Dopo due anni di sforzi, i russi del Gruppo Speleologico di Abakan hanno conseguito un risultato significativo.
Photo: AKC – Abakan Club of speleologists
Nella grotta di Borodinskaya, in Siberia, i russi del Gruppo Speleologico di Abakan hanno scoperto un minerale poco comune, la mirabilite, nota anche come ‘Sale di Glauber’
Questo minerale è stato rinvenuto in questa grotta nel 2021, ma si è rivelato un compito difficile portarlo in laboratorio per un esame scientifico.
La mirabilite è un minerale capriccioso e richiede una temperatura e un’umidità specifiche per essere conservato.
È difficile preservare la sostanza, perché in condizioni sfavorevoli i cristalli si trasformano rapidamente in uno stato gassoso.
Al primo tentativo, gli speleologi sono riusciti a portare all’esame praticamente solo una scatola vuota.
Dopo due anni di sforzi e investimenti finanziari, alla fine del 2023, gli speleologi sono riusciti a portare questa rara sostanza in laboratorio.
Ora, la grotta di Borodinskaya sembrerebbe l’unica grotta in Asia dove è stata scoperta la mirabilite.
In un commento a questa notizia su Facebook, lo speleologo e geologo italiano Graziano Cancian scrive: ‘La mirabiite è un solfato decaidrato di sodio. Decaidrato significa che nella sua formula chimica ci sono 10 molecole d’acqua. Non è un minerale raro, comunque non è comune. La mirabilite è stata segnalata anche in diverse grotte, come riportato nel libro “Cave Minerals of the World”. Spesso è associata al gesso. In Italia è stata identificata in grotte dell’Emilia. Le sue segnalazioni, comunque, sono sempre molto importanti.
La scoperta della mirabilite nella grotta di Borodinskaya è un risultato significativo per il club di speleologia di Abakan.
Nonostante le sfide incontrate nel tentativo di preservare e trasportare il minerale, il team è riuscito a superare queste difficoltà e a portare la mirabilite in laboratorio per ulteriori studi.
Questo risultato sottolinea l’importanza della perseveranza e della dedizione nel campo della speleologia e della ricerca mineralogica.
La scoperta della mirabilite nella grotta di Borodinskaya offre nuove opportunità per la ricerca scientifica.
Il sale di Glauber
Il Sale di Glauber, o mirabilite, è un minerale idrato di solfato di sodio.
Scoperto per la prima volta dal chimico I. R. Glauber, è utilizzato nella produzione di vetro e soda, e in medicina.
Proprietà fisiche
Il minerale si presenta come grandi cristalli trasparenti a forma di prismi, altamente solubili in acqua.
Se esposto all’aria o riscaldato per lungo tempo, evapora e perde massa.
Il minerale naturale del Sale di Glauber si chiama mirabilite.
Il minerale in natura
Depositi di mirabilite sono stati scoperti in diverse parti del mondo, tra cui la provincia di Saskatchewan in Canada, la Georgia, e la baia di Kara-Bogaz-Gol in Turkmenistan.
La mirabilite si trova anche nel lago Kuchuk nella Siberia occidentale, nei laghi salati della regione di Tomsk, nel territorio dell’Altai, e in altri depositi in California, Sicilia, Germania, e nel lago Bolshoye Malinovskoye nella regione di Astrakhan.
In forma disciolta, il Sale di Glauber è presente in quantità significative nell’acqua di mare e in molte acque minerali, ad esempio nelle località di Karlovy Vary e Marienbad nella Repubblica Ceca.
La mirabilite si trova anche sotto forma di placche e croste su depositi di gesso e salgemma.
Il solfato di sodio anidro si trova molto raramente in natura: il minerale thenardite, dal nome del chimico francese L. J. Tenard.
Per conservarlo in forma anidra sono necessarie zone aride e desertiche.
Pertanto, tali depositi sono stati trovati in Cile, Asia centrale, Arizona, e in Spagna nella valle del fiume Ebro.
La scoperta della Mirabilite
La scoperta del Sale di Glauber risale al 1626, quando il chimico Glauber, affetto da tifo, si imbatté in una sorgente d’acqua che gli restituì l’appetito.
Interessato alla composizione chimica dell’acqua, Glauber condusse uno studio durante l’inverno successivo.
Evaporando l’acqua minerale e analizzando i sedimenti, scoprì un sale precedentemente sconosciuto, che chiamò “sal mirabile“, da cui deriva il nome del minerale naturale mirabilite.
Nel 1648, Glauber condusse esperimenti con gli acidi, ottenendo l’acido cloridrico riscaldando il normale salgemma con acido solforico.
Durante questi esperimenti, scoprì che i grandi cristalli trasparenti precipitati erano lo stesso “sale meraviglioso” che aveva scoperto in precedenza.
Questa scoperta portò alla sintesi del solfato di sodio e a un metodo per produrre acido cloridrico.
Il Sale di Glauber, o solfato di sodio, è utilizzato in vari settori, tra cui la produzione di soda, iposolfato, oltremare, l’industria del vetro, la refrigerazione e la medicina.
In medicina, viene utilizzato come lassativo.
La mirabilite ha anche trovato spazio nella letteratura.
Nel 1932, la storia di produzione di Konstantin Paustovsky “Kara-Bugaz” fu pubblicata in Unione Sovietica, raccontando la difficile estrazione del Sale di Glauber nella baia di Kara-Bogaz-Gol.
Dopo la pubblicazione di quest’opera, i colleghi del laboratorio di scrittura iniziarono a chiamare Paustovsky “la mirabilite della nostra letteratura”.
L’estrazione della mirabilite è anche una delle attività più estreme del protagonista della storia d’avventura “La generazione ribelle”.
Fonte: https://www.facebook.com/share/HBnRYYkaby73ng9F/?mibextid=K35XfP