L’uomo di Naledi – Speleologia al servizio della conoscenza – Pillola settimanale di Marco Bani
Nel settembre del 2013 nella Dinaledi Chamber, facente parte del complesso della Rising Star Cave di recente esplorata in Sud Africa, è avvenuto uno dei più importanti ritrovamenti di reperti antropologici di tutti i tempi.
Il merito deve essere riconosciuto a due speleologi della South African Spelaeological Association che, dopo aver superato impegnativi e stretti passaggi, a 100 m dall’ingresso e 30 m di profondità hanno trovato una miriade di resti ossei di ominidi.
L’intervento speleologico non si è esaurito con la scoperta poiché per il recupero dei reperti sono state scelte, tra un cinquantina di pretendenti, 6 speleo-scienziate adatte a superare le difficoltà date soprattutto da uno stretto camino. Queste speleo-ricercatrici sono state dirette telematicamente dall’esterno dal paleontropologo Lee Berger che ha coordinato un gruppo di ricerca internazionale composto di una cinquantina di ricercatori dell’università sudafricana di Witwatersrand, a Johannesburg.
La determinazione come nuova specie con l’espressione binominiale di Homo naledi è avvenuta nel 2015. Nella caverna sono stati ritrovati oltre 1.500 elementi fossili, appartenenti ad almeno 15 esemplari diversi, il che fa di questo ominide la specie fossile meglio conosciuta nel “cespuglio” evolutivo dell’uomo. Del gruppo di ricerca fa parte anche Damiano Marchi, antropologo del dipartimento di Biologia dell’Università di Pisa. Esperto di arti inferiori, De Marchi ritiene che H. naledi era capace sia di prodursi in lunghe camminate che di avere una vita arboricola. Sull’età dei reperti si fa l’ipotesi di oltre 2 milioni di anni.
Le caratteristiche H. naledi appaiono intermedie tra Australopithecus e Homo. La conformazione del bacino ricorda quella di Australopithecus afarensis, la famosa Lucy.
Il fatto che nella sala ipogea siano stati ritrovati i soli resti di H. naledi, senza contaminazioni, fa pensare ad una intenzionalità riguardo a quel tipo di sepoltura e testimonia di un prolungato isolamento dall’esterno del sito.
Le ricerche continuano e si ipotizza che la grotta possa restituire ancora molti reperti e fornirci quindi tante informazioni su questo enigmatico antenato di noi H. sapiens del terzo millennio, specie per ora unica a interrogarsi sulla propria storia.
L’intervista a Damiano Marchi, antropologo del dipartimento di Biologia dell’Università di Pisa e unico italiano nel team dei ricercatori, che ha studiato le caratteristiche locomotorie dell’ominine.
Documentario del National Geographic sull’Uomo di Naledi
L’articolo è stato pubblicato da Marco Bani sul suo profilo facebook
potrebbe interessarti anche:
- Altamura, Grotta di Fumane, Neanderthal e Sapiens questa sera su Ulisse Rai 3, è la settimana della preistoria!
- L’uomo di Naledi – Speleologia al servizio della conoscenza – Pillola settimanale di Marco Bani
- La Grotta dell’Homo Naledi: un esempio di come fare scienza
- Un nuovo cranio Neanderthal nella Sima de los Huesos de Atapuerca sulla rivista Science
- 2013 Speleo Photo of the Year
- Vacanze di lavoro per speleologi in Africa
- C’è un ingresso ad un tunnel segreto su Marte? “The entrance” è l’immagine che scatena gli ufologi
- Islanda – La Venta alla ricerca di nuove grotte vulcaniche con il Progetto Hraun
- A new User guide for Grottocenter
- Posticipo data scadenza per il premio France HABE Prize 2022
- Morta una guida speleo bloccata dall’acqua nella grotta turistica francese di Sassenage
- E’ ufficiale: Salta il Raduno Nazionale di Speleologia 2022
- Operazione di soccorso in grotta in Francia alla Cuves de Sassenage in Isere
- Campi esplorativi estivi in Sicilia parte l’Operazione Canseria-Olivella 2022
- Vita nel buio, gli organi sensoriali del proteo studiati in 3D grazie ad una ricerca internazionale
- Kharkiv donazioni per il centro recupero pipistrelli ucraini
