Uno speleosub esperto ha perso la vita domenica 1° dicembre 2025 durante un’immersione nel labirintico sistema sommerso del South Australia
L’operazione di recupero ha coinvolto squadre specializzate e Richard Harris, uno degli eroi del salvataggio in Thailandia
Tantanoola (South Australia) – Una comunità scossa, un’operazione complessa e un sistema di grotte che si conferma tanto affascinante quanto pericoloso. Domenica scorsa, un sub esperto di 65 anni, Gary Gibson, proveniente dal Victoria, ha perso la vita durante un’immersione a Tank Cave, uno dei sistemi sommersi più intricati dell’Australia Meridionale, con oltre 8 chilometri di passaggi stretti e tortuosi.
Il sub faceva parte di un gruppo di tre speleosub, tutti con una lunga esperienza. Durante la pianificata esplorazione, ha deciso autonomamente di tornare indietro dopo essersi separato dai compagni, ma non ha mai raggiunto il punto d’incontro concordato. È stato ritrovato poco dopo, privo di vita, a circa 50 metri dalla zona in cui si era separato.
Il recupero del corpo ha richiesto un’operazione congiunta di alta complessità, che ha visto coinvolti il SA Police Water Operations Unit, la Cave Divers Association of Australia e il celebre medico e speleosub Richard Harris, già protagonista del salvataggio nella grotta thailandese di Tham Luang nel 2018. È stato proprio Harris a guidare il team nel tratto interno della grotta noto come P7, dove è stato rinvenuto il corpo.
Tank Cave: un labirinto sommerso sotto il calcare del South Australia
Situata a circa 25 chilometri da Mount Gambier, nel sud-est dell’Australia Meridionale, Tank Cave è considerata uno dei sistemi sommersi più complessi e tecnicamente impegnativi del continente. La grotta, accessibile solo a speleosub altamente qualificati, si estende per oltre 8 chilometri attraverso cunicoli stretti, camere sommerse e passaggi tortuosi. La sua conformazione la rende un vero e proprio labirinto tridimensionale, dove l’orientamento è fondamentale e la gestione del gas, della comunicazione e dell’assetto richiede una preparazione avanzata.
Il sito è gestito dalla Cave Divers Association of Australia (CDAA), che lo classifica tra le immersioni di livello più elevato. L’accesso è strettamente regolato e riservato solo a sub con certificazioni cave diving riconosciute, nonché con comprovata esperienza in ambienti ipogei complessi.
In memoria del sub scomparso
La vittima dell’incidente era un uomo non giovanissimo, originario dello Stato di Victoria. Descritto come molto esperto, energico e con una personalità brillante, era ben noto nella comunità speleosubacquea australiana. Secondo quanto riportato dal direttore della CDAA, Grant Pearce, il sub conosceva bene il sito e aveva già effettuato immersioni in Tank Cave. La sua perdita ha profondamente colpito l’ambiente dei sub tecnici, particolarmente unito.
“Era un sub solido, con grande esperienza. Una persona divertente e appassionata. La sua scomparsa è uno shock per tutti noi”, ha dichiarato Pearce.
Incidenti noti a Tank Cave
Tank Cave, pur essendo uno dei siti più affascinanti per la subacquea ipogea, ha già visto altri episodi tragici:
- 1984 – Primo incidente mortale registrato nel sistema.
- 2011 – Secondo decesso, che ha portato a un temporaneo rafforzamento dei protocolli di accesso.
- 2025 – L’attuale incidente è il terzo noto nella storia del sito.
A seguito dell’ultimo evento, la CDAA ha annunciato la chiusura temporanea della grotta in segno di rispetto per la famiglia dell’amico scomparso, e anche per consentire un’analisi dettagliata delle circostanze.
CDAA – Cave Divers Association of Australia
La Cave Divers Association of Australia (CDAA) è l’organizzazione principale che regola, certifica e promuove la pratica della subacquea in grotta in Australia. Fondata nel 1973, la CDAA ha lo scopo di:
- Garantire standard elevati di sicurezza per chi pratica immersioni in ambienti ipogei.
- Offrire programmi di addestramento e certificazione per i subacquei che vogliono esplorare grotte sommerse.
- Gestire e preservare siti di immersione in grotta, come Tank Cave, assicurandosi che l’accesso sia limitato a sub esperti e qualificati.
- Promuovere la ricerca scientifica, l’esplorazione e la conservazione degli ambienti sotterranei sommersi.
La CDAA classifica le grotte secondo vari livelli di difficoltà e rilascia permessi di accesso solo a chi dimostra competenze tecniche adeguate.
In siti come Tank Cave, considerati tra i più difficili del paese, l’ingresso è rigorosamente limitato a sub altamente specializzati.
Per ulteriori infornazioni: https://www.abc.net.au/news/2025-12-02/tank-cave-diver-death-tantanoola-south-australia/106091680?utm_source=abc_news_web&utm_medium=content_shared&utm_campaign=abc_news_web