Dall’Aqua Virgo alla Fontana di Trevi: duemila anni di infrastruttura idraulica
L’Aqua Virgo fu inaugurata nel 19 a.C. per iniziativa di Marco Vipsanio Agrippa. L’acquedotto portava acqua alle Terme di Agrippa e alle strutture del Campo Marzio. Oggi continua a rifornire alcune fontane del centro storico, tra cui la Fontana di Trevi, la Barcaccia di piazza di Spagna e fontane di piazza Navona. turismoroma
L’Aqua Virgo costituisce un caso rilevante nel quadro delle opere idrauliche romane. La Sovrintendenza Capitolina la indica come l’unico tra gli undici principali acquedotti dell’antica Roma rimasto ininterrottamente in funzione fino all’età contemporanea. Non si tratta quindi di un condotto abbandonato e conservato soltanto come testimonianza archeologica. È una struttura che ha attraversato restauri, adattamenti e manutenzioni. sovraintendenzaroma
Il percorso prendeva avvio dalle sorgenti nell’area del casale di Salone, lungo la via Collatina. Entrava in città presso il Muro Torto e terminava originariamente con una mostra monumentale nelle Terme di Agrippa. Il suo tracciato era in gran parte sotterraneo. Questa scelta dipendeva dall’esigenza di mantenere una pendenza costante e di proteggere il canale. turismoroma
Aqua Virgo e restauri dell’acquedotto romano
L’acqua dell’Aqua Virgo non è naturalmente la stessa che scorreva nel 19 a.C. Le sorgenti alimentano in modo continuo il sistema. Ciò che permane è l’infrastruttura, con le sue captazioni, i condotti e la funzione di trasporto idrico.
La continuità d’uso è legata anche agli interventi realizzati nei secoli. Nel tratto di via del Nazareno è ancora visibile un fornice attribuito ai restauri di Claudio. Un’iscrizione ricorda la ricostruzione degli archi dell’acquedotto, danneggiati durante il principato di Caligola. In seguito Adriano intervenne sull’intero percorso e il condotto venne rialzato in età più tarda. turismoroma
Questi dati mostrano come l’Aqua Virgo sia stata una rete manutenzionata e aggiornata. La sua durata non deriva dall’assenza di modifiche. Deriva dalla capacità di conservare una funzione utile per la città.
Fontana di Trevi e Acqua Vergine
La Fontana di Trevi è la mostra terminale dell’Acqua Vergine. L’attuale configurazione monumentale venne avviata nel 1732, quando papa Clemente XII scelse il progetto di Nicola Salvi. La costruzione fu poi conclusa da Giuseppe Pannini, che intervenne anche nella sistemazione della scogliera e dei bacini. turismoroma
La fontana barocca non coincide quindi con l’opera romana, ma rende visibile una continuità idraulica iniziata in età augustea. L’Aqua Virgo alimenta ancora il sistema delle fontane storiche, mentre la vasca di Trevi dispone di un moderno impianto di ricircolo. Durante la manutenzione conclusa nel 2025, Acea ha operato sulle pompe, sulle apparecchiature elettromeccaniche e sugli elementi di regolazione della circolazione dell’acqua. comune.roma
Il monumento riunisce dunque epoche diverse. Il condotto antico, la trasformazione rinascimentale dell’Acqua Vergine e la scenografia settecentesca convivono con impianti tecnici contemporanei.
Acquedotti antichi di Roma
Roma disponeva di una rete articolata. Nel Parco degli Acquedotti restano visibili tratti di sei degli undici acquedotti che rifornivano la città antica: Anio Vetus, Aqua Marcia, Tepula, Iulia, Claudia e Anio Novus. parcoarcheologicoappiaantica
| Acquedotto | Datazione | Funzione e tracce principali |
|---|---|---|
| Aqua Appia | 312 a.C. | Primo acquedotto urbano romano, sviluppato in larga parte nel sottosuolo |
| Anio Vetus | 272-269 a.C. | Portava a Roma acque dell’area dell’Aniene |
| Aqua Marcia | 144 a.C. | Captava sorgenti dell’alta valle dell’Aniene; era nota in antico per la qualità dell’acqua sovraintendenzaroma |
| Aqua Tepula | 125 a.C. | Rete destinata ai quartieri orientali della città |
| Aqua Iulia | 33 a.C. | Realizzata nel quadro delle opere promosse da Agrippa |
| Aqua Virgo | 19 a.C. | Ancora attiva e collegata alle fontane della Roma barocca sovraintendenzaroma |
| Aqua Alsietina | 2 a.C. | Acquedotto augusteo alimentato dal lago di Martignano |
| Aqua Claudia | 52 d.C. | Celebre per le grandi arcate ancora visibili nel suburbio |
| Anio Novus | 52 d.C. | Inaugurato insieme al Claudio e alimentato dal bacino dell’Aniene |
| Aqua Traiana | 109 d.C. | Convogliava sorgenti dell’area di Vicarello e del lago di Bracciano sovraintendenzaroma |
| Aqua Alexandrina | 226 d.C. | Costruita per incrementare l’approvvigionamento delle terme di Alessandro Severo sovraintendenzaroma |
Emissari, cloache e ricerche nel Lazio
Le cavità artificiali legate all’acqua comprendono emissari, cunicoli di captazione, acquedotti, cisterne e pozzi. Sono opere che regolano laghi e corsi d’acqua, intercettano sorgenti oppure trasportano risorse idriche a distanza. La classificazione speleo-archeologica riconosce gli emissari di Nemi e la Cloaca Massima tra le opere di regimazione e bonifica, mentre gli acquedotti rientrano nelle strutture di trasporto. [35](35 e 36 e da 41 a 43 cavità artificiali e archeologia.txt)
Tra gli esempi più noti nel Lazio figura l’Emissario del lago di Nemi, cunicolo artificiale lungo circa 1,6 chilometri. Fu scavato attraverso il versante occidentale del cratere per regolare il livello del lago e convogliare le acque verso Vallericcia. La datazione viene generalmente riferita al periodo compreso tra VI e V secolo a.C.; alcune parti dell’opera sono state ricondotte al 398-397 a.C. parchilazio
L’emissario ha avuto un ruolo anche nella storia delle navi romane di Nemi. Nel Novecento il drenaggio del lago consentì il recupero delle due grandi imbarcazioni di età imperiale. Le ricerche recenti si concentrano ora sul fondale. Tra il 18 e il 25 ottobre 2024, CNR, Direzione regionale Musei Lazio e altri enti hanno svolto rilievi geofisici non invasivi con ecoscandaglio multifascio. La nuova mappatura ha documentato frane sommerse e i resti dei canali di cantiere impiegati per recuperare le navi. Sono previste ulteriori analisi del sottofondo e possibili verifiche archeologiche mirate. engramma
L’Emissario del lago Albano è un’altra grande opera cunicolare dei Colli Albani. Il Parco dei Castelli Romani lo descrive come una struttura di valore storico, archeologico, geologico e speleologico. Al momento risulta inaccessibile per la difficoltà del percorso e per il livello dell’acqua. Dal 2013 il Progetto Albanus ha avviato esplorazioni, rilievi topografici e documentazione speleosubacquea del condotto. parchilazio
A Roma, la Cloaca Massima rappresenta un diverso modello di infrastruttura. Fu progettata in età arcaica per canalizzare il corso d’acqua del Velabro e contribuire alla bonifica della valle del Foro Romano. La Sovrintendenza la considera il più grande collettore fognario romano ancora funzionante. L’accesso interno è oggi chiuso per ragioni di sicurezza, condizione che conferma la necessità di distinguere tra studio scientifico, tutela e fruizione pubblica. sovraintendenzaroma
L’Aqua Virgo, l’Emissario di Nemi, l’Emissario Albano e la Cloaca Massima raccontano funzioni differenti. In comune hanno la presenza del sottosuolo come spazio tecnico. Le loro esplorazioni permettono di leggere il rapporto tra paesaggio, acque, manutenzione e insediamenti nell’antico Lazio.
Fonti
- Turismo Roma, “Acquedotto Vergine in via del Nazareno” turismoroma
https://www.turismoroma.it/it/luoghi/acquedotto-vergine-del-nazareno - Sovrintendenza Capitolina, “Acquedotti, Cisterne e Cloache” sovraintendenzaroma
https://www.sovraintendenzaroma.it/content/acquedotti-cisterne-e-cloache - Turismo Roma, “Fontana di Trevi” turismoroma
https://www.turismoroma.it/it/luoghi/fontana-di-trevi - Roma Capitale, “Fontana di Trevi, conclusa manutenzione straordinaria” comune.roma
https://www.comune.roma.it/web/it/notizia/fontana-di-trevi-conclusa-manutenzione-straordinaria.page - Parco Archeologico dell’Appia Antica, “Parco degli Acquedotti” parcoarcheologicoappiaantica
https://www.parcoarcheologicoappiaantica.it/luoghi/via-appia-antica/parco-degli-acquedotti-via-lemonia/ - Madricardo et al., “Il lago di Nemi e le sue rive. Indagini non invasive e prospettive di ricerca” engramma
https://www.engramma.it/eOS/index.php?id_articolo=5969 - Parchi Lazio, “L’Emissario del Lago di Nemi” parchilazio
https://www.parchilazio.it/lago_albano-schede-32971-l_emissario_del_lago_di_nemi - Parchi Lazio, “Emissario del lago Albano” parchilazio
https://www.parchilazio.it/schede-876-emissario_del_lago_albano