Un nuovo studio paleontologico rivela la presenza di Sturnira sp. nel sistema ipogeo più profondo delle Americhe
Collaborazioni internazionali e speleologia scientifica nel Sistema Huautla
Il progetto speleologico internazionale in corso nel Sistema Huautla, la grotta più profonda delle Americhe con i suoi 1.560 metri di profondità e 101 chilometri di sviluppo, ha recentemente visto la collaborazione tra la National Speleological Society e il paleontologo messicano Dr. Iván Alarcón-Durán.
Il Dr. Alarcón-Durán presenterà i risultati delle sue ricerche durante la prossima Convention della NSS, portando all’attenzione della comunità scientifica le ultime scoperte paleontologiche effettuate nel complesso carsico di Oaxaca.
Pipistrelli fossili del Pleistocene: la scoperta nelle grotte di Sistema Huautla
Uno degli aspetti più rilevanti della ricerca riguarda il ritrovamento di resti fossili di pipistrelli risalenti al Pleistocene, in particolare appartenenti al genere Sturnira, all’interno dei sedimenti delle grotte di Sistema Huautla.
Questi resti sono stati rinvenuti in associazione con fossili di megafauna estinta, come il bradipo Meizonyx salvadorensis.
L’analisi dei reperti ha permesso di identificare i pipistrelli grazie allo studio dettagliato delle ossa carpali, in particolare delle scafocentralunari, che si sono rivelate fondamentali per la diagnosi a livello generico.
L’importanza delle ossa carpali nella paleontologia dei pipistrelli
La ricerca, pubblicata recentemente su Historical Biology, sottolinea come le ossa del carpo, nonostante siano poco studiate e raramente raccolte durante le campagne di scavo, possano offrire elementi diagnostici cruciali per l’identificazione dei pipistrelli fossili.
Solo lo 0,2% delle specie attuali di pipistrelli è stato oggetto di studi osteologici approfonditi su queste strutture.
L’analisi morfologica qualitativa e quantitativa delle scafocentralunari ha permesso di attribuire i resti al genere Sturnira, segnando il secondo ritrovamento di questo genere per il Pleistocene del Messico e il settimo a livello continentale.
Sistema Huautla: un laboratorio naturale per la biodiversità pleistocenica
Il Sistema Huautla si conferma così non solo come un sito di rilevanza speleologica internazionale, ma anche come un laboratorio naturale per lo studio della biodiversità pleistocenica.
La presenza di pipistrelli fossili associati a megafauna estinta suggerisce che la raccolta sistematica dei sedimenti in grotta può arricchire la conoscenza sulla diversità faunistica del passato.
L’importanza di queste ricerche risiede anche nel contributo che possono offrire alla ricostruzione degli ecosistemi antichi e alla comprensione delle dinamiche di estinzione e sopravvivenza delle specie.
Prospettive future per la speleologia scientifica in Messico
Le attività di esplorazione e ricerca nel Sistema Huautla, sostenute dalla collaborazione tra speleologi e paleontologi, evidenziano come la speleologia moderna sia sempre più interdisciplinare e orientata alla produzione di nuove conoscenze scientifiche.
La presentazione del Dr. Alarcón-Durán alla Convention della National Speleological Society rappresenterà un’occasione per approfondire il ruolo delle grotte messicane nello studio della paleontologia dei vertebrati e per rafforzare le collaborazioni internazionali in questo settore.
Il Sistema Huautla, grazie alle sue caratteristiche geologiche e alla ricchezza dei suoi depositi fossili, continuerà a essere un punto di riferimento per la speleologia e la paleontologia, offrendo nuove opportunità di ricerca e scoperte sulla fauna pleistocenica e sull’evoluzione degli ecosistemi sotterranei.
Fonti
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