Un nuovo strumento per ricostruire tunnel di lava su Terra e pianeti: Francesco Sauro lo racconta sui social
Francesco Sauro ha annunciato la pubblicazione di un nuovo studio sulla rivista Icarus, firmato con Francesco Axel Pio Romio e dedicato anche al compianto Riccardo Pozzobon. Al centro del lavoro c’è Pyroduct, un software che permette di ricostruire tunnel di lava (i cosiddetti “tubi lavici”) in tre dimensioni, a partire da rilievi reali.
La toccante dedica a Riccardo Pozzobon, che ha contribuito all’idea con il suo entusiasmo contagioso, ricorda la sua recente scomparsa.
I tunnel, formati dalla lava che scorre sotto terra durante un’eruzione vulcanica, esistono anche su Marte e sulla Luna, e potrebbero in futuro offrire rifugio agli astronauti, perché proteggono da radiazioni e temperature estreme.
Pyroduct, in parole semplici
Pyroduct è un programma che disegna al computer dei modelli 3D realistici di tubi lavici, basandosi su:
- rilievi fatti sul campo (quindi su dati reali);
- un archivio di oltre 1.200 sezioni di tunnel vulcanici, raccolte dai ricercatori in anni di esplorazioni.
Una volta inseriti i dati, Pyroduct costruisce il tunnel in 3D, in modo molto preciso: questo è utile per studiare i vulcani della Terra, ma anche per immaginare come potrebbero essere quelli su altri pianeti.
I satelliti hanno mostrato che anche sulla Luna e su Marte ci sono delle aperture nel terreno che sembrano l’entrata di tunnel vulcanici. Gli scienziati pensano che questi tubi possano ancora esistere sotto la superficie, e che potrebbero essere usati come rifugi naturali per future missioni spaziali.
Pyroduct permette di simulare come potrebbero essere questi tunnel, anche tenendo conto della gravità diversa, delle dimensioni e delle condizioni dei pianeti.
Un software gratuito e aperto a tutti
Un aspetto importante è che Pyroduct sarà disponibile gratuitamente, così che altri scienziati, architetti o studenti possano usarlo per studiare, progettare missioni o imparare.
È un esempio concreto di come la ricerca italiana possa contribuire all’esplorazione spaziale, partendo dalla Terra e guardando alla Luna e a Marte.
Per chi vuole saperne di più
Io non sono proprio una scienziata, e di sicuro nella sintesi molte cose sfuggono.
Se l’argomento vi incuriosisce, potete leggere l’articolo completo qui:
DOI: 10.1016/j.icarus.2025.116904
Buona lettura!
Foto di copertina: Interno del Thurston Lava Tube, una galleria formata dal passaggio di lava, oggi visitabile nel Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii. Tunnel come questo esistono anche sulla Luna e su Marte, secondo le immagini ottenute da orbite satellitari – Wikimedia Commons – Thurston Lava Tube
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