Dalla scoperta della White Nose Syndrome (WNS) avvenuta nel 2006, più di un milione di pipistrelli che usano le grotte e miniere per il letargo sono morti per questa sindrome.
La WNS è stata identificata con la presenza di un fungo, Geomyces destructans, (Gargas et al. 2009) che ricopre il muso e le cartilagini dei pipistrelli infetti.
Fino a Marzo 2009 la WNS è stata riscontrata in pipistrelli delle grotte di Massachusetts, New Jersey, Vermont, West Virginia, New Hampshire, Connecticut, Virginia, and Pennsylvania (Gargas et al.
2009). Si sa per certo che è arrivata ora anche nel Tennessee
Il fungo attacca i pipistrelli in letargo, ma non si sa se il fungo è la causa principale della sindrome o solo un effetto secondario.
Gli uomini non vengono attaccati da questo fungo, ma non si sa come si trasmette il virus e se gli uomini possono costituire un veicolo di diffusione.
In questo documento PDF in inglese alcune precisazioni della National Speleological Society
