50 metri di Impronte di piedi Fossilizzate Rivelano un Passato Straordinario
Nella grotta di Chauvet, in Francia, un bambino di circa nove anni camminava insieme a un lupo in una tenera argilla, lasciando dietro di sé un segno nella storia.
Le impronte fossilizzate, lunghe ben 50 metri, costituiscono la prova più antica della domesticaizione dei cani.
Uno studio condotto da Perri e altri nel 2021 ha presentato prove convincenti che i cani discendano da un antenato lupo grigio.
Questa ricerca documenta che le firme genetiche dei cani sono legate alle migrazioni umane conosciute, quando uomini e cani viaggiarono insieme attraverso l’Artico e altre regioni.
Le prove del DNA suggeriscono che la domesticazione dei cani potrebbe risalire a 33.000 anni fa (Viegas, 2015).
Il libro eccezionale di Pat Shipman, “Gli Invasori (Come gli Umani e i Loro Cani Hanno Spinto i Neanderthal all’Estinzione)”, fa una solida argomentazione secondo cui i lupi furono addomesticati molto prima, oltre 40.000 anni fa, contribuendo al nostro successo contro i Neanderthal.
Queste date sottolineano che i cani sono i nostri amici più antichi e fidati.
Con i loro grandi cervelli, fisici robusti, strumenti sofisticati e abilità di caccia, i Neanderthal sono i parenti più stretti conosciuti degli esseri umani.
Circa 200.000 anni fa, quando gli esseri umani moderni iniziarono a irradiarsi dalla loro culla evolutiva in Africa, i Neanderthal stavano già prosperando in Europa, discendenti di una migrazione molto più antica del genere umano africano.
Ma quando gli esseri umani moderni arrivarono in Europa circa 45.000 anni fa, i Neanderthal scomparvero improvvisamente.
Da quando furono identificati i primi resti di Neanderthal nel 1856, gli scienziati si sono interrogati sulla domanda: perché gli esseri umani moderni sono sopravvissuti mentre i loro cugini evolutivi sono scomparsi?
“Il libro ‘Gli Invasori’ raccoglie prove convincenti per dimostrare che il principale fattore nella scomparsa dei Neanderthal è stata la competizione diretta con gli esseri umani appena arrivati.
Tramite l’utilizzo di concetti dalla biologia delle invasioni, che prevede che le specie ecologicamente più vicine al predatore invasivo affronteranno la maggior competizione,
Pat Shipman traccia l’impatto devastante di una crescente popolazione umana: riduzione dell’area geografica dei Neanderthal, isolamento in piccoli gruppi e perdita della diversità genetica.
Tuttavia, gli esseri umani moderni non furono gli unici invasori a competere con i Neanderthal per le prede di grandi dimensioni.
Shipman rivela una conferma affascinante della collaborazione tra gli esseri umani e i primi cani-lupo domestici poco dopo che i Neanderthal iniziarono a sparire.
Questa alleanza tra due specie predatrici, ipotizza lei, rese possibile un livello di successo senza precedenti nella caccia ai grandi mammiferi dell’era glaciale – un vantaggio distintivo e alla fine decisivo per gli esseri umani rispetto ai Neanderthal in un periodo in cui i cambiamenti climatici rendevano entrambi i gruppi vulnerabili.”