Il cane domestico più antico del mondo confermato geneticamente arriva da P?narba??, in Anatolia, e mostra che il rapporto uomo-cane era già presente 15.800 anni fa in una comunità di cacciatori-raccoglitori.
Una nuova ricerca pubblicata su Nature colloca in Anatolia la più antica prova genetica certa della presenza del cane domestico e arretra di circa 5.000 anni il precedente record genetico noto, fermo attorno a 10.900 anni fa.
Il sito di P?narba??, nella Turchia centrale, ha restituito resti datati a circa 15.800 anni fa e lega il cane domestico più antico del mondo a gruppi umani del Paleolitico finale, quando l’agricoltura non era ancora comparsa.[2][3][1]
Cane domestico in Turchia
La notizia ha un peso particolare perché non riguarda un’ipotesi morfologica o un confronto parziale, ma una conferma genetica ottenuta su resti paleolitici che separa con chiarezza il cane dal lupo in una fase molto antica della preistoria.
In termini cronologici, il cane domestico più antico del mondo finora verificato sposta indietro la documentazione diretta del legame uomo-cane e rafforza l’idea che la domesticazione sia iniziata durante l’ultima era glaciale, molto prima dell’arrivo delle prime specie domestiche legate all’agricoltura.
La prudenza resta necessaria sul luogo esatto dell’origine della domesticazione, ma il dato di P?narba?? offre oggi il punto fermo più antico disponibile sul piano genetico.[3][4][2]
DNA antico del Paleolitico
Per arrivare a questa identificazione, il team internazionale ha recuperato genomi nucleari e mitocondriali da resti di canidi rinvenuti a P?narba?? e li ha confrontati con oltre 1.000 cani e lupi antichi e moderni provenienti da diverse aree del mondo.
L’analisi ha confermato che quelle ossa appartenevano a cani e non a lupi, superando uno dei problemi classici degli studi sulle prime fasi della domesticazione, quando le differenze scheletriche erano ancora difficili da riconoscere nei contesti archeologici.
Il risultato non è isolato, perché lo studio inquadra questi dati dentro una serie più ampia di campioni europei e anatolici che mostrano una diffusione già avanzata del cane nell’Eurasia occidentale.[5][6][3]
Rapporto uomo-cane
Il contesto di P?narba?? non documenta soltanto la presenza di un animale domestico antico, ma suggerisce anche una relazione quotidiana già strutturata fra esseri umani e cani.
Le analisi isotopiche indicano che in quel sito gli umani probabilmente nutrivano i cani con pesce, mentre la deposizione intenzionale dei resti segnala pratiche funerarie che richiamano una forma di attenzione culturale verso questi animali.
In una società ancora composta da cacciatori-raccoglitori, questo elemento rende il cane domestico più antico del mondo rilevante non solo per la cronologia della domesticazione, ma anche per la storia sociale del rapporto uomo-cane.[7][3]
Grotte e diffusione
Il quadro ricostruito dai ricercatori non si ferma alla Turchia, perché lo stesso studio ha identificato un altro cane di circa 14.300 anni fa a Gough’s Cave, nel Regno Unito, oltre a campioni provenienti da siti mesolitici della Serbia. I
dati complessivi indicano che i cani erano già diffusi nell’Eurasia occidentale entro 14.000 anni fa e che una popolazione geneticamente omogenea era presente tra Europa e Anatolia nel Tardo Paleolitico superiore.
Per chi segue la ricerca in ambito speleologico, la presenza di Gough’s Cave tra i siti chiave conferma ancora una volta il ruolo dei contesti di grotta nella conservazione dei resti e nella ricostruzione delle relazioni tra comunità umane e fauna del passato.[6][1][2][3][5]
Diffusione in Eurasia
Secondo gli autori, i cani paleolitici analizzati erano molto simili sul piano genetico nonostante le grandi distanze geografiche, un elemento che suggerisce una rapida espansione della prima popolazione canina tra circa 18.500 e 14.000 anni fa.
Lo studio propone che questa diffusione possa essere collegata agli spostamenti dei gruppi umani o a scambi fra comunità culturalmente e geneticamente distinte, un’ipotesi coerente con la presenza del cane in contesti differenti dell’Eurasia occidentale.
Il cane domestico più antico del mondo, individuato a P?narba??, non chiude quindi il dibattito sulle origini assolute della domesticazione, ma offre una base più solida per studiare quando il rapporto uomo-cane entrò stabilmente nella vita delle società paleolitiche.[4][2][3][5]
Fonti
[1] Evidence of earliest dogs discovered on University of Liverpool … https://news.liverpool.ac.uk/2026/03/25/evidence-of-earliest-dogs-discovered-on-university-of-liverpool-excavation-sites-in-turkiye/
[2] Oldest genetic evidence for domestic dogs identified in Europe and … https://www.ox.ac.uk/news/2026-03-25-oldest-genetic-evidence-domestic-dogs-identified-europe-and-t-rkiye
[4] Dogs have deep genetic roots in ice-age Europe https://www.nature.com/articles/d41586-026-00378-2
[5] Dogs were widely distributed across western Eurasia during the … https://pure.york.ac.uk/portal/en/publications/dogs-were-widely-distributed-across-western-eurasia-during-the-pa/
[6] Dogs were widely distributed across western Eurasia during the … https://eprints.whiterose.ac.uk/id/eprint/239626/
[7] Ancient DNA reveals dogs and humans bonded 15,800 years ago in … https://www.turkiyetoday.com/culture/ancient-dna-reveals-dogs-and-humans-bonded-15800-years-ago-in-anatolia-3216939
[8] Xiaozhai Tiankeng: dentro la dolina più profonda del mondo, dove … https://www.scintilena.com/xiaozhai-tiankeng-dentro-la-dolina-piu-profonda-del-mondo-dove-una-foresta-primordiale-sopravvive-nellombra-dellabisso/05/01/
[9] DNA antico dalla Grotta di Stajnia ricostruito DNA Neanderthal https://www.scintilena.com/dna-antico-dalla-grotta-di-stajnia-ricostruito-il-profilo-genetico-del-piu-antico-gruppo-di-neanderthal-delleuropa-centro-orientale/04/24/
[10] Il Ghiaccio Nascosto delle Alpi Giulie Svela le Sue Origini nella … https://www.scintilena.com/il-ghiaccio-nascosto-delle-alpi-giulie-svela-le-sue-origini-nella-piccola-eta-glaciale/04/10/
[11] Conferenza su Plinio il Vecchio e le Grotte: Un Viaggio Attraverso la … https://www.scintilena.com/conferenza-su-plinio-il-vecchio-e-le-grotte-un-viaggio-attraverso-la-scienza-antica-e-le-tecnologie-moderne/08/31/
[12] La Ruta de las Alas e Refugio IKA: il corridoio di grotte che … https://www.scintilena.com/la-ruta-de-las-alas-e-refugio-ika-il-corridoio-di-grotte-che-puo-salvare-un-pipistrello-fantasma/02/06/
[13] Crypt of the Megafauna: il libro che racconta la scoperta dei fossili … https://www.scintilena.com/crypt-of-the-megafauna-il-libro-che-racconta-la-scoperta-dei-fossili-dellera-glaciale-in-una-grotta-messicana/03/02/
[14] L’ultimo rifugio dei Neanderthal: sopravvissuti fino a 12mila anni fa https://www.scintilena.com/lultimo-rifugio-quando-il-neanderthal-sopravvisse-il-doppio-di-quanto-credevamo/01/22/
[15] Olena Godlevska, la scienziata che ha portato i pipistrelli ucraini … https://www.scintilena.com/olena-godlevska-la-scienziata-che-ha-portato-i-pipistrelli-ucraini-fuori-dalloscurita/03/09/
[16] Controversie, Conflitti e Accordi sulla Protezione delle Grotte https://www.scintilena.com/controversie-conflitti-e-accordi-sulla-protezione-delle-grotte-la-sfida-della-tutela-del-patrimonio-speleologico-mondiale/07/27/
[17] Le Rocce Sedimentarie: Gli Archivi Naturali della Storia … https://www.scintilena.com/le-rocce-sedimentarie-gli-archivi-naturali-della-storia-terrestre/10/04/
[18] Sepoltura Neolitica e Profilo Bioarcheologico nella Grotta … https://www.scintilena.com/sepoltura-neolitica-e-profilo-bioarcheologico-nella-grotta-di-pietra-santangelo/10/05/
[19] GUIDA DIVULGATIVA ALLA SPELEOLOGIA – Scintilena https://www.scintilena.com/guida-accademico-divulgativa-alla-speleologia/01/21/
[20] Bracken Cave Preserve: la più grande colonia di pipistrelli … https://www.scintilena.com/bracken-cave-preserve-al-via-la-stagione-2026-per-visitare-la-piu-grande-colonia-di-pipistrelli-al-mondo/04/28/
[21] I Signori dell’Oscurità: Quando la Scienza Svela i Segreti … – Scintilena https://www.scintilena.com/i-signori-delloscurita-quando-la-scienza-svela-i-segreti-dei-pipistrelli-cavernicoli/01/27/
[22] L’acquedotto più lungo del mondo antico non è dove pensi – Scintilena https://www.scintilena.com/125844-2/05/03/
[23] Three 15800-year-old dog skeletons deliberately placed above a … https://timesofindia.indiatimes.com/science/three-15800-year-old-dog-skeletons-deliberately-placed-above-a-human-grave-at-pnarba-central-turkey-confirmed-via-ancient-dna-as-the-worlds-oldest-known-domestic-dogs/articleshow/131631899.cms
[24] Ancient DNA Reveals 16,000-Year-Old Dogs in Anatolia, Rewriting … http://www.anatolianarchaeology.net/ancient-dna-reveals-16000-year-old-dogs-in-anatolia-rewriting-the-origins-of-domestication/
[25] Phys.org on X: “Ancient DNA from central Anatolia identifies 15,800-year-old dogs buried like humans, showing close human–dog bonds and rapid dog dispersal across Europe by 14,000 years ago. https://t.co/owz7IdKZNw https://t.co/e0vLLMAYRU” / X https://x.com/physorg_com/status/2038346078236364921
[26] New results published in 2 papers in Nature identify very early dogs … https://biaa.ac.uk/ancient-dna-analysis-dogs-at-pinarbasi-and-boncuklu/
[27] Domesticated dogs were already widely distributed in western … https://www.facebook.com/NaturePortfolioJournals/posts/domesticated-dogs-were-already-widely-distributed-in-western-eurasia-at-least-14/1421866096636319/
[28] A puppy that lived in Turkey 15800 years ago is, for now, … https://en.ara.cat/science-technology/puppy-that-lived-in-turkey-15-800-years-ago-is-for-now-the-oldest-dog-in-the-world_130_5694658.html
[29] Scientists just found the oldest known dog — and it’s rewriting … https://www.ynetnews.com/environment/article/hkuu8cwobg
[30] Ancient DNA finds 15,800-year-old dogs in Anatolia, buried like … https://phys.org/news/2026-03-ancient-dna-year-dogs-anatolia.html
[31] Ancient DNA finds 15,800-year-old dogs in Anatolia, buried like … https://www.linkedin.com/posts/phys-org_ancient-dna-finds-15800-year-old-dogs-in-activity-7443673804813287424-5DHq