Un Affascinante Ecosistema Sotterraneo Emergente
È stata introdotta una nuova tipologia di grotte: la “Caverna di Laterite.”
Questa struttura geologica unica è caratterizzata dalla presenza predominante di laterite, una roccia o terreno ricco in ferro e alluminio, conferendole una colorazione rossiccia o bruno-rossastra.
Questo tipo di roccia è ampiamente diffuso in molte parti del mondo, soprattutto nelle regioni tropicali e subtropicali caratterizzate da un particolare clima e geologia adatti.
Esempi di queste aree includono l’India, il Sud-Est asiatico, l’Africa occidentale e alcune zone del Sud America.
In India, le lateriti, note anche come Chira, sono ampiamente presenti nei Ghats Occidentali, nella regione del Konkan, nei Ghats Orientali e in alcune parti del nord-est.
La formazione di queste grotte di laterite è un processo strettamente legato all’erosione delle rocce contenenti elevate quantità di ferro, in particolare la laterite.
Nel corso del tempo, i processi di erosione chimica legati ai minerali del ferro hanno dato origine a passaggi e camere all’interno delle grotte.
Questo tipo di roccia, inizialmente porosa e fragile (ma gradualmente indurisce a contatto con l’aria), deve la sua sorprendente colorazione rossa alla presenza di ferro.
Questi ecosistemi di grotte offrono habitat per organismi adattati a vivere esclusivamente al loro interno, come i pipistrelli.
Tra gli animali più notevoli presenti in queste formazioni lateritiche, spicca la Rana Saltatrice di Amboli (Indirana chiravasi Padhye, Modak e Dahanukar, 2014).
Questa rana è stata scoperta ad Amboli, nei Ghats Occidentali settentrionali del Sindhudurg, Maharashtra, e il suo nome “chiravasi” significa abitante di laterite, in riferimento al suo habitat naturale.
Queste grotte affrontano sfide legate alla conservazione, tra cui disturbi ambientali, atti vandalici, turismo irresponsabile e l’estrazione del ferro.
È necessaria attenzione e protezione per preservare il loro patrimonio naturale e culturale.
Fonte: https://www.facebook.com/groups/britishcaveresearchassociation/permalink/3682352248712536/