[25] Auyán-Tepui: grotte alle origini del tempo, un viaggio nella … https://www.scintilena.com/auyan-tepui-grotte-alle-origini-del-tempo-un-viaggio-nella-speleologia-amazzonica/05/13/
[26] Presentazione dei volumi di Stefano de Falco e Marco … https://societageografica.net/wp/2026/02/03/giovedi-12-febbraio-2026-ore-1500-presentazione-dei-volumi-di-stefano-de-falco-e-marco-percoco/
[27] Conferencia “La Sociedad Geográfica Italiana y el Perú” https://iiclima.esteri.it/es/gli_eventi/calendario/conferenza-la-societa-geografica-italiana-e-il-peru-2/
[28] De Vivo – Bozza 6 terre https://www.lavalledeltempo.com/wp-content/uploads/2023/08/terre-racconti-di-viaggi-e-di-scienza.pdf
[29] La Venta Esplorazioni Geografiche https://www.facebook.com/laventateam/photos/-%F0%9D%90%8C%F0%9D%90%94%F0%9D%90%92%F0%9D%90%84-%F0%9D%90%8C%F0%9D%90%94%F0%9D%90%92%F0%9D%90%84%F0%9D%90%8E-%F0%9D%90%83%F0%9D%90%84%F0%9D%90%8B%F0%9D%90%8B%F0%9D%90%84-%F0%9D%90%92%F0%9D%90%82%F0%9D%90%88%F0%9D%90%84%F0%9D%90%8D%F0%9D%90%99%F0%9D%90%84-%F0%9D%90%83%F0%9D%90%88-%F0%9D%90%93%F0%9D%90%91%F0%9D%90%84%F0%9D%90%8D%F0%9D%90%93%F0%9D%90%8E-gioved%C3%AC-27-aprile-a-partire-dalle-ore-2000sa/1470039683403024/
[30] La Venta Esplorazioni Geografiche https://www.facebook.com/laventateam/posts/ultima-chiamataci-siamo-quasia-giorni-inizia-la-stampa-del-nuovo-libro-dellassoc/953777536929759/
[31] Webinar e Video Conferenze https://societageografica.net/wp/webinar-e-video-conferenze/
[32] Nel cuore della terra. La Venta. 25 anni di esplorazione. Ediz. italiana e inglese – Antonio De Vivo – Francesco Sauro – Libro – Skira – Fotografia | Feltrinelli https://www.lafeltrinelli.it/nel-cuore-della-terra-venta-libro-vari/e/9788857233321
[33] Four hundred years of studying and collecting African mammals: a review of Italian contributions to African mammalogy https://bioone.org/journals/journal-of-vertebrate-biology/volume-73/issue-23110/jvb.23110/Four-hundred-years-of-studying-and-collecting-African-mammals/10.25225/jvb.23110.pdf
[34] Sarra – Spedizioni Internazionali https://www.sarrasrl.com
[35] Colombia, Chiribiquete, Parco Naturale Nazionale … https://www.planetmountain.com/it/foto/133724
[36] Francesco Maria Sauro | milesbeyond.it https://milesbeyond.it/it/team/francesco-maria-sauro-2/
[37] CHIRIBIQUETE, LE MONTAGNE SACRE DELL’AMAZZONIA https://trentofestival.it/edizione-2025/programma/eventi/chiribiquete-le-montagne-sacre-dellamazzonia/
[38] Straordinari aggiornamenti dall’ultima spedizione … https://www.facebook.com/lucia.confente/posts/straordinari-aggiornamenti-dallultima-spedizione-multidisciplinare-in-chiribique/9525655780779245/
[39] Francesco Sauro https://www.laventa.it/it/team/569-team-member-37