Da quasi 50 anni, gli speleologi subacquei classificano le strettoie o “restrizioni” come “minori” e “maggiori”, un termine che si ritiene sia stato coniato nel 1975 dall’esploratore leggendario Sheck Exley.
Gli speleologi britannici le chiamano “stretti”. Tuttavia, non è stato fino al 1987, quando John Burge ha pubblicato “Basic Underwater Cave Surveying”, che questa terminologia ha iniziato a comparire nelle mappe delle grotte.
Purtroppo, la maggior parte delle mappe attuali diverge dall’uso della classificazione delle restrizioni minori e maggiori.
Ecco perché il cartografo di grotte Rory O’Keefe ha proposto un nuovo sistema di classificazione delle restrizioni basato su misurazioni per aumentare l’accuratezza delle mappe e rispondere alle domande dei subacquei.
Nella speleologia subacquea, una restrizione è definita come un punto della grotta troppo stretto per permettere a due subacquei di nuotare fianco a fianco.
Una restrizione maggiore richiede che il subacqueo manipoli la sua posizione corporea e/o l’attrezzatura per passare.
In teoria, è un concetto semplice. In pratica, il sistema ha i suoi difetti: i subacquei hanno forme e dimensioni diverse, usano configurazioni di attrezzature diverse e hanno livelli di esperienza molto diversi.
Il risultato è che una restrizione minore per un subacqueo può essere una restrizione maggiore per un altro. Quindi, sorge la domanda: perché usiamo questa terminologia?
Jim Coke del Quintana Roo Speleological Survey afferma: “Il termine ‘restrizione’ è un termine della speleologia subacquea della Florida settentrionale che è apparso durante i primi anni della mappatura delle grotte ed è usato invece di ‘costrizione’, che è un termine più popolare per i passaggi delle grotte asciutte.” Quando gli è stato chiesto chi potrebbe essere stato il subacqueo dietro il cambiamento di terminologia, Jim ipotizza: “Sheck [Exley] potrebbe aver originato il termine restrizione, poiché era di gran lunga il cartografo più prolifico dell’epoca.”
Scorrendo i primi bollettini di Underwater Speleology della NSS-CDS, il primo riferimento al termine restrizione è stato effettivamente fatto da Sheck Exley nel 1975.
In una recensione del bollettino del British Cave Diving Group, scrive che è “il periodico più impressionante sulla speleologia subacquea che questo scrittore abbia visto fino ad oggi.” Loda l’eccezionale qualità delle mappe del gruppo e il loro record di sicurezza, “date le relativamente povere condizioni di immersione (temperatura dell’acqua, visibilità e restrizioni) che incontrano abitualmente.”
Interessante, parlando con un membro di lunga data del British Cave Diving Group, ho appreso che non hanno mai usato il termine restrizione.
In Gran Bretagna, le restrizioni sono chiamate “stretti”, indicando che Sheck potrebbe molto probabilmente essere il subacqueo dietro il termine. (Nota: le edizioni successive di Underwater Speleology includono rapporti risalenti al 1969 che menzionano “restrizioni”, ma non è chiaro quando siano stati effettivamente scritti, poiché non sono stati pubblicati fino alla metà degli anni ’70).
Per il resto degli anni ’70, Exley è stato un pioniere nello sviluppo di protocolli sicuri per la speleologia subacquea, culminando nella pubblicazione del primo manuale di speleologia subacquea, Basic Cave Diving: Blueprint For Survival, nel 1979.
Anche se non si può affermare definitivamente che abbia coniato le definizioni testuali di restrizioni minori e maggiori, è ragionevole suggerire che questi termini siano probabilmente evoluti insieme alla crescente enfasi sugli standard di sicurezza durante gli anni ’70.
Se non altro, una cosa è chiara: gli speleologi subacquei classificano le restrizioni come minori o maggiori da circa 50 anni.
Ma con quale frequenza queste etichette apparivano effettivamente sulle mappe?
Prima della fine degli anni ’80, le restrizioni erano raramente etichettate sulle mappe delle grotte subacquee.
In effetti, la prima mappa a presentare simboli di restrizione nella pubblicazione Underwater Speleology della NSS-CDS è stata una mappa di Cenote Dos Ojos di Jim Coke nel luglio 1986.
Anche se Jim non si attribuisce l’invenzione di questi simboli, il loro uso non era diffuso fino alla pubblicazione di Basic Underwater Cave Surveying di John Burge nel 1987.
In questo libro, John ha introdotto restrizioni minori e maggiori come simboli standard, segnando l’inizio del loro uso comune nella cartografia delle grotte subacquee.
Per i decenni precedenti, i cartografi si affidavano a rapporti scritti per descrivere i dettagli dei passaggi, incluse le dimensioni e la posizione delle restrizioni.
Per molte organizzazioni speleologiche, come il CDG britannico, questo metodo è ancora lo standard—e per una buona ragione: gli speleologi subacquei di tutte le organizzazioni sono addestrati a cercare conoscenze locali sulle grotte prima di immergersi, e questi rapporti scritti servono come guide preziose, permettendo una pianificazione sicura e accurata delle immersioni.
Alla fine degli anni ’80, la cartografia delle grotte subacquee in Nord America è entrata nella sua età dell’oro.
I cartografi hanno affinato le loro tecniche per produrre mappe geologiche che corrispondevano ai dettagli delle mappe delle grotte asciutte.
Hanno usato simbologia per mostrare informazioni rilevanti per i subacquei come restrizioni, profondità delle linee guida, fango, altezze del soffitto, posizioni di zero visibilità e distanze di penetrazione.
Le loro mappe servivano ora a un duplice scopo: documentavano la geologia della grotta e fornivano ai subacquei le informazioni necessarie per creare un piano di immersione sicuro.
La qualità delle mappe di quest’epoca ha stabilito uno standard che è ancora ricercato oggi.
Durante questo periodo, è importante ricordare che l’attrezzatura per le immersioni era lontana dalla qualità dell’attrezzatura moderna.
Come sottolinea Jim Coke, “Gli speleologi subacquei erano più ‘ingombranti’ di quelli di oggi.” Spiega che mentre i subacquei potevano nuotare in fila indiana attraverso restrizioni minori, le restrizioni maggiori spesso “richiedevano al subacqueo di rimuovere le bombole posteriori e spingerle attraverso la restrizione,” poiché le configurazioni sidemount di stile britannico erano utilizzate solo da una manciata di esploratori.
Per peggiorare le cose, dice che i guasti dell’attrezzatura erano molto più comuni e che “i loro BCD non erano nemmeno lontanamente paragonabili a quelli usati oggi. Non esisteva nulla di simile alle ‘ali’…
Quindi una semplice restrizione a quei tempi poteva diventare un vero problema per un membro del team con problemi di attrezzatura o di gas.”
In questo contesto, la logistica dietro le restrizioni minori e maggiori inizia ad avere più senso—la maggior parte dei subacquei usava la stessa configurazione e non c’era bisogno di considerare vari settaggi dell’attrezzatura.
Alla metà degli anni 2000, tutto è cambiato. Rebreather, DPV e configurazioni sidemount non erano più tecniche di nicchia riservate all’esplorazione; erano diventati mainstream.
I nuovi speleologi subacquei potevano ora iniziare l’addestramento su questi sistemi fin dall’inizio.
Il risultato? Molti subacquei potrebbero essere sorpresi di apprendere che entro la fine degli anni 2010, la maggior parte dei cartografi aveva completamente smesso di usare le definizioni standard di restrizioni minori e maggiori.
Alessandro Reato, un cartografo con sede a Quintana Roo, in Messico, ha recentemente rivisto il suo approccio all’etichettatura delle restrizioni dopo aver incontrato frustrazioni con uno dei principali difetti delle etichette di restrizione tradizionali: i subacquei non sono tutti costruiti allo stesso modo e non sono tutti addestrati allo stesso livello di competenza.
Sulla sua mappa di Sistema Minotauro, Alessandro ha inizialmente etichettato le restrizioni come minori o maggiori.
Tuttavia, pochi anni dopo, ha deciso di rimuovere completamente queste etichette. Ha spiegato: “Dopo la mia mappa di Minotauro, sono completamente fuori da questo problema. Non ho etichettato, nelle mie mappe recenti, restrizioni minori o maggiori; rappresento semplicemente le pareti dove si trovano. In alcuni punti, usando un righello, qualsiasi utente può misurare la distanza tra le pareti e sapere se ci entrano o meno.”
Se osserviamo le mappe delle grotte subacquee prodotte nell’ultimo decennio, possiamo vedere che quasi tutte divergono dall’uso tradizionale della classificazione delle restrizioni minori e maggiori.
Ad esempio:
- Mappa di Sagitario di Fred Devos (2020): tutte le restrizioni sono classificate uguali.
- Mappe di Charles Spring (2018) e Little River Springs (2020) di Adam Hughes: solo le restrizioni sidemount e no-mount sono etichettate.
- Mappe di Judges Cave (2017) e Hole In The Wall Cave (2017) di Jason Richards: le restrizioni sidemount sono classificate per altezza (<12” e 12”-24”).
- Mappe di Kalag Dzonot Upstream (2021) e East Downstream (2023) di Alessandro Reato: le restrizioni sono rimosse.
- Mappa di Devil’s Eye Cave System (2000) di Steve Berman: usa etichette di restrizioni, restrizioni maggiori e passaggi sidemount.
- Mappa di Maddachalk/Peacock Springs (2018) di Ryan Hoffmann: solo le restrizioni sidemount e le restrizioni estreme sono etichettate.
- Mappa di Dos Palmas (2022) di Rory O’Keefe: tutte le restrizioni sono classificate uguali.
La speleologia subacquea è diventata molto più accessibile di quanto i suoi pionieri avrebbero mai potuto immaginare.
L’addestramento di alta qualità è ora disponibile a livello globale e i subacquei hanno un’abbondanza di opzioni di attrezzatura tra cui scegliere.
Numerosi siti di grotte sono diventati operazioni commerciali con scale, parcheggi, bagni, ristoranti e piattaforme per subacquei.
Tuttavia, nonostante questi drastici cambiamenti nell’accessibilità, la terminologia delle restrizioni è rimasta in gran parte la stessa.
Alcune agenzie definiscono ora le restrizioni maggiori come solo sidemount, ma questo non risolve completamente il problema; una restrizione sidemount per un subacqueo può essere una restrizione no-mount per un altro.
La mia filosofia come cartografo è che una mappa completa dovrebbe includere le risposte a tutte le domande del subacqueo.
Poiché la dimensione della restrizione è spesso una di queste domande, dovrebbe essere incorporata nella mappa.
La mia soluzione a questo problema sono le Classificazioni delle Restrizioni Basate su Misurazioni.
IL SISTEMA DI CLASSIFICAZIONE
La tabella delle Classificazioni delle Restrizioni Down Survey utilizza misurazioni incrementali per applicare una classificazione a ogni restrizione all’interno di un sistema di grotte subacquee.
L’obiettivo è fornire ai subacquei un’idea generale di cosa aspettarsi quando pianificano un’immersione. Non è inteso indicare le dimensioni precise di una restrizione.
Il sistema utilizza lettere (A-F) per rappresentare la misurazione della larghezza e numeri (1-6) per rappresentare la misurazione dell’altezza.
Queste classificazioni appariranno al posto del tradizionale “R” o “X” su una mappa. Ad esempio, utilizzando la tabella sottostante, una classificazione di B6 indica una restrizione con una larghezza di 90-120 cm/35-47 pollici e un’altezza inferiore a 40 cm/16 pollici.
Le misurazioni saranno basate sullo spazio utilizzabile all’interno di una restrizione, piuttosto che sulle dimensioni più lunghe possibili di una restrizione.
Lo spazio utilizzabile è definito come l’area all’interno della restrizione che è abbastanza grande da essere utile per un subacqueo.
Inoltre, le dimensioni di larghezza e altezza sono misurate perpendicolarmente l’una all’altra; tuttavia, queste misurazioni non devono essere parallele al pavimento o alle pareti del passaggio della grotta.
IL MODIFICATORE ASTERISCO
I cartografi possono utilizzare fino a due asterischi personalizzati per indicare condizioni specifiche della grotta ricorrenti su una mappa.
Alcuni esempi di queste circostanze includono visibilità ridotta, restrizioni lunghe, rischi di stabilità o la possibile necessità di scavare.
Se utilizzati, gli asterischi devono essere definiti nelle note di classificazione sulla mappa.
Ad esempio, se il modificatore asterisco è personalizzato per rappresentare le lunghezze delle restrizioni, le note di classificazione dovrebbero definire questi incrementi come scelti dal cartografo:
*Indica una restrizione di 3 metri a 6 metri di lunghezza.
**Indica una restrizione di oltre 6 metri di lunghezza.
Il modificatore asterisco è opzionale e dovrebbe essere utilizzato solo per rappresentare caratteristiche che hanno un impatto significativo sullo spazio utilizzabile di una restrizione.
BENEFICI DAL PUNTO DI VISTA DEI CARTOGRAFI
Maggiore coerenza cartografica.
I cartografi si sforzano di mantenere la coerenza nello stile e nella qualità delle loro mappe, e le classificazioni delle restrizioni basate su misurazioni sono un ulteriore mezzo per migliorare questo per progetti sia indipendenti che di gruppo.
I subacquei noteranno spesso una differenza in ciò che è etichettato come restrizione minore, maggiore o no-mount sulle mappe delle grotte realizzate da diversi cartografi.
Questo è dovuto a fattori come la configurazione dell’attrezzatura e l’esperienza del singolo cartografo. Inoltre, i cartografi non sono sempre familiari con le diverse configurazioni dell’attrezzatura utilizzate nella speleologia subacquea moderna, rendendo la classificazione tradizionale delle restrizioni una sfida.
Classificazione di passaggi più piccoli che tecnicamente non sono restrizioni.
I cartografi si basano su altezze dal pavimento al soffitto, sezioni trasversali e viste di profilo per evidenziare aree impegnative come piani di lettiera a soffitto basso che non rientrano nella definizione tradizionale di restrizione.
Purtroppo, queste aree sono spesso trascurate dal comune speleologo subacqueo poiché possono apparire molto più grandi della realtà nella vista in pianta di una mappa.
Un sistema di classificazione basato su misurazioni può essere utilizzato per attirare l’attenzione su questi passaggi fuorvianti.
Poiché il sistema di classificazione ha l’opzione di mostrare le dimensioni del passaggio “Oltre 120 cm / 48 pollici,” i cartografi possono essenzialmente applicare una classificazione di restrizione a passaggi che non rientrano nella definizione standard di restrizione. Etichettare queste aree con una classificazione di restrizione evidenzierà che lo spazio utilizzabile di un passaggio è più piccolo di quanto appaia sulla mappa.
Eliminare la necessità di spiegazioni aggiuntive.
Una mappa della grotta progettata per essere utilizzata per la navigazione dovrebbe includere tutte le informazioni necessarie di cui un subacqueo ha bisogno per pianificare un’immersione in sicurezza.
Con le etichette di restrizione tradizionali, è comune che i subacquei chiedano alle guide e ad altri speleologi subacquei esperti informazioni sulla dimensione di una restrizione.
Questo indica che i cartografi dovrebbero trovare una soluzione per fornire tali informazioni sulle loro mappe. Utilizzando le classificazioni delle restrizioni basate su misurazioni, i cartografi elimineranno la necessità di informazioni supplementari riguardanti la dimensione di una restrizione.
BENEFICI DAL PUNTO DI VISTA DEI SUBACQUEI
Pianificazione affidabile delle immersioni.
Le classificazioni delle restrizioni basate su misurazioni forniscono ai subacquei le dimensioni approssimative di ogni restrizione in una grotta.
Ci sono numerosi scenari in cui conoscere le dimensioni utilizzabili di una restrizione sarà vantaggioso per uno speleologo subacqueo. Esempi di ciò includono:
Le squadre possono evitare situazioni imbarazzanti in cui sono costrette a tornare indietro in un passaggio stretto dopo aver raggiunto una restrizione più stretta del previsto.
Le restrizioni e i passaggi più stretti possono essere descritti meglio sulle mappe stick.
Le restrizioni utilizzate come riferimento di navigazione, come scenari in cui una linea di salto si trova dall’altra parte di una restrizione, possono essere descritte meglio.
I subacquei addestrati in più configurazioni di attrezzatura possono scegliere la migliore opzione per la loro immersione pianificata.
Le squadre avranno l’opportunità di decidere se sarebbe meglio raggiungere una sezione della grotta tramite un percorso alternativo in base alla loro configurazione di attrezzatura o livello di addestramento scelto.
L’uso di stage e DPV può essere pianificato meglio. Le squadre saranno anche meglio informate se questi strumenti sono inappropriati per una specifica sezione della grotta.
Riduce la pressione dei pari.
Questo sistema offre a ciascun membro del team l’opportunità di prendere una decisione indipendente riguardo a una restrizione in base al proprio addestramento e/o livello di comfort personale.
Questa decisione può essere presa in privato, senza il rischio di pressione dei pari e senza fare affidamento sull’esperienza e/o sulla memoria di un altro subacqueo per descrivere accuratamente la restrizione.
Note di rilevamento.
I subacquei possono scrivere rapidamente una classificazione stimata della restrizione durante il rilevamento per futuro riferimento.
Questo è anche utile per le note su potenziali condotti attraverso restrizioni o per descrivere rapidamente le dimensioni dei passaggi più piccoli in un rilevamento.
Le classificazioni delle restrizioni basate su misurazioni forniranno anche ulteriori informazioni sulla grotta quando utilizzate sulle mappe stick pubblicate.
Non c’è alcun cambiamento fondamentale nella definizione di una restrizione.
Un sistema di classificazione basato su misurazioni non apporta alcun cambiamento fondamentale alla definizione di una restrizione, solo a come sono etichettate.
I subacquei che preferiscono i metodi di etichettatura tradizionali come il classico “R” o “X” sono ricordati che una classificazione di restrizione significa che c’è una restrizione o un passaggio restrittivo in quel punto della grotta.
Questi subacquei possono ignorare qualsiasi significato rappresentato dalla classificazione e essere contenti di conoscere il livello tradizionale di informazioni: “C’è una restrizione qui.” Nel frattempo, i subacquei che desiderano utilizzare il sistema di classificazione possono fare riferimento alla tabella e apprendere le dimensioni della restrizione.
Come menzionato in precedenza, qualsiasi classificazione di A o 1 che rappresenta una dimensione del passaggio superiore a 120 cm/48 pollici sarà utilizzata solo per evidenziare passaggi che sono restrittivi lungo una dimensione.
CONTRO NELL’USO DELLE CLASSIFICAZIONI DELLE RESTRIZIONI BASATE SU MISURAZIONI
La dimensione della restrizione diventerà una competizione.
Certi tipi di personalità cercheranno immediatamente i diritti di vantarsi di aver superato una restrizione F6—la restrizione più stretta possibile sulla scala.
È sfortunato che questa mentalità competitiva esista nella speleologia subacquea e, come cartografo, valuto spesso l’equilibrio tra trattenere informazioni dai subacquei responsabili per proteggere i subacquei irresponsabili.
Per prevenire la caccia competitiva alle restrizioni, ho scelto di fermare la scala a “Meno di 40 cm/16 pollici”, anche se sarebbe ragionevole implementare due ulteriori gradi oltre questo punto.
Una restrizione F6 di 16” x 16” o meno è abbastanza piccola da indicare che sarà necessaria la rimozione parziale dell’attrezzatura, ma non è così piccola da essere considerata una sfida competitiva.
Aggiungere più gradi oltre questo punto diventerebbe sicuramente una sfida competitiva.
Le restrizioni non sono quadrati perfetti.
La realtà della situazione è che l’opinione del cartografo sulla dimensione delle restrizioni non sarà completamente eliminata.
Non c’è modo di considerare ogni scenario specifico, e i cartografi dovranno occasionalmente usare il loro miglior giudizio su come classificare le restrizioni che non possono essere facilmente misurate.
Fortunatamente, i cartografi possono almeno utilizzare le misurazioni approssimative in combinazione con la loro opinione per classificare le restrizioni insolite, annullando l’influenza di altri fattori come la dimensione del corpo, la configurazione dell’attrezzatura, l’abilità e il comfort personale.
I gradi A e 1 sono troppo grandi per essere restrizioni.
I subacquei noteranno che il primo intervallo di misurazione di “Oltre 120 cm/48 pollici” è più grande di quanto normalmente considerato una restrizione. In effetti, un grado A1 non è una restrizione. Quindi, perché esiste questa possibilità?
La scala di classificazione delle restrizioni inizia a “Oltre 120 cm/48 pollici” in modo che i cartografi abbiano la possibilità di classificare i passaggi che sono piccoli in una dimensione ma lunghi nell’altra.
Ad esempio, un piano di lettiera basso cadrebbe al di fuori delle definizioni standard di una restrizione, tuttavia, dovrebbe comunque essere trattato come un passaggio restrittivo, in particolare dai subacquei di livello introduttivo che utilizzano una configurazione sidemount.
Complica un sistema semplice.
I subacquei sono ricordati che il sistema di classificazione non apporta alcun cambiamento fondamentale alla definizione di una restrizione.
Quando i subacquei vedono un grado di restrizione, significa che c’è una restrizione o un passaggio restrittivo in quel punto della grotta.
Coloro che non desiderano utilizzare la tabella possono semplicemente ignorare il sistema di classificazione e essere contenti di sapere che c’è una restrizione in quel punto della grotta.
Vincent Rouquette-Cathala naviga una restrizione minore in Font del Truffle, Francia.
CONCLUSIONE
Con la varietà di configurazioni di attrezzatura utilizzate dai moderni speleologi subacquei, etichettare le restrizioni come maggiori o minori non è più pratico.
Classificando le restrizioni in base alle loro dimensioni, queste discrepanze possono essere eliminate con un semplice cambiamento nel modo in cui sono etichettate sulla mappa.
Per riassumere i principali motivi per cui le classificazioni delle restrizioni basate su misurazioni sono utili:
- Crea una classificazione coerente delle restrizioni su più mappe di diversi cartografi.
- Aggiunge la necessaria spiegazione della dimensione delle restrizioni su una mappa in modo che i subacquei possano pianificare adeguatamente.
- Permette ai subacquei di non fare affidamento sull’opinione personale e/o sulla memoria di altri subacquei quando discutono della dimensione di una restrizione.
Come dice Jim Coke, “Finché il cartografo spiega/definisce un simbolo nel loro Indice dei Simboli, puoi usare i simboli che scegli su una mappa.”
Implementerò queste classificazioni delle restrizioni basate su misurazioni nelle mie prossime mappe e invito altri cartografi a fare lo stesso.
Anrticolo tradotto da: https://indepthmag.com/mapping-cave-restrictions/